陈奕恒蜷缩在石榻角落时，尾巴尖的毛总忍不住扫过脚踝——那里有块浅粉色的疤，是去年张桂源替他挡蛇毒时，被獠牙划出来的。</p>

“又在想什么？”张桂源的声音带着刚狩猎回来的热气，他放下手里的雪兔，俯身想抱他，却被陈奕恒侧身躲开。</p>

“离我远点。”陈奕恒的声音闷闷的，耳尖却控制不住地泛红。作为雪狼族唯一能孕育幼崽的雄性，他从出生起就被族老们叮嘱要“安分”，可张桂源偏不按规矩来。别的雌性躲在石屋里缝兽皮时，他总拉着陈奕恒去掏鹰巢；别的伴侣把雌性护在身后时，张桂源却笑着说：“我家奕恒比成年狼还能打。”</p>

可兽世的法则容不得特例。昨夜族老们又来施压，说张桂源作为最强的战士，该找个更“温顺”的雌性繁衍，而陈奕恒……他们暗示，或许王橹杰更合适——那只红鬃狮性情温和，总把最好的猎物先递给陈奕恒。</p>

张桂源似乎看穿了他的心思，伸手捏住他的下巴强迫他抬头，琥珀色的兽瞳里翻涌着不安：“族老们又说什么了？”</p>

陈奕恒别开脸，爪子尖在石墙上划出细痕：“没什么。”他不敢说，族老们拿出了尘封的典籍，说他这种“异类”雌性，若不能安分守己，会给族群带来灾祸。更不敢说，他们提到了“烙印”——让王橹杰在他身上留下归属印记，断了他和张桂源的念想。</p>

“奕恒。”张桂源的声音软下来，指腹轻轻摩挲他后颈那块最敏感的皮肤，那里是雌性最脆弱的地方，也是伴侣烙印的位置，“别听他们的。我们说好的，等浚铭再长大些，就搬去山谷那边住，远离这些纷争。”</p>

陈奕恒的心像被什么东西揪紧了。陈浚铭是族里最小的狼崽，父母在去年的兽潮中没了，一直是他们带着。小家伙总怯生生地跟在他身后，喊他“奕恒哥”，喊张桂源“阿爸”。他怎么舍得？</p>

正说着，陈浚铭抱着块啃剩的兽骨跑进来，尾巴摇得像朵花：“奕恒哥，张函瑞哥教我编草绳了！你看！”他献宝似的举起手里歪歪扭扭的绳子，忽然瞥见陈奕恒泛红的眼眶，愣住了，“奕恒哥，你哭了？”</p>

陈奕恒慌忙抹了把脸，刚要说话，门外传来左奇函的声音：“张桂源，首领叫你去议事。”那只白狐总是冷静得过分，此刻语气却带着不易察觉的凝重。</p>

张桂源走后没多久，王橹杰掀帘进来了，身后跟着端着浆果的张函瑞。红鬃狮的眼神落在陈奕恒身上时，总带着小心翼翼的温柔：“奕恒，我猎到了岩羊，给你留了最嫩的肉。”</p>

陈奕恒没接，指尖抠着石缝里的泥土：“我不饿。”</p>

“族老们的话，你别往心里去。”王橹杰在他身边坐下，声音放得很轻，“但……烙印的事，或许他们说得对。张桂源他……”</p>

“你闭嘴！”陈奕恒猛地站起来，尾巴炸成蓬松一团，“我和他的事，轮不到你来管！”</p>

王橹杰的脸色白了白，张函瑞连忙打圆场：“奕恒哥，橹杰也是为你好。最近边境不太平，熊族总在附近徘徊，张桂源作为先锋，要是分心……”</p>

陈奕恒的心沉了下去。他知道张函瑞说的是实话。昨夜他偷偷听见张桂源和左奇函商量，说熊族似乎在囤积战力，恐怕要出事。</p>