皇帝的口谕一下，华妃协助敬妃处理宫务，主要负责核对账目、督查宫规，便成了既定事实。</p>
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年世兰雷厉风行，第二日便派人去敬妃处，将近年来，尤其是她病重前后这大半年的内务府各项收支账册、人员调度记录，悉数调阅至永和宫偏殿。</p>
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美其名曰：“既蒙皇上信任，委以核对之责，不敢怠慢，需得从头细细看来，方能熟悉情况，不负圣恩。”</p>
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一箱箱的账册记录被抬进永和宫，几乎堆满了半间偏殿。</p>
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颂芝看着那如山般的卷宗，咋舌道：“娘娘，这……也太多了些，您要看多久啊？仔细伤了眼睛。”</p>
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年世兰随手拿起最上面的一本账册，翻开，指尖划过上面密密麻麻的数字和条目，眼神锐利如鹰隼：“多看几日无妨。本宫病了这些时日，正好看看，这宫里少了本宫盯着，有多少牛鬼蛇神在捣鬼，又有多少糊涂账。”</p>
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她真正的目的，自然是隐藏在浩如烟海的记录中，关于她小产前后太医院、御药房那段时间的所有人员、药材进出、银钱往来的蛛丝马迹。公开调阅，大张旗鼓，反而不会惹人怀疑。</p>
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她坐在窗下，映着秋日明亮却不灼人的光线，一本一本地翻看下去。神情专注，时而凝眉思索，时而提笔在一旁的纸笺上记录下什么。</p>
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颂芝在一旁安静地磨墨、添茶，不敢打扰。她看着娘娘沉静的侧脸，只觉得那专注的神情下，隐藏着惊人的力量和决心。</p>
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一连数日，年世兰几乎足不出户，埋首于账册之中。后宫众人听闻，反应各异。有的觉得华妃果然还是那个爱揽权、摆架子的，有的则觉得她做戏给皇上看，还有的暗自祈祷自己经手的事务千万别出什么纰漏被这位阎王逮住。</p>
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皇后闻报，只是淡淡一笑：“让她看吧。账目是死的，人是活的。”似乎并不在意。</p>
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敬妃则松了口气，华妃只管查账督查，并不干涉她日常决断，反而让她压力小了些。</p>
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而碎玉轩的甄嬛，听闻华妃闭门查账的消息，心中那根弦却悄然绷紧。她直觉感到，华妃的目的绝非表面那么简单。查账……是为了立威？还是为了……寻找什么？</p>
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………………</p>
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这日午后，甄嬛正在窗前习字，忽听小允子来报，说永和宫的周宁海来了。</p>
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甄嬛心中一动。华妃的人？所为何事？</p>
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“请他进来。”</p>
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周宁海瘸着腿进来，态度却比从前恭敬了许多，打了个千儿：“奴才给莞贵人请安。”</p>
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“公公不必多礼，可是华妃娘娘有何吩咐？”甄嬛放下笔，语气平和。</p>
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周宁海赔着笑道：“吩咐不敢当。是我们娘娘近日核对旧年账目，发现去岁秋冬，碎玉轩的炭火份例记录与领取记录似乎有些微出入，恐是底下人办事不力，遗漏了。特让奴才来请问莞贵人一声，去岁冬日，碎玉轩的炭火可还够用？若有短缺，娘娘查实后，定当追补，并严惩失职之人。”</p>
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甄嬛眸光微闪。华妃果然注意到了！而且动作如此之快！她并非只是口头说说，而是真的去查了，并且查到了实处！</p>
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她沉吟片刻，道：“有劳娘娘费心挂念。去岁冬日……确然领的多是些烟炭，不甚耐烧，但因臣妾畏寒，宫中姐妹也曾接济些许，倒也勉强支撑过去了。并非什么大事，娘娘日理万机，实在不必为此等小事劳神。”她既承认了事实，又表现得体大度，不愿深究。</p>
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周宁海却道：“贵人宽厚，但娘娘说了，份例就是份例，岂容奴才们克扣？此事既已查出，定要给您一个交代。另外……”</p>
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他话锋一转，从袖中取出一个精巧的扁圆形珐琅小手炉，递了上来：“如今虽才入秋，早晚却已寒凉。我们娘娘说，贵人身子弱，畏寒，特让奴才将这个手炉送来。里面填的是上好的银骨炭，无烟耐烧，暖而不燥，贵人日常拿着焐手或是暖脚，都极好的。娘娘还说，今年断不会再让贵人受冻。”</p>
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那手炉做得极其精致，珐琅彩绘着喜上梅梢的图案，鲜艳活泼，一看便知并非凡品，更非份例中之物，怕是华妃自己的私藏。</p>
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甄嬛看着那手炉，一时竟不知该如何反应。</p>
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华妃此举……太过明显，也太过……亲昵了。</p>
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先是查账示好，再是私下馈赠。她到底想做什么？如此大张旗鼓地关心一个无宠的贵人，于她有何好处？</p>
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流朱和浣碧也面面相觑，眼中满是惊疑不定。</p>
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甄嬛沉默的时间有些长，周宁海依旧保持着递送的姿势，脸上挂着恭敬的笑，并不催促。</p>
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最终，甄嬛缓缓伸出手，接过了那个尚带着一丝温热的手炉。触手生温，工艺极佳。</p>
