萧剑、永琪、尔康、班杰明、柳青五人举着火把向回廊走去，几个女子抱成一团跟在后面。火把的光亮在风中摇曳，将众人的影子拉长扭曲，投射在墙壁上。</p>

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回廊尽头是一间偏房，门虚掩着，里面传出细微的响动。萧剑做了个手势，猛地推开门——</p>

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"啊！"一声惊恐的尖叫响起。</p>

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火把照亮了屋内：一个白发苍苍的老人和一个约莫七八岁的孩子蜷缩在角落，老人手中举着一根白布，显然就是刚才的"鬼影"。</p>

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"别伤害我们！"老人将孩子护在身后，浑浊的眼中满是恐惧，"我们只是...只是想吓走你们..."</p>

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孩子睁着大眼睛看着众人，脸上脏兮兮的但眼神清澈。</p>

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"你们是谁？为什么在这里装神弄鬼？"尔康质问道。</p>

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老人颤抖着放下白布："老朽姓沈...这是小满，无家可归的孩子...我们住在这里很久了..."他咳嗽了几声，"看到有人来，以为是强盗...想吓走你们..."</p>

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小燕子从永琪身后探出头来，看到是一老一小，顿时松了口气，随即又皱起眉头："你们就住在这种地方？"</p>

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沈老伯苦笑了一下："这是老朽赎罪的地方..."</p>

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紫薇心软了，轻声对尔康说："看看车上还有没有干粮，分给他们一些吧。"</p>

"我这就去。"尔康点点头，正要转身，柳红已经大步朝马车走去："马车上还有件厚棉袄，这夜里寒气重，老人家和孩子都受不住。"她的声音干脆利落，脚步稳健有力，在这阴森的宅院里显得格外令人安心。</p>

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柳红利落地翻出包袱，从底层抽出一件藏青色的厚棉袄，又找出半袋干粮。</p>

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众人回到正厅，永琪和尔康生起了火堆。火光驱散了些许寒意。</p>

"给。"柳红将一件厚棉袄递给老人，"虽然有些旧，但能御寒。"</p>

老人颤抖着手接过，眼中泛起泪光："多谢...多谢..."</p>

紫薇将干粮分给孩子："你们一定饿了吧？先吃点东西。"</p>

小满狼吞虎咽地吃着紫薇给她的馒头，沈老伯则小口啜饮着热茶，佝偻的身子渐渐不再发抖。</p>

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"沈老伯，您刚才说赎罪...是什么意思？"萧剑问道。</p>

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沈老伯沉默良久，火光在他皱纹纵横的脸上跳动。</p>

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"三十年前...我是这镇上的教书先生...有个女儿，叫沈兰心..."</p>

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沈老伯的目光飘向那口红棺材，众人不约而同地屏住了呼吸。</p>

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"兰心十七岁那年，爱上了我的学生林修竹...那孩子家境贫寒但才华横溢精通医术，本打算等他在京城的医馆开办起来就来提亲..."沈老伯的声音哽咽了，</p>

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"可是沈府的独子沈君泽看上了兰心。那沈君泽是个纨绔子弟，仗着家里有钱有势横行乡里。他派人来提亲，被我拒绝了。谁知...谁知那畜生竟趁我不在家时，带人强行掳走了兰心..."</p>

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说到这里，老人已经泪流满面。</p>

"等我赶回家时，只看到一片狼藉。邻居告诉我，兰心被带到了沈府。我立刻赶去要人，却被沈府家丁打得半死扔了出来。"</p>

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紫薇轻声问："后来呢？"</p>