等徐宁他们到县令府上时，已经是傍晚了，县令家的亲眷全部在门口候着。待他们行完礼，一群人热热闹闹地进了府。

徐宁从进门的那一刻起就开始张望，看似随意，实则在留意府中的情况。

府中装修简朴低调，合格。

女眷衣着得体却不奢侈，合格。

下人数量不多，仅是够用，合格

饭菜也是家常便饭，不铺张浪费，合格。

……

徐宁越看越遗憾，觉得要么县令真的是个两袖清风的好官，要么就是有人通风报信，他早有准备。若是后者，那他属实藏得太深了。

一连住了两天，徐宁感觉没有什么不对劲的，开始怀疑是自己想多了。

她正想去找沈瑞，却发现他带着一群人，神色匆匆地往屋后面的竹林走去。

徐宁见状，也赶紧跟上去凑热闹。

这片竹林很茂密，外面看不出有什么异常，可走了一段路后，道路越发开阔，到了深处，一个小木屋映入眼帘。

“去把门打开。”沈瑞命令随从，旁边的县令面色惶恐。

“吱呀——”门开了，里面竟是一群孩童！

这群小孩莫约四五个，有男有女，最小的看起来只有两三岁，最大的也不过十二三岁。

正是那最小的孩子哭闹，才被耳尖的沈瑞听见了竹林里边有情况，他听闻县令之妻无所出，便心下起疑，命县令带他们前去一探究竟。

“真是想不到，堂堂县令竟也和那山里的贼人一样私自囚禁，居然还是孩童！”五皇子震怒，大声喝道。

他们此趟外出，本就是解决贪官污吏，没想到在回去的路上还能逮着一个作风不正的，真是“收获”满满啊！

最小的孩子被五皇子吓到了，“哇哇”地大哭起来，吓得县令夫人立马蹲下，去捂他的嘴。

“来人，把县令押入大牢，本王亲自问审！”五皇子下令把县令带走。

听到要把县令关起来，孩子们开始哭闹。

一个小女孩趁下人没注意，挣脱束缚，哭着冲五皇子大喊：“放开我爹爹！你才是坏人！”

一旁的人都吓得大气不敢出，童言无忌，徐宁觉得里面定有隐情。于是，她在请示五皇子后，向县令府中的下人问起了事情的原委。

原来，这些小孩的父母双亡，一路流落于此，风吹雨打，居无定所，每天吃了上顿没下顿，在死亡的边缘挣扎。他们之间有的是亲兄弟，有的是因为同病相怜，抱团取暖。

县令在查探民情的时候发现了他们，因为国家没有这方面的政策，这些小孩也还未到自力更生的年龄，刚好他夫妻二人无子嗣，心一软，便收养了他们，视如己出。

说起来这县令也是个重情重义的，考取功名后也未曾抛弃发妻，即便妻子因身体原因不能生育，夫妻依旧十分恩爱。

他一个小小的县令，俸禄不高，手头不算宽裕，这些小孩刚到府中时，个个怕生，骨瘦如柴，现在却健健康康、生龙活虎的，和普通人家的孩子别无一二，看得出是花了心思照顾的。

现场的人听罢，无不为之动容。徐宁更是惭愧，觉得自己不应该先入为主，在什么也没发生的情况下怀疑别人的作风。

“既然如此，你应该早些说出来，为何要把他们藏起来呢？”邵长霖有点不解。

“回邵公子，多日未抓住这些劫匪，下官自知失职，怕五皇子怪罪，连累了这些孩子。”县令含泪说道。

“你确实办事不利，但看在这些孩子的份上，本王不追究你的责任。”五皇子认为县令可以将功抵过。

“谢五皇子。”县令一家感激涕零。

这件事算是告一段落了，虽然他们闹了个乌龙，但结果是好的，徐宁想这就够了。

下午，徐宁他们带这群小孩上街玩。这座城处于江南和京城之间，融合了南北方的特色，自成一派。

徐宁穿到这里后，鲜少出门游玩，看什么都新奇。沈瑞跟在她后面，看着她像小孩子一样满大街乱窜。

路过一个卖冰糖葫芦的老爷爷，孩子们都闹着要吃，沈瑞掏钱买了六根，分给他们后，把最后一根给了徐宁。

“这次多亏了徐姑娘，否则就会有一个好人蒙冤。”沈瑞向徐宁道谢。

“世子过奖了，没有奴家，相信你们也一样能查明真相。”徐宁受之有愧，她觉得在那种情况下，正常人应该都会听他们的辩解吧。

沈瑞笑而不语，低头看徐宁咬了一口糖葫芦。

唔，真甜。