高育良听着祁同伟平静却坚定的拒绝。

夹着烟的手指在空中微微一顿，随即缓缓收回。

书房内弥漫的烟雾似乎更浓了些，将他镜片后的眼神遮掩得有些模糊。

他没有立刻说话，只是深深吸了一口烟。

任由那辛辣的气息在肺腑间流转，仿佛借此压下心头翻涌的复杂情绪。

他理解祁同伟。

正是因为理解，他才更加无言。

他自己何尝不怀念那种纯粹为理想而奋斗的岁月？

只是人在江湖，身不由己。

坐到了这个位置，很多时候，不是你想独善其身，就能独善其身的。

方方面面的牵扯，千丝万缕的利益，如同无形的蛛网，早已将他牢牢缚在中央。

他想说些什么。

比如说同伟，有些事情不是你想避开就能避开的。

又或者老师也有老师的难处。

但看着祁同伟那双坚定的眼睛，这些话到了嘴边，又被他咽了回去。

最终，他只是几不可察地点了点头。

将未尽的话语和一丝难以言喻的失落，都化作了一口无声的叹息，混着烟雾缓缓吐出。

祁同伟看着老师瞬间似乎苍老了几分的侧脸，心中亦是一阵酸楚。

他深吸一口气，声音低沉却清晰地开口。

与其说是解释，不如说是剖白自己的心迹：

“老师，我明白您的意思，更感激您一直以来的栽培和信任。”

“但正是因为我经历过那段身不由己，甚至……犯下过错的日子，我才更知道，有些路，一旦走上去，就很难回头。”

“以前，有赵家的压力，有各种盘根错节的关系，我祁同伟很多时候，没得选。”

“但现在不一样了。”

祁同伟的眼神亮得惊人，带着一种挣脱枷锁后的释然与坚定。

“外部的掣肘没了，汉东的天晴了。”

“我……我只想抓住这个机会，实实在在地做点事情。”

“为汉东的治安，为脚下的这片土地，也为……赎我过去的一些罪。”

“争权夺利，拉帮结派，我真的累了，也不想再掺和了。”

高育良静静地听着，脸上的皱纹在灯光下显得愈发深刻。

他再次抬手，这次没有拍下去，只是轻轻落在了祁同伟的肩膀上，力道很沉，带着一种无言的重量。

仿佛在说：“知道了，去吧。”

祁同伟站起身，对着高育良深深鞠了一躬，不再多言，转身离开了书房。

门被轻轻带上。

高育良独自坐在沙发上，许久未动。

指间的烟灰积了长长一截，终于承受不住重量，断裂，无声地跌落在昂贵的地毯上。

他没有去管，只是又点燃了一支新的。

那一夜，书房里的灯亮到了天明，烟灰缸里，堆满了烟蒂。

————

魔都，特派员办公室。

穆辰坐在宽大的办公桌后，面前平板电脑屏幕上显示的，正是钟小艾最新发来的加密邮件。

内容详尽记录了汉东省委近期微妙的权力摩擦，以及祁同伟拒绝高育良拉拢的简要情况。

他的目光平静地扫过每一行字，脸上没有任何表情，仿佛在看一份与己无关的普通报告。