再探下水道

查尔斯靠在门框上看着梁逸尘换好衣服，从口袋里掏出怀表弹开表盖看了一眼。

　　随后伸手拦下一辆马车，却没有吩咐车夫往白教堂区去，而是报了一个梁逸尘没听过的地名。

　　“去伯纳街上的达特菲尔德院。”

　　梁逸尘偏头看了他一眼：“去那儿干什么？”

　　“第四处案发现场。”

　　查尔斯从大衣内袋里掏出一张地图展开，手指点了点地图上一处标注。

　　“伯纳街，伊丽莎白·斯特莱德，九月三十日凌晨。”

　　“这个案子不是我的辖区，是霍华德负责的。”

　　马车拐进伯纳街，路面比东区的主干道窄得多，两侧挤着灰扑扑的公寓和低矮的工坊。

　　他把舆图折好塞回口袋，嘴角微微翘了一下。

　　“但现在我们手里有便宜行事权。他的辖区，我想查就查。”

　　梁逸尘脸一黑：“我们现在要去下水道。”

　　查尔斯朝车窗外努了努下巴：“达特菲尔德院旁边那间旧货仓，后墙挨着伯纳街，伊丽莎白·斯特莱德的尸体就发现那个院子里。”

　　查尔斯脸上洋溢着笑容，似乎谋划已久的事情终于得到了满足。

　　“最重要的是！”

　　“货仓底层有一个检修口，是市政工人定期清理管道的入口，常年维护。可以直接进入下水道主管道，不用钻汉伯里街那个窄得只能爬的支渠钻。”

　　梁逸尘：“……”

　　马车在一座灰扑扑的旧货仓前停稳。

　　红砖墙面被煤烟熏得发黑，高处的窗户积着厚厚的灰，铁门上方嵌着一块石匾，字迹模糊难辨。

　　货仓右侧紧挨着一排砖房，左侧隔着一条窄巷，便是伯纳街四十号。

　　国际工人教育俱乐部。

　　俱乐部的建筑比周围的房子齐整些，三层的灰砖楼，窗户上挂着褪色的红帘。

　　查尔斯推开货仓的铁门，门轴发出一声闷响。仓库里堆着成捆的麻袋和木箱，干霉味混着陈旧木料的气息。

　　查尔斯走到仓库深处，在角落里蹲下身，掀开一块铁盖板。

　　盖板铰链上过油，翻开时几乎没有声响，露出底下四方形的井口，井壁嵌着一排铸铁踏梯，梯级上积着一层薄灰，但铁锈并不多。

　　“市政工人每个月下来清两次淤。”

　　查尔斯从口袋里摸出牛眼灯拧亮，昏黄的光束照进井道，能看见底部的水面反光。

　　“通道在这片区域走的是明渠，底下铺了石板，比汉伯里街好走十倍。”

　　他扶着梯子往下爬，靴底踩在铸铁踏阶上，声音闷实。梁逸尘跟在后面，顺手带上了顶盖。

　　两人下到井底，脚下是水磨石铺的导水槽，水流在槽中平缓地淌过，堪堪没过鞋底。

　　管道在这里陡然开阔，拱顶离头尚有两尺余，两侧的墙壁粉着水泥，虽然被水汽侵蚀得斑驳，但没有那些黏腻的污垢和蛛网。

　　甚至管壁上钉着编号牌和铁环，都是近年新换的。

　　查尔斯把牛眼灯挂在胸前，沿着导水槽往前走，步子比上次快了不少。

　　刚走出十几步，梁逸尘忽然伸手拦住他。

　　“地图给我。”

　　查尔斯语气里带着一丝意外，但更多的是调侃。

　　“你居然还会看地图？”

　　梁逸尘翻了个白眼，没接话。

　　他把地图展开，借着查尔斯胸前的灯光扫了一眼，将那些弯弯曲曲的线条和标注刻进脑子里，然后塞回查尔斯手里。

　　“不需要这个了。”

　　查尔斯正要递牛眼灯给他，梁逸尘抬手挡了一下。

　　“也不需要这个。”

　　查尔斯还没反应过来，他已经迈步往前走去。前方到了第一个岔路口，查尔斯正要看地图辨方向，梁逸尘已经毫不犹豫地拐进了左边的通道。

　　查尔斯赶紧跟上去，牛眼灯的光束只能照亮脚下，他看着梁逸尘的背影在前方稳稳当当地走着。

　　第二个岔路口，梁逸尘没有停，直接往右。第三个岔路口，他在原地站了片刻，偏了偏头，像是在辨认什么声音，然后钻进了一条低矮的支线。

　　查尔斯弓着腰跟在后面，拱顶压得他几乎抬不起头，靴子踩在湿滑的砖面上，好几次差点摔跤。

　　他忍不住开口：“你到底来过几次？”

　　梁逸尘没有回头，声音从前面飘了过来。

　　“第一次。”

　　梁逸尘在一处管道交汇口停下，拱顶在这里骤然升高，空气里的臭味浓得几乎凝成了实质。

　　不是下水道惯常的腐臭，而是石灰混着烂肉和化学药剂的刺鼻气味，梁逸尘皱了皱眉，把呼吸换成了内息。

　　但查尔斯没这本事。他弯着腰干呕了两声，胃里的酸水被他硬生生咽了回去。

　　而后脚下一个踉跄，身子往一侧歪去。

　　梁逸尘眼疾手快，一把拽住他的胳膊肘把人扯了回来，顺势从袖中抽出一张巽风符，两指夹着往查尔斯胸口一拍。

　　符纸贴上他大衣的瞬间，一团清凉的气流从他的领口涌出来。

　　那股腐臭味被气流挡在了身周一尺之外，虽然不至于完全隔绝，但至少能喘气了。

　　查尔斯直起身，大口大口地吸了几口气，喘着粗气低头看了看胸口那张黄纸符，符纸上的朱砂纹路在黑暗中微微发着青光。