养心殿内，鎏金香炉中龙涎香袅袅升起，青烟如丝如缕，在殿内盘旋缠绕。乾隆帝端坐在紫檀木御案后，案上堆叠如山的奏折在烛光下泛着微微的黄。他手握朱笔，眉头微蹙，正在一份关于黄河水患的奏折上批阅。殿内静得能听见笔尖划过纸面的沙沙声，以及更漏滴水的清脆声响。</p>

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忽然，殿外传来一阵急促的脚步声，接着是太监尖细的嗓音："启禀皇上，侍卫统领黎德胜黎大人有要事求见！"</p>

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乾隆手中的朱笔微微一顿，头也不抬道："宣。"声音沉稳有力，在空旷的大殿内回荡。</p>

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黎德胜快步走入，铠甲相碰发出清脆的金属声响。他单膝跪地，额头几乎触到冰凉的金砖地面："微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！"</p>

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"平身。"乾隆这才抬起头，目光如炬，"有何要事？"</p>

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黎德胜深吸一口气，声音因激动而略显颤抖："启禀皇上，微臣在洛阳发现了福大爷、五阿哥、还珠格格等人的踪迹！"</p>

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"啪"的一声，乾隆手中的朱笔掉落在奏折上，一滴朱砂如血般在纸面上晕开。他猛地站起身，龙袍袖口带翻了案上的茶盏，碧绿的茶水泼洒开来，浸湿了奏折的一角。</p>

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"当真？可看真切了？"乾隆的声音里带着难以掩饰的急切，那双平日里深不可测的眼睛此刻闪烁着异样的光芒。</p>

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黎德胜再次跪下，额头抵地："千真万确！微臣亲眼所见，五阿哥与还珠格格在集市上贩卖羊奶，紫薇格格与福大爷在一旁协助，晴格格与萧剑负责收钱，班画师则在作画。 他们似乎顺着往大理方向一直前行，他们..."他略一迟疑，"他们看起来...很快乐。"</p>

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乾隆绕过御案，大步走到窗前。窗外一株海棠开得正艳，粉白的花朵在微风中轻轻摇曳。这让他想起小燕子最爱偷摘御花园的海棠果，那丫头总是一边吃一边做鬼脸，酸得皱鼻子却还停不下嘴。有一次被他当场抓住，她不但不害怕，反而笑嘻嘻地递给他一颗："皇阿玛也尝尝，可甜了！"结果他被酸得差点没维持住帝王威仪。</p>

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想到这里，乾隆的嘴角不自觉地上扬，但随即又被忧虑取代。这半年来，他派出了无数密探寻找这群孩子的下落，却始终杳无音信。如今终于...</p>

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"备驾。"乾隆突然转身，龙袍带起一阵风，"两天后，朕要亲自去接他们回来。"</p>

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黎德胜一惊，抬头时眼中满是难以置信："皇上要亲自前往？这...路途遥远，恐有危险..."</p>

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"朕必须亲自去。"乾隆的声音不容置疑，"前段时间政务繁忙，朕无暇他顾。这次若不亲自去，他们怕是又要躲起来。"他的目光柔和下来，仿佛透过殿墙看到了远方，"这几个孩子啊...特别是小燕子那丫头，朕想她的笑容想得紧。"</p>

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黎德胜不敢再多言，正要退下安排，忽听殿外传来太监急促的通报声："老佛爷驾到！"</p>

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乾隆连忙整理衣冠，快步走向殿门相迎。只见老佛爷在崔嬷嬷的搀扶下快步走入，向来梳得一丝不苟的发髻竟散落几丝银发，鎏金护甲在袖口若隐若现。这位平日里端庄威严的太后，此刻眼中满是急切。</p>

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"皇帝，哀家听说你找到永琪他们了？"老佛爷的声音带着微微的颤抖，手中的翡翠佛珠被捏得咯咯作响。</p>

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乾隆扶老佛爷在紫檀木椅上坐下："皇额娘消息真灵通。朕正准备亲自去接他们回来。"</p>

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老佛爷双手合十，翡翠佛珠相撞发出清脆声响："阿弥陀佛，总算有消息了！"她紧紧抓住乾隆的手，鎏金护甲几乎要嵌入他的皮肉，"皇帝一定要把晴儿给哀家平平安安接回来。这丫头...这半年也不知吃了多少苦..."</p>

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乾隆看着老佛爷眼角的泪光，心头一软。晴儿是老佛爷一手带大的，情同祖孙。自晴儿离宫，老佛爷食不知味，夜不能寐，人都瘦了一圈，原本丰润的脸颊如今凹陷下去，显得那双眼睛更大更忧伤了。</p>

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"皇额娘放心，晴儿那孩子机灵着呢，不会有事的。"乾隆安慰道，轻轻拍了拍老佛爷的手背，"朕一定把他们全都平安带回来。"</p>

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老佛爷用绣着金线的帕子拭了拭眼角："哀家知道皇帝疼小燕子，但这次一定要把晴儿也..."话未说完，殿外又传来通报："愉妃娘娘、欣荣格格求见！"</p>

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