木橙晖盯着手机屏幕上的短信，心跳如鼓。“一个知道你们兄弟秘密的人”——这句话像一把钥匙，打开了他内心最深处的担忧。</p>
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他快步走到窗边，拉开窗帘一角向外望去。夜色中的街道安静无人，只有路灯投下昏黄的光晕。那个黑影已经消失无踪，仿佛从未出现过。</p>
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“二哥，睡了吗？”门外突然传来木金栾的声音。</p>
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木橙晖吓了一跳，赶紧把手机塞到枕头下：“还没，门没锁。”</p>
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木金栾推门而入，手里端着一杯热牛奶：“大哥让我送来的。说你晚上没吃多少，怕你半夜饿。”</p>
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木橙晖接过杯子，努力保持表情自然：“谢谢。你还没睡？”</p>
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“刚做完晚间训练。”木金栾敏锐地打量着他，“你脸色不太好，又做噩梦了？”</p>
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木橙晖抿了一口牛奶，温热的液体稍稍平复了他的紧张：“可能吧，最近总是睡不踏实。”</p>
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木金栾在床边坐下，神情严肃：“二哥，关于那家书店，我觉得没那么简单。今天我查了下墨守诚的背景，表面看起来清白，但太清白了反而可疑——一个人活了七十多年，怎么可能一点污点都没有？”</p>
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木橙晖的手指无意识地摩挲着杯壁：“也许他只是个普通老人。”</p>
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“普通老人不会让那么多学生在接触他的书店后出事。”木金栾压低声音，“四弟那边初步检测结果显示，受害者体内都残留着一种未知能量痕迹，像是被什么抽走了生命力。”</p>
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木橙晖的手一颤，牛奶差点洒出来：“能量痕迹？”</p>
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木金栾点头：“五弟说这种痕迹很像...”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“很像我们小时候那次意外后留下的那种能量波动。”</p>
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兄弟俩对视一眼，都明白对方在说什么。那是他们几乎不再提及的往事，关于他们异于常人的秘密。</p>
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“这件事可能比我们想的要复杂。”木金栾最终说，“在搞清楚前，你一定要小心。我总觉得，那个墨守诚可能不是普通人。”</p>
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木橙晖勉强笑笑：“知道了，我会小心的。”</p>
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木金栾离开后，木橙晖立刻拿出手机，再次看向那条短信。他犹豫再三，回复道：“我凭什么相信你？”</p>
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几分钟后，手机震动，新的短信来了：</p>
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“你掌心应该已经出现了金色印记。那是‘契约之印’，证明你已经被选中。明晚不来，印记会扩散，后果自负。”</p>
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木橙晖猛地摊开右手，那个淡淡的金色纹路在灯光下隐约可见。他试着用左手擦拭，印记却仿佛长在了皮肤里，纹丝不动。</p>
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一夜无眠。</p>
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第二天早餐时，木橙晖刻意穿着长袖衬衫，将右手一直放在桌下。但兄弟中的敏锐者还是察觉到了他的异常。</p>
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“二哥，你的牛奶一口没动。”木沧澜关切地说，“是不是哪里不舒服？脸色比昨天还差。”</p>
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木橙晖勉强笑笑：“可能熬夜赶稿有点累。”</p>
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木赤枫从厨房端出一盘煎饺放在木橙晖面前：“再忙也要按时吃饭。今天我在家休息，中午给你炖个汤补补。”</p>
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“大哥今天休息？”木靛穹惊讶地问，“太阳打西边出来了？”</p>
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木赤枫笑笑：“餐厅装修，放假一天。”但他的目光始终没有离开木橙晖，带着若有所思的表情。</p>
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木青蘅匆匆吃完早餐站起身：“我得早点去局里，今天要重点排查墨香书屋周边的监控。二哥，你今天就别出门了。”</p>
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等木青蘅离开后，木金栾也站起身：“我上午有个客户要见，中午前回来。二哥，有事随时打电话。”</p>
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木橙晖点头，心里却想着晚上的约定。</p>
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上午，木橙晖假装在书房写作，实则心神不宁。他尝试各种方法去除掌心的印记，从酒精擦拭到冰敷，甚至试着用刀片轻轻刮擦，但那印记仿佛长在了皮肤深处，所有努力都徒劳无功。</p>
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更让他不安的是，印记似乎在缓慢扩散，原本只在掌心中央的纹路已经延伸到了手指根部。</p>
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中午，木赤枫果然炖了一锅香气四溢的鸡汤。但木橙晖食不知味，满脑子都是晚上的约定和那个神秘短信。</p>
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“二弟，陪我去超市买点东西吧。”饭后，木赤枫突然提议。</p>
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木橙晖愣了一下：“现在？”</p>
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“嗯，晚上想做个新菜式，缺几样调料。”木赤枫语气自然，但眼神中有一丝不容拒绝的坚持。</p>
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超市里，木赤枫推着购物车，状若无意地问：“最近是不是遇到什么难题了？看你心神不宁的。”</p>
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木橙晖强笑：“就是写作遇到瓶颈，没什么。”</p>
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木赤枫停在一排调料前，假装仔细查看标签：“有时候，把烦恼说出来会好受些。记得小时候，你每次遇到难题都会来找我。”</p>
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木橙晖沉默片刻，几乎要脱口而出，但最终还是忍住了：“真的没事，大哥。”</p>
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结账时，木橙晖的手机突然震动。他掏手机时不小心将右手暴露在外，掌心的金色印记被赤枫瞥见。</p>
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