四人刚踏上官道，脚下碎石子硌得鞋底发响，比林子里软黏的草踏实多了。风裹着两侧麦田的香气涌过来，吹得张老汉怀里的桃木牌轻轻晃，他深吸口气，连眉头都舒展开：“这官道就是不一样，连风都透着干净，没有林子里的腥气。”</p>
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西施抬手拢了拢被风吹乱的鬓发，腕间玉镯的白光温温润润，映得指尖都亮了些。她望着远处隐约冒尖的驿站屋顶，砖瓦在阳光下泛着浅黄：“前面该是清风驿了，到那儿歇脚、给车加水，正好让大家缓口气。”</p>
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汉子推着药材车走在最前，车斗里的硫磺罐还剩小半，罐口盖得严实，没再晃出叮当响。药材包沾的黑灰被风扫掉不少，露出底下的褐布：“我这腿早酸了，歇会儿再走，傍晚前说不定能赶一半去县城的路。”</p>
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镜走在西施身侧，刀已收回鞘里，却仍习惯性把手指搭在刀柄上。刚从林子里出来，她总觉得后背还沾着雾的凉气，直到驿站的木牌清晰起来——牌上“清风驿”三个字虽褪了色，却裹着烟火气，才慢慢松开手。</p>
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进了驿站院子，最先撞见的是个穿水蓝衣裙的姑娘，正蹲在井边打水。木桶刚提上来，溅出的水珠落在青石板上，竟没立刻渗进去，反倒凝在石面滚了滚，像有股轻气托着。姑娘听见脚步声回头，发间银簪晃了晃，露出张素净的脸，正是西施寻了许久的甄姬。</p>
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“甄姬？”西施的声音里带着惊喜，快步走过去。甄姬也愣了，手里的木桶差点脱手，水晃出些，落在地上竟聚成个拳头大的水球，绕着她指尖转了圈才散开：“西施？你怎么会在这儿？”</p>
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镜也跟着走近，目光落在甄姬指尖的水球上——那水干净透亮，没有半分黑灰，倒像是从山泉水里舀来的。张老汉和汉子见是熟人，也放慢脚步，汉子还笑着把推车往墙角挪了挪，免得挡着路。</p>
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甄姬赶紧把水倒进旁边的陶缸，起身拉住西施的手：“我之前跟着商队走散，在林子里迷了路，幸好遇到驿站的掌柜，才在这儿歇了两天。你们怎么会来这荒郊驿站？”</p>
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西施拉着她在院中的石凳坐下，玉镯的白光轻轻晃，照得石面的灰尘都亮了些：“我们从后山来，林子里闹邪祟，埋了好多陶罐，黑雾吸了树的精气，连草都蔫了。我们烧了最大的陶罐，才逃出来。”</p>
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甄姬听得脸色微变，指尖不自觉凝出个小水球，水球在她掌心转着，泛着微光：“我也遇到过黑雾！之前在林子里，雾里钻出来缠人的藤蔓，还是我用这水球打退的。”她说着，指尖轻抬，水球便飘到石桌上，碰到桌面没散开，反倒轻轻弹了弹，像有弹性。</p>
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镜在一旁坐下，指尖敲了敲刀鞘上的焦痕：“你的水球能驱邪祟？”</p>
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甄姬点头，收回水球，指尖还沾着点湿：“这是我生来就会的本事，水碰着那些不干净的东西，会像烧着似的冒白烟。之前遇到缠人的藤蔓，我扔了个水球，藤蔓就缩回去了。”</p>
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西施这才想起正事，握住甄姬的手，语气沉了些：“甄姬，我们找你，是有件重要的事要告诉你——三国那边出了问题。”</p>
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甄姬的指尖顿了顿，水球差点散了：“三国？出什么事了？”</p>
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“黑雾不只是在后山有，”镜接过话，目光变得严肃，“我们在来的路上听过不少消息，三国境内也开始闹邪祟，有的村子被雾裹着，人进去就没出来。还有人说，看到过和林子里一样的陶罐，埋在村口的老树下。”</p>
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西施也点头，玉镯的白光暗了些，像是也跟着凝重：“女帝派我和镜过来，就是为了查这事。那些邪祟不简单，陶罐像是源头，黑雾吸了精气，说不定还会往更热闹的地方蔓延。我们担心三国那边……”</p>
