侯君集手指在地图上画了一个大圈,“绕过白石城,向北穿插,扫荡其周边坞堡、哨卡,切断其与外界的联系,尤其是来自北面可能的援军和粮草!可能做到?”
这是一个极其重要且危险的任务,需要深入敌后,独立作战,对将领的勇武、智谋和决断力都是极大的考验。
薛仁贵没有丝毫犹豫,抱拳朗声道:“末将得令!必使白石城成为孤城绝地!”
“好!本帅与苏将军率主力随后进发,会师白石城下!”
军令如山,唐军这台战争机器再次高效运转起来。
三日后,刘君邛率五千先锋,浩浩荡荡开出木底城,沿着官道向北推进。
而同一天,薛仁贵则率领着他那两千经过加强、机动性极强的轻锐部队,悄然离开大路,利用山林掩护,如同一条灵活的游鱼,向着白石城侧后迂回而去。
这一次,薛仁贵麾下不再仅有步卒,还配备了三百轻骑,使得他的战术选择更加多样。
他充分发挥了之前骚扰战的经验,将部队化整为零,以百人队为单位,如同撒出去的一张巨网,覆盖了白石城通往北方的广阔区域。
他们突袭小股巡逻队,拔除沿途烽燧,拦截信使,攻击运输队。薛仁贵本人则亲率骑兵作为救火队和突击力量,哪里出现硬骨头,他就出现在哪里。
他的马槊和强弓在野战中小规模冲突中威力尽显,往往一个照面就能斩杀敌酋,瓦解敌军抵抗。
短短数日间,白石城以北方圆数十里,高句丽的行政和军事联络几乎陷入瘫痪,零星的援军和物资都被薛仁贵无情地吞噬掉。
消息传到白石城,守将高木勃然大怒,却又无可奈何。
他几次派兵出城企图清剿,但薛仁贵的部队来去如风,根本不与他正面交战,一旦发现大队敌军,立刻远遁,转而攻击其他薄弱点。
高木感觉自己一拳拳都打在棉花上,城内守军看着城外不时升起的黑烟和偶尔逃回带来的坏消息,士气不断低落。
当侯君集、苏定方率领三万主力大军抵达白石城下,开始安营扎寨,架设攻城器械时,他们看到的是一座虽然城防坚固,但已然士气低迷、孤立无援的城池。
侯君集立马高坡,望着城头那些惊慌失措的身影,对身旁的张亮笑道:“薛仁贵这小子,这把尖刀是越用越顺手了。
看来,这白石城,比我们预想的,还要好打一些。”
苏定方亦是连连点头,表示肯定。
……
攻城战在次日黎明时分打响。
唐军并未进行长时间的围困,侯君集深知兵贵神速,必须趁敌军士气低迷、援军断绝之际,一鼓作气。
巨大的巢车被推向城墙,上面的唐军弓弩手与城头守军展开激烈对射,压制对方火力。
数十架投石机发出沉闷的咆哮,将磨盘大的石块和点燃的油罐抛向城头,砸起一片碎屑与火光。
刘君邛的先锋部队扛着云梯,冒着箭雨滚石,发起第一波冲锋。
喊杀声、惨叫声、撞击声震耳欲聋,城上城下瞬间被死亡的阴影笼罩。
…………