小燕子心头一暖，回握住永琪的手，指尖能清晰感受到他掌心的温度与纹路。那温暖仿佛有生命般从指尖蔓延至心口，让她在这寒冷的冬夜里感到一丝安定。曾几何时，小燕子天不怕地不怕，大闹梁府的场景还历历在目，那股子天不怕地不怕的闯劲，仿佛能掀翻整个世界。可如今，自从遇见永琪，她竟不知不觉间有了小女儿的姿态，多了几分温柔与依赖。她郑重地点了点头，眼中闪烁着坚定与一丝不易察觉的紧张。鸿运赌坊的喧嚣声越来越近，嘈杂的人声、骰子碰撞声和不时爆发的喝彩声交织在一起，像一头蛰伏在黑暗中的野兽，张着血盆大口等待猎物自投罗网。但此刻，他们的世界里仿佛只剩下了彼此交握的双手和加速的心跳——小燕子能听到自己胸腔里那急促的鼓动，与永琪平稳有力的脉搏形成奇妙的共鸣。</p>
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踏入赌坊那一刻，扑面而来的热浪夹杂着各种气味让小燕子呼吸一滞。里头灯烛辉煌，数十盏油灯将整个大厅照得如同白昼，人影在墙上投下扭曲的剪影。人声鼎沸中，骰子声、吆喝声、叫嚷声、银钱碰撞声交织成一片令人眩晕的声浪。各色人等穿梭其间，有衣着华贵的富商大贾，也有粗布短打的市井之徒，更有那些眼神飘忽、形迹可疑的江湖人士。空气中弥漫着酒气、汗臭和劣质脂粉香混合的复杂气味，还夹杂着某种说不清道不明的腐败气息，让小燕子胃部一阵翻腾。</p>
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她下意识地皱了皱鼻子，手指不自觉地收紧。永琪敏锐地察觉到她的不适，拇指在她手背上轻轻摩挲，像安抚一只受惊的小鸟。"别怕，"他微微倾身，温热的气息拂过她耳畔，"跟紧我。"那声音低沉而坚定，让小燕子绷紧的脊背稍稍放松了些。</p>
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阿英早已在门口等候多时，见到永琪和小燕子的身影，她憔悴的脸上终于浮现出一丝希望。身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，隆起的腹部却格外显眼，像是不堪重负的枝条上挂着的一颗沉甸甸的果实。她脸上带着挥之不去的焦急与疲惫，眼下青黑一片，嘴唇因紧张而干裂脱皮。</p>
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"公子，您可算来了。"阿英的声音有些发抖，手指紧紧绞着洗得发白的衣角，"我家那口子又在里头赌红了眼，欠了一屁股债...那些人说，说今天再不还钱就要..."她的话戛然而止，目光惊恐地扫过赌坊深处，仿佛那里藏着什么洪水猛兽。</p>
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永琪微微颔首，眼中闪过一丝冷厉，但面对阿英时声音依旧温和："阿英姐放心，今日我定会帮你解决此事。"他说话时下颌线条绷紧，显露出不常示人的坚毅一面。</p>
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小燕子站在永琪身侧，悄悄打量着这个陌生的环境。她注意到角落里几个彪形大汉正不怀好意地盯着他们，那眼神像是秃鹫盯着腐肉，让她后颈汗毛倒竖。她下意识往永琪身边靠了靠，却努力挺直腰板，不想在人前示弱。</p>
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赌坊老板是个肥头大耳的中年男子，满脸堆笑地将他们引到一旁坐下。他自称姓陈，人称"陈三爷"，一身锦缎长衫裹着圆滚如球的身躯，腰间玉佩随着步伐叮当作响。一双小眼睛滴溜溜地转，不住地打量着永琪和小燕子，目光在永琪腰间那块价值不菲的玉佩上停留许久，眼中闪过一丝贪婪。</p>
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"这位公子面生啊，第一次来我们鸿运赌坊？"陈三爷搓着手，笑容可掬，露出一口参差不齐的黄牙，"要不要玩两把？我们这儿什么玩法都有...牌九、骰子、叶子戏，包您满意。"</p>
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永琪淡然一笑，举手投足间尽显贵族气度："今日是来寻人的，改日再陪三爷玩几局。"他说话时眼角余光始终留意着小燕子的动向，见她正警惕地环顾四周，像只随时准备跃起的小兽，心中既觉可爱又生怜惜。</p>
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正说着客套话，不远处的赌桌前突然传来一阵激烈的叫嚷，打破了表面上的和谐。</p>
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"给钱给钱…不然弄死你！欠我多少钱了！"一个男子涨红着脸，怒目圆睁，正是赵四。他头发凌乱如杂草，衣衫领口大开，露出脖颈上一道狰狞的伤疤，显然是个惯常在刀口上舔血的主。旁边有个瘦削男子正扯着他的袖子，嘴里嘟囔着："再来一局，再来一局嘛，说不定下把就能赢回来！"那男子面色灰败，眼窝深陷，手指因长期赌博而不自觉地颤抖着——正是阿英的丈夫。</p>
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阿英看到他这副模样，原本就焦急的神色更添几分怒气。她不顾自己身怀六甲，快步走到赌桌旁，声音因愤怒而颤抖："别赌了，别赌了！咱们家连米缸都见底了，哪还有钱给你糟蹋！"</p>
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她丈夫一听，猛地转过头，眼神涣散中带着疯狂："给我点钱！快给我点钱，你这臭娘们！我不还钱今天他们就要弄死我，你要看着我被他们砍了手吗？"他口中喷出的酒气熏得阿英后退半步，脸上浮现出痛苦与厌恶交织的神情。</p>
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阿英气得浑身发抖，抬手就是一巴掌。"啪"的一声脆响在嘈杂的赌坊中依然清晰可闻。这一巴掌力道不小，她丈夫被打得一个踉跄，脸上瞬间浮现出清晰的五指印。然而，他似乎被赌瘾完全控制了神智，竟反手就推了阿英一把。阿英本就行动不便，被这突如其来的一推，脚下不稳，直接向后跌去。</p>