御书房内，朱泊彦正在批阅奏章，听到通传，朱笔微微一顿，墨汁在宣纸上晕开个小圆点，他不动声色地将奏折合上，抬眼时，那人已立在殿中。

"臣江随，叩谢陛下隆恩。"

江随跪拜，声音不大，却因御书房空旷，每个字都清晰可闻。

那嗓音不像寻常男子般粗犷，反而带着江南烟雨浸润过的清润，听得人耳根发软。

朱泊彦唇角微扬："爱卿平身。"

江随起身，依旧垂首而立。

阳光透过窗棂，在他脸上投下细碎的光影，朱泊彦这才发现，他今日气色比上次好些，唇上也有了血色。

"赐座。"朱泊彦突然道，"爱卿体弱，不必拘礼。"

曹德海连忙搬来绣墩。

江随谢恩落座，姿态端正如松，偏生又带着柳枝般的柔软。

朱泊彦目光扫过他微颤的睫毛，喉结几不可察地滚动了一下。

"爱卿在这京城可还习惯？"皇帝开口，声音是自己都未察觉的温和。

江随抬眼："蒙陛下垂询，家父体恤，吃穿用度皆是好的，臣住的惯。"

这一抬眼，朱泊彦心头像是被什么东西轻轻挠过。

江随的眼睛生得极好，眼尾微微下垂，不笑时自带三分忧郁，笑起来却又如春冰乍破。

只可惜……入宫两次，他从未对自己笑过，朱泊彦也就偷偷瞥见过江随冲父亲笑了一次，当真是此生难忘。

"朕观爱卿治国策中'漕运改制'一条，甚合朕意。"朱泊彦强迫自己回到正题，"爱卿常住扬州，想必对水运颇有见解？"

提到擅长之事，江随眼中闪过一丝光彩，他娓娓道来，从运河闸口讲到漕粮损耗，声音依然轻软，却多了几分坚定。

朱泊彦听得入神，不自觉地前倾身子。

他发现江随说话时有个小习惯，遇到重点会不自觉地用指尖轻点膝头，像在打拍子，可爱极了。

"……故臣以为，当在淮安增设转运仓。"

江随说完，抿了抿唇，随后微微皱眉。

这个动作让朱泊彦注意到，联想到曹公公之前说的，江随身上有股药味，想来是那药水子沾在唇上，被这无意识一舔，又尝到了苦味。

"爱卿所言极是，"朱泊彦点头，突然转向曹德海，"上茶。"

茶盏呈上，江随接过时微微一怔。

不是寻常的龙井，而是参茶，温度正好，还飘着几颗枸杞。

他抬眸，正对上皇帝看似随意的目光。

"翰林院惯例，"朱泊彦解释道，"新晋翰林初次独对，赐参茶以养神。"

江随谢恩，小啜一口。

茶水温润，参香中带着淡淡甜味，恰到好处地中和了苦味。

他不由多饮了几口，没注意到皇帝眼中闪过的满意。

"爱卿若有余暇，可多入宫行走，"朱泊彦状似随意地提议，"文渊阁新进了批江南方志，或对爱卿著述有益。"

江随眼中一亮，随即又恢复恭谨："臣……恐打扰陛下清修。"

"无妨，"朱泊彦摆手，"朕常与徐卿论史，爱卿才学，正可一同参详。"

话说到这份上，再推辞就是不识抬举了。

江随起身行礼："臣遵旨。"

他弯腰时，一缕发丝无意从冠中滑落，垂在颊边。

朱泊彦手指动了动，强忍住替他拂开的冲动，转而拿起案上一卷书："这是水经注珍本，朕听闻你对这些很感兴趣，爱卿可带回去细读。"

江随双手接过，深深叩首："臣必悉心研读。"

日影西斜，曹德海在门外轻咳："陛下，申时三刻了。"

朱泊彦这才惊觉，他们竟谈了近两个时辰。

他恋恋不舍地起身："爱卿初入翰林，不宜过度劳累，今日且到此，改日再叙。"

江随跪安，缓步退出御书房。

转身的刹那，衣袂扬起一抹蓝色弧光，如雨过天晴的色泽，在朱泊彦心头久久不散。

朱泊彦独自站在窗前，望着江随远去的身影消失在宫道尽头。

那人走路的样子也与众不同，不疾不徐，衣袂翩然。

"明夷……"朱泊彦轻声自语，指尖抚过江随留下的茶盏边缘。

这个称呼，在唇齿间辗转千遍，却无法当着那人的面开口。

马车驶出宫门不远，江随正倚窗出神。

那皇帝竟真如传闻所言，是个礼贤下士的明君，兄长入了宫，此事已经无可挽回了，都是父亲惹下的祸事，陛下既喜欢兄长，想来也不会苛待，想到兄长，江随安心了些。

只是，上一世灭门一事，还有待调查。

"砰！"

车身猛地一震，外面顿时人仰马翻，马匹嘶鸣混着车夫的喝骂声炸开。

江随连忙扶住窗框，听见自家车夫老张怒道："怎么赶的车？没长眼吗！"