二更梆子刚响过，柳清照就摸进了后厨房。</p>

灶膛里的火还旺着，蒸腾的热气裹着酒香往梁上窜，湿漉漉地扑在脸上，带着糯米与陈年酒曲的醇厚气息。</p>

她缩着肩膀躲在酱菜缸后，目光却死死黏在东南角那口描金酒坛上——康敏方才掀开红绸的动作太刻意，指尖在坛口悬了三息，袖中滑落个拇指大的青瓷瓶，无色液体顺着坛沿淌进去时，连酒坛上的缠枝莲纹都晃了晃。</p>

那酒液滴落的瞬间，她甚至听见一丝极轻的“嗤”声，像是毒蛇吐信，又似水珠坠入滚油。</p>

“林公子？”帮厨的老陈头拎着半筐豆芽撞进来，柳清照心跳漏了半拍，旋即扯出个笑：“谭公那老匹夫跑了，我想着明日宴席要防着人使坏，来查查酒坛封得严实不。”她弯腰拾起老陈头掉的豆芽，指尖蹭过粗糙的陶坛，触感从温凉突然变得灼人——那口被康敏动过手脚的酒坛，正搁在最显眼的位置，坛壁竟微微发烫，仿佛内里正酝酿着某种不可见的暴烈。</p>

老陈头没起疑，絮絮叨叨说着“您心细”就去切菜了。</p>

柳清照等他背过身，迅速从怀里摸出个油纸包。</p>

这是她昨日在药铺买的硵砂，混着醋调的显色剂，前世广告公司搞活动时学的土法子，没想到今儿要拿来验毒。</p>

指尖触到油纸的粗糙，鼻尖还残留着厨房里酱菜的咸酸与酒香交织的气味，她却只觉喉间发紧，像被无形的手扼住。</p>

月上中天时，她终于等到机会。</p>

后厨杂役去茅房的空档，柳清照抄起预先藏在柴堆里的空酒坛，坛身还带着新烧的火气，烫得她掌心一缩。</p>

换坛时手滑了下，酒液溅在青石板上，“滋啦”一声冒起白烟，一股刺鼻的焦苦味直冲鼻腔，她几乎要干呕出来。</p>

她强忍着，加快动作将原坛塞进柴堆最里头，又用草席盖得严严实实，指尖残留的酒渍火辣辣地烧着，像被毒虫咬了一口。</p>

第二日辰时三刻，应天书院的演武场搭起了八丈红棚。</p>

晨风卷着尘土掠过青砖，远处已有江湖豪客三三两两聚在棚下，议论声嗡嗡如蜂群。</p>

柳清照随着人流走入，目光扫向主位——乔峰穿着簇新的青衫坐在主位，身后阿朱捧着酒壶，鬓角的珍珠步摇随着她的动作轻颤，折射出细碎的光。</p>

柳清照站在宾客末席，目光扫过康敏——她今日穿了件藕荷色褙子，腕间翡翠镯子碰得叮当响，像冰裂在寂静中回荡，正笑着对乔峰说：“帮主今日宴请群雄，这坛二十年的女儿红，可是我亲自封的。”</p>

“慢着！”</p>

柳清照的声音像块石子砸进沸油里。</p>

她踩着青砖“噔噔”上前，袖中攥着的显色布被手心的汗浸得透湿，布料贴着皮肤，黏腻得发痒。</p>

她从随从手里接过个粗陶碗，倒满酒时故意晃了晃，酒液在阳光下泛着清冽的光，像一汪流动的琥珀。</p>

满场哗然。</p>