阿福从昏迷中醒来时，只觉得后脑勺传来一阵钝痛。他挣扎着撑起身子，发现自己躺在茅坑旁边的草地上，衣服上沾满了泥土和草屑。她的视线还有些模糊，脑袋里像是灌了铅一般沉重。</p>
"小燕子姐姐？"阿福下意识地呼唤着，声音在空旷的草地上显得格外微弱。没有人回应。他揉了揉太阳穴，努力回想昏迷前的情形——他们正从面馆往回走，小燕子姐姐走在她前面，哼着欢快的小曲儿，两人还有一搭没一搭的聊天。</p>
阿福的心突然一沉。他猛地站起身，四下张望。"小燕子姐姐！"她提高了声音喊道，回应他的只有远处几声犬吠。她的目光落在地上那条熟悉的鞭子上——燕子神鞭，小燕子从不离身的武器，此刻却孤零零地躺在草地上，鞭梢还沾着些许泥土。</p>
"完了完了..."阿福的双手开始不受控制地颤抖，一股寒意从脚底直窜上脊背。他弯腰捡起鞭子，皮革的触感冰凉。阿福的呼吸变得急促，脑海中闪过各种可怕的念头——小燕子如果不是遇到危险的情况，怎么会连鞭子都丢下？</p>
没有时间多想，阿福攥紧鞭子，拔腿就往贺家大宅的方向狂奔。他的心跳如擂鼓，耳边全是自己粗重的喘息声。</p>
此刻的面馆，空荡荡的大厅里只剩下永琪一个人。他哼着小曲，油灯的光芒在他的侧脸上跳动，勾勒出他抑制不住的笑意。</p>
"这丫头，丢了簪子急成那样..."永琪摇摇头，语气里满是宠溺。他想起小燕子发现簪子不见时慌乱的样子</p>
当时他怎么安慰她的来着？哦，对了，他说"不过一个簪子，再买一个就是了"。结果小燕子立刻就炸了："那怎么行！那是你送我的定情信物！"</p>
永琪现在想起她炸毛的样子还想笑。他摸了摸怀中的簪子，决定给小燕子一个惊喜——不告诉她找到了，而是趁她睡着时偷偷插回她的发间。明早她醒来照镜子时，该有多开心啊！</p>
永琪用袖子轻轻擦拭簪子，嘴角不自觉地上扬。他能想象小燕子看到簪子时惊喜的表情：那双杏眼会瞪得圆圆的，然后弯成月牙；粉嫩的嘴唇会微微张开，发出"哇"的惊叹；她会像只欢快的小鸟一样扑进他怀里，用脸颊蹭他的胸膛...</p>
想到这里，永琪的耳根微微发热。他小心地将簪子揣进怀中贴近心口的位置，拍了拍确保它不会再次丢失。</p>
这个念头让永琪加快了动作。他三下五除二又检查了一遍，锁好面馆的门，朝贺家大宅的方向走去。夜色已深，街道两旁的灯笼在微风中轻轻摇曳，将他的影子拉长又缩短。</p>
与此同时，贺家大宅的屋檐下，几只归巢的燕子正叽叽喳喳地叫着，那声音此刻听来却格外刺耳。</p>
阿福跌跌撞撞冲进大门时，裙摆上还沾着几根枯黄的草屑。她的脸颊泛着不正常的潮红，额前的碎发被冷汗浸透，黏在煞白的皮肤上。"萧、萧哥哥......"她喘得厉害，喉间像是堵着团棉花，"小燕子姐姐......没回来吗？"</p>
萧剑手中的茶盏一顿，茶水微微晃荡。他抬眼看向阿福，眉头微蹙："怎么了？她不是和你艾琪哥哥在一起吗？"</p>
"完了！完了！"阿福的眼泪夺眶而出，小手紧紧攥着一条沾着泥土的鞭子——那是小燕子从不离身的燕子神鞭。"小燕子姐姐定是遇到坏人了！我们在回来的路上...我...我..."</p>
萧剑猛地站起身，茶盏"啪"地一声落在桌上，茶水溅湿了桌面。他的声音陡然提高："你艾琪哥哥人呢？"</p>
大厅里的动静引来了其他人。紫薇扶着腰从内室快步走出，身后跟着尔康；晴儿和金锁从厨房方向赶来，手上还沾着面粉；柳青柳红和班杰明也从后院匆匆赶来。众人围成一圈，目光都集中在抽泣的阿福身上。</p>
"我...我不知道..."阿福抹着眼泪，断断续续地解释，"小燕子姐姐的簪子丢了...艾琪哥哥怕她太累，就自己留下继续找...让我们先回来...后来我去茅房...醒来就在草地上了...小燕子姐姐不见了...只留下这个..."</p>
萧剑的脸色瞬间变得铁青。他一把抓过那条鞭子，指节因用力而发白。紫薇捂住嘴，眼中闪过惊恐；尔康立刻揽住她的肩膀；晴儿和金锁对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。</p>
贺家大宅的轮廓在月色中渐渐清晰。永琪远远就看到大门敞开着，暖黄的灯光从里面流泻出来，隐约能听到嘈杂的人声。这个点大家还没休息？他有些疑惑，但很快又被找到簪子的喜悦冲淡——也许是小燕子等不及他回来，正在闹脾气呢。</p>
想到小燕子可能撅着嘴在门口踱步的样子，永琪忍不住小跑起来。然而，当他跨进大门时，眼前的景象让他的笑容凝固在脸上。</p>
萧剑三步并作两步走到永琪面前，声音紧绷如弦："永琪，小燕子没和你一起回来吗？"</p>
永琪愣住，笑容僵在脸上：“她不是和阿福先回来了吗？” </p>
萧剑猛地将燕子神鞭塞进他手里，永琪低头一看，瞳孔骤然紧缩——那是小燕子的鞭子，她从不离身的！ </p>
“小燕子她不见了，你怎么照顾的她。”萧剑的声音低沉而压抑，像是暴风雨前的宁静。 </p>
永琪的世界在瞬间天旋地转。他眨了眨眼，似乎无法理解萧剑的话。"什...什么？"他的声音轻得几乎听不见。</p>
像是突然被雷电击中，永琪猛地转向阿福，眼中迸发出骇人的光芒。他一把抓住阿福纤细的手腕，力道大得让小姑娘痛呼出声。</p>
"阿福！"永琪的声音像是从牙缝里挤出来的，"到底发生了什么？你把小燕子给我弄哪里去了？她怎么会突然不见了？"他的手指几乎要嵌入阿福的皮肉，青筋在手背上暴起。</p>