柳清照套上粗布青衫，对着铜镜扯了扯领口。</p>

小翠举着木梳站在她身后，看她盯着喉结发呆，忍不住笑：“林公子放心，这衣裳浆得硬，头发也束得紧，谁看得出你是女的？”她伸手替柳清照理了理碎发，“再说了，你抄的《论语》还在书囊里，等会往书院门口一站，像模像样。”</p>

柳清照摸了摸书囊里的纸卷，心跳快了半拍。</p>

她昨夜抄了半宿《学而》篇，墨迹还没干，指腹蹭过纸页时还有点湿。</p>

“要是被识破……”这个念头刚冒出来，怀里的小狗突然拱了拱她的手腕，温热的舌头舔过她冰凉的手背。</p>

“小福子倒会挑时候。”柳清照低头蹭了蹭小狗的耳朵，把它塞进书囊最里面——那里垫着软和的旧棉絮，刚好够它打个盹。</p>

应天书院的红墙在晨雾里若隐若现。</p>

柳清照刚走到门口，就被读书声撞了个满怀。</p>

排队的考生大多穿着绢帛儒衫，三三两两聚在一起讨论策论。</p>

只有她的青衫洗得发白，袖口还沾着草屑。</p>

“喂，新来的！”</p>

一声吆喝从门廊下传来。</p>

柳清照抬头，看见一个穿酱色官服的中年人斜靠在柱子上，拇指上的翡翠扳指闪着光——正是监院李文渊。</p>

他扫了一眼柳清照的青衫，嘴角一撇：“你这小子面生得很，哪个学堂出来的？”</p>

“草民林昭，自学的。”柳清照垂眸行礼，手悄悄攥紧了书囊带子。</p>

她早听说李文渊讨厌寒门学子，昨日特意把“自学”两个字咬得重。</p>

“自学？”李文渊冷笑一声，踱步到她面前，靴底碾过地上的碎叶，“那你可知‘君子务本，本立而道生’的意思？”</p>

他说着一把抽走柳清照怀里的《论语》，哗啦翻到《学而》篇，“说来听听。”</p>

柳清照望着被扯皱的纸页，喉头动了动。</p>

现代广告公司里被甲方刁难的记忆涌上来——那时她也是这样，表面笑着，心里把对方漏洞数清楚。</p>

“这句话讲的是基础。”她直视李文渊的眼睛，“就像盖楼要先打地基，读书不先把孝悌、谨信这些事弄明白，谈什么修身齐家？”</p>

“妙！”</p>

一声赞叹从门内传来。</p>

主考官王夫子扶着圆领袍走出来，花白胡须随着点头颤巍巍的，“林小友说得贴切。本立而道生，不是空话。”他朝李文渊拱手，“监院，这孩子该进笔试了。”</p>

李文渊的翡翠扳指敲在《论语》封皮上，哒哒作响。</p>

最后“哼”了一声，把书囊甩回给柳清照：“且看你笔试写得出什么花样。”</p>

笔试考场是间敞亮的东厢房，松木桌案擦得干净。</p>

柳清照坐定后，见卷子上写着“论孝悌之道”，指尖轻轻一叩——这题她昨夜刚和小翠聊过。</p>

那丫头总抱怨娘拿“孝道”压她，非得把月钱全交回家。</p>

笔锋落下时，她想起现代心理学课上老师说的“代际沟通”。</p>