第四章　极光矩阵的裂缝</p>

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薄暮时分，整座萌学园被一种介于橘与紫之间的色调笼罩，像有人把夕阳的余烬和极光的冷辉揉在一起，轻轻抹在天幕上。钟楼投下歪斜的影子，影子尽头，星辉矩阵的环状光轨开始苏醒，一圈又一圈，像心脏舒张前的短暂停顿。艾瑞克站在露台边缘，手指悬在栏杆上方，指腹下方那枚幻之星徽章正发出极轻的震颤——不是战斗的激昂，而是一种难以言说的、近似耳鸣的共振。他闭上眼，听见徽章深处传来潮汐般的低语，那声音不属于任何语言，却让他想起童年时第一次触摸幻力：镜湖倒映出无数个自己，每一个都在无声呐喊，提醒着他：未来并非一条单线，而是一团随时会炸裂的光。</p>

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露台下方，谜亚星与艾格妮丝并肩穿过空中回廊，脚步轻得像两片落叶。谜亚星的手里提着一个暗银色的手提箱，箱体表面布满智之星的微刻符纹，偶尔有幽蓝电光在缝隙间游走。箱子里装着从焰王体内抽离的黑魔法残质，如今被层层封印，却仍像一颗不肯安睡的心脏，发出时断时续的鼓动。艾格妮丝的月之星长袍在身后拖出长长的一道银辉，袍角每一次拂过地面，便有一弯极浅的月牙形光痕留于石砖，像在为夜路做记号。他们谁也没有说话，直到回廊尽头的升降梯悄然开启，露出了欧趴略显疲惫的脸。</p>

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“焰王醒了，”欧趴低声道，“情绪很不稳，火焰呈深紫，我给他注射了镇静剂，但只能维持两小时。”</p>

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谜亚星点了点头，将手提箱递给他：“两小时足够了，我们必须把残质送回矩阵核心，让三钥重新过滤。否则，它还会寻找新的宿主。”</p>

欧趴接过箱子，指尖立刻感到一阵针刺般的灼痛。他皱了皱眉，把箱子抱得更紧，仿佛这样就能安抚那颗躁动的心。“艾瑞克在上面？”他问。艾格妮丝“嗯”了一声，抬眼望向露台，恰好看见艾瑞克的背影被最后一缕夕阳镀上金边，像一柄尚未出鞘的剑。</p>

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与此同时，精灵之森的深处，小芙蝶与杰西并肩坐在一株倒下的古树上。古树内部早已被蛀空，树洞里却意外地干燥温暖，散发着淡淡的雪松与蜂蜜混合的味道。杰西的披风铺在两人之间，上面摊着一张极薄的星辉地图——那是极光族最精密的导航卷轴，能在指尖展开，也能缩成一粒微光。此刻，地图上浮动着密密麻麻的银蓝坐标，每一个坐标都代表一处黑魔法浓度的异常波动。小芙蝶用指尖轻触其中最亮的一点，那光点便像受惊的萤火虫，倏地暗了下去，又在不远处重新亮起，仿佛在和他们玩一场无声的捉迷藏。</p>

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“它们在逃。”杰西低声道，声音里带着罕见的沙哑，“像被惊动的鱼群，从焰王的火脉游出，又迅速分散到萌学园的各个角落中。”</p>

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小芙蝶的睫毛颤了颤，指尖无意识地揪住披风边缘的流苏。她想起方才通道崩塌时，精灵之钥在最后一刻捕捉到的那一缕暗金色的火舌——它并没有被完全湮灭，而是化作更细小的粒子，依附在星辉矩阵的缝隙里，像一粒粒等待发芽的毒种。“如果它们重新聚合……”她没有说下去，因为杰西已经握住了她的手，掌心温度透过他的手套传来，带着微微的汗意。</p>

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“不会让它们得逞。”杰西的声音极轻，却像从冰层下涌出的暗流，“极光族还有最后一张底牌，但启动它之前，我必须先找到黑魔法的‘零号节点’。”</p>

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小芙蝶抬眼，看见他眼底那抹熟悉的执拗——像极寒之地的极光，看似温柔，实则锋利。她忽然伸出另一只手，指尖点在杰西眉心，一缕翠绿的精灵光束顺着他的皮肤渗入进去，驱散了他因连续施法而堆积的疲惫。“我陪你。”她说，声音柔软，却带着不容拒绝的坚定。</p>

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夜色彻底降临，星辉矩阵的主环开始加速旋转，发出低沉的嗡鸣，像一头即将苏醒的巨兽。艾瑞克、谜亚星、艾格妮丝、欧趴四人分别站于矩阵的四个角，四道不同属性的魔力气流在空中交汇，形成一道半透明穹顶，将整个萌学园倒扣其中。穹顶内部，三把钥匙——极光、夸克、精灵——悬于高空，彼此间隔成完美的正三角，每一次旋转都洒下细碎的光雨，落在地面便迅速渗入土壤里，像在为大地缝补看不见的伤口。</p>