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甄姬的脸色彻底白了，指尖的水球晃了晃，差点落在地上：“难怪我之前在林子里，总听见雾里有人哭，像是……像是三国那边的乡音。我还以为是错觉，原来真的出事了？”</p>
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张老汉在旁边听得真切，摸了摸怀里的桃木牌：“那些邪祟邪门得很，连树都能吸死，要是传到三国的城镇，可怎么得了？”汉子也皱着眉：“我之前送药材，听人说三国的粮田也开始蔫了，当时还以为是天旱，现在看来，怕是和黑雾有关。”</p>
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甄姬沉默了会儿，指尖的水球忽然亮了些，映得她眼底也有了光：“我跟你们一起去！三国是我的故土，我不能看着它出事。我的水球能驱邪祟，说不定能帮上忙。”</p>
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西施立刻点头，眼里满是赞同：“有你在最好！你的水球能对付藤蔓，我们还有硫磺粉和桃木牌，再加上镜的刀，遇到邪祟也能多些底气。”</p>
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镜也点了头，手指从刀柄上挪开，落在石桌上：“人多更安全，而且你的水球能辨邪祟——之前林子里的黑灰碰着水会冒白烟，要是遇到不对劲的地方，你能先察觉。”</p>
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正说着，驿站的掌柜端着茶过来，粗瓷碗放在石桌上，冒着热气：“姑娘们聊什么呢？这么热闹。要不要在这儿住一晚？晚上赶路不安全，最近总听说有雾。”</p>
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甄姬接过茶碗，指尖的水球悄悄散了：“我们住一晚，明天再走。掌柜的，你有没有听说过三国那边的事？”</p>
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掌柜的叹了口气，擦了擦手上的布：“怎么没听说？前几天有个从三国来的客商，说那边的雾比这边还大，有的镇子都封了。你们要是往三国去，可得多小心。”</p>
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张老汉赶紧接话：“我们人多，还有姑娘们的本事，不怕！”掌柜的看了眼甄姬，又看了看西施腕间的玉镯，笑了笑：“也是，看姑娘们气度，就不是寻常人。我这就去给你们收拾房间。”</p>
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等掌柜的走远，汉子往嘴里灌了口茶，咂咂嘴：“这掌柜的看着面善，就是说话时总往甄姬姑娘的手那儿瞟，莫不是瞧见水球了？”</p>
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镜瞥了眼后院的方向，那里堆着些盖着布的木桶，布角沾着点湿痕：“他身上有股淡淡的腥气，和林子里的雾味像，又不全像。今晚留心些。”</p>
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西施也点头，玉镯轻轻发烫：“我刚才碰了碰他递来的茶碗，碗底的水凝在桌上没散，和甄姬姑娘的水球有点像，只是更冷些。”</p>
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甄姬指尖凝出滴水珠，水珠悬在半空微微颤：“这驿站的水确实怪。我早上打水时就发现，井里的水沉得很，像掺了铁砂，寻常水哪有这么重的寒气。”</p>
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说话间，日头渐渐往西斜，官道上的影子越拉越长。张老汉去草料房给推车的轮子上油，回来时脸色有些不好：“草料房的墙角，堆着些碎陶罐，上面沾的灰和林子里的一模一样。我问了句，掌柜的说都是装过桐油的旧罐，可那灰……”</p>
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镜站起身，刀鞘在石桌上磕了磕：“去看看。”</p>
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五人往后院走，草料房的门虚掩着，推开门一股潮气涌出来，混着淡淡的霉味。墙角果然堆着半筐碎陶片，边缘的黑灰厚得像层壳，甄姬伸手碰了碰，指尖立刻冒起白烟，吓得她赶紧缩回手：“是邪祟的灰！这驿站肯定埋了陶罐！”</p>