江瞿直接跪下了："母亲，儿子想带随儿去京城。"

"胡闹！"老夫人拍案而起，"随哥儿身子弱，你又不是不知道，经不起长途跋涉！"

"留在扬州，他就能过得好吗？"江瞿抬头，眼中含泪，"母亲可知道随儿屋里东西坏了没人换？可知道他月银被克扣？可知道他连本像样的书都没有？"

老夫人踉跄后退，被周妈妈扶住："这，这从何说起？"

"母亲！"江瞿重重磕了个头，"儿子每年回来不过几日，见全家上下对随儿嘘寒问暖，便以为他过得好。今日带他出门，才发现他竟是第一次见识街市！回家细查，才知他在这个家里受了多少委屈！"

老夫人老泪纵横，颤巍巍地走到儿子跟前："老三，娘真的不知道，随哥儿从不说这些，娘这就去查，定给你个交代……"

"不必查了，"江瞿苦笑，"二嫂管着家，下人谁敢违逆？其他兄弟姐妹，各有各的心思。这个家里，除了母亲和大嫂，谁真心待过随儿？"

老夫人跌坐在椅子上，半晌才道："你想如何？"

"儿子要带随儿走。"江瞿坚定道，"在京城，儿子亲自照料他。"

"不行！"老夫人突然激动起来，"随哥儿是娘的心头肉！他自小在娘身边长大，离了娘，他怎么办？你公务繁忙，哪有时间照顾他？"

"可留在扬州……"

"娘会处理好！"老夫人抓住儿子的手，指甲几乎掐进肉里，"娘这就整顿家务，绝不会再让随哥儿受委屈！但是老三，你不能带他走，你要带他走，就是要了娘的命啊！"

看着母亲涕泪横流的样子，江瞿终究心软了。

他了解母亲的性子，若强行带走江随，老人家真可能一病不起。

"儿子可以不带随儿走。"他妥协道，"但二姐那边……"

"娘会处理。"老夫人擦干眼泪，瞬间恢复了当家主母的威严，"明日就叫她来，好好说道说道。"

当晚，江瞿辗转难眠，他想起江随那双初见街市时发亮的眼睛，想起儿子接过风车时那转瞬即逝的笑容，想起晴儿哭诉的种种不公，心如刀绞。

次日一早，他取了张百两银票，亲自带江随去了扬州最好的绸缎庄。

"随儿喜欢哪个颜色？"他指着琳琅满目的料子问。

江随怯生生地指了指一匹月白色的软罗。

"好眼光！"掌柜的立刻奉承道，"这是新到的杭罗，最适合小公子这般俊秀人物。"

江瞿大手一挥："要两匹，再拿那匹宝蓝的和绛红的。"

出了绸缎庄，又去银楼打了长命锁，去书肆买了整套适合孩童读的幼学琼林和千家诗，一天下来，花了不下百两银子。

回府路上，江随抱着新得的绘本，罕见地主动贴近父亲，小脸在江瞿袖子上蹭了蹭。

"爹爹……"他轻声唤道，声音软得像刚出锅的年糕。

这一声"爹爹"叫得江瞿眼眶发热。

他抱紧儿子，暗自发誓，即便不能带他去京城，也要保他在扬州不受委屈。

晚饭后，老夫人悄悄告知，已经"提点"过二奶奶了。

江瞿知道，大家族的面子总要维持，母亲不会明着处罚二姐，但今后江随的用度想必不会再被克扣。

临睡前，江瞿去看了儿子。

江随已经睡下，新换的窗纸映着月光，床头小几上摆着新买的书，还有那只五彩风车，在夜风中轻轻转动。

江瞿坐在床边，轻抚儿子细软的头发。

睡梦中的江随无意识地往父亲手心靠了靠，嘴角微微上扬。

"随儿……"江瞿低声道，"爹爹对不住你……"

明日他就要启程返京，再次将幼子独自留在这表面光鲜内里复杂的深宅大院中，他真心不愿意，要不是为了老太太……