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“臣妾……谢华妃娘娘赏赐。娘娘关怀，臣妾感激不尽。”她垂下眼睫，掩去眸中复杂情绪，“请公公回禀娘娘，炭火之事，但凭娘娘做主，臣妾并无异议。”</p>
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“嗻。奴才一定把话带到。”周宁海笑得更深了，又行了个礼，“那奴才就不打扰贵人休息了，告退。”</p>
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周宁海走后，甄嬛拿着那手炉，久久不语。手炉很暖，却暖得她有些心绪不宁。</p>
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“小主，华妃娘娘她……”流朱担忧地开口。</p>
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“无事。”甄嬛打断她，将手炉放在桌上，目光却无法从那喜庆的图案上移开，“娘娘一番好意，我们心领便是。”</p>
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她走到窗边，看着院中开始凋零的花木。华妃的年世兰，像一阵无法预测的风，强势地侵入她原本平静（ albeit 谨慎）的生活，带来一系列令人费解的变化。</p>
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这种被高度关注、甚至被“保护”的感觉，陌生而危险，却带着一种奇异的诱惑力。</p>
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………………</p>
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永和宫内，年世兰听完周宁海的回禀，得知甄嬛收下了手炉，并对此事表示“但凭娘娘做主”，唇角几不可查地弯了一下。</p>
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很好。她没有直接拒绝，这便是接受了她的“好意”，至少是默认了这种微妙的联系。</p>
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“下去领赏吧。”她挥退周宁海，心情似乎不错，继续低头看账。</p>
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颂芝在一旁忍不住道：“娘娘，您对莞贵人……是否太过优待了些？不过些许炭火，如今补上便是，何必还特意送那么好的手炉？只怕引人注目……”</p>
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年世兰头也未抬，淡淡道：“本宫做事，需要向谁解释？本宫就是要让人知道，本宫关注碎玉轩，本宫罩着她。看看还有哪个不长眼的奴才，敢再克扣欺辱于她。”</p>
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她顿了顿，语气里带上了一丝连自己都未察觉的占有欲：“至于引人注目？哼，本宫就是要让人猜，让人想。猜得越多，想得越多，才越有意思。”</p>
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颂芝不敢再言，只觉得娘娘对莞贵人的心思，越发难以揣测了。</p>
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年世兰的注意力很快又回到了账册上。连日来的翻阅，并非全无收获。她发现了几处看似无关紧要、实则颇为蹊跷的账目疏漏和记录模糊之处，大多集中在御药房和某些特定宫苑的用度上。</p>
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她将这些疑点一一记录下来，并不声张。</p>
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直到这日，她翻看到一份关于去岁秋冬，御花园花草养护更换的记录。其中一笔，记录着为延庆殿更换一批耐阴花卉的费用支出，数额不大，经办人是一个不起眼的小管事。</p>
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年世兰的目光在那“延庆殿”三个字上停留了许久。</p>
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延庆殿……端妃。</p>
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她记得，端妃礼佛，殿内素净，甚少用鲜艳花卉。且去岁秋冬，并非大规模更换花卉的时节。</p>
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心念微动，她唤来颂芝：“去查查，去岁秋冬，延庆殿是否真的更换过花卉？具体换了哪些？经办此事的那个小管事，如今在何处当差？背景如何？”</p>
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颂芝领命而去。</p>
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两日后，颂芝带回消息：“娘娘，查到了。去岁秋冬，延庆殿并未大规模更换花卉，只是例行补种了几株常见的耐阴植物，花费远低于账目所记。那个经办的小管事……姓钱，就是之前因克扣碎玉轩用度被您打发去刷马桶的那个钱管事的表侄。他如今……还在内务府当差，负责一些杂务。背景……似乎没什么特别的，但奴婢查到，他有个姐姐，曾在敦亲王府的一个别院里做过粗使丫鬟。”</p>
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钱管事？敦亲王府？</p>
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年世兰的眼睛猛地亮了起来，如同暗夜中发现了猎物的猛兽。</p>
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一条看似无关的线索，竟然隐隐和她之前查到的、关于小药童老家与敦亲王府的关联对上了！</p>
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虽然依旧没有直接证据证明这笔虚报的小小款项与她的落胎有关，但这绝对是一个突破口！这个姓钱的小管事，很可能是一个负责传递消息或银钱的小角色！</p>
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“很好。”年世兰压下心中的激动，声音冷静得可怕，“这个钱管事，给本宫死死盯住！但绝不可惊动他！查清他所有的人际往来，尤其是与延庆殿、太医院、甚至宫外敦亲王府可能存在的联系！”</p>
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“是！”颂芝感受到娘娘语气中的肃杀之意，心中一凛，连忙应下。</p>
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年世兰站起身，走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的天空。秋意渐深，寒风乍起。</p>
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