奇技淫巧

　　“锁？你不是被锁在里头吗，画锁干啥？”

　　“画好了，”陈巧儿头也不抬，“就能出去了。”

　　刘氏听不懂，但看她专注的样子，便不再问，只是叹了口气：“但愿吧。我在这关了二十天了，再关下去，家就没了。”

　　陈巧儿停下手，转头看了刘氏一眼。刘氏穿着洗得发白的粗布衣裳，手上全是茧子，一看就是常年干农活的人。她因为丈夫欠债被连坐，可欠债的是她丈夫，她一个妇人凭什么替丈夫蹲大牢？

　　“刘大姐，”陈巧儿说，“你识字吗？”

　　“不识字。”

　　“那我教你几个字。你学会了，回头提审的时候自己写状子，比什么都管用。”

　　刘氏愣了愣：“我……我还能写状子？”

　　“能。只要你想。”

　　那天晚上，陈巧儿隔着牢门，用炭条在地上画了几个简单的字，一个一个教刘氏认。月光从气窗漏下来，照在两个女人中间那一小片泥地上，字迹歪歪扭扭，却一笔一画都清清楚楚。

　　第五天，孙牢头又来了，这次不是一个人。他身后跟着一个年轻狱卒，看着不过十七八岁，瘦得像根竹竿，眼睛却亮得很。

　　“这是小六，”孙牢头说，“他想跟你学那个……那个什么刷？”

　　“牙刷。”

　　“对，牙刷。”

　　小六挠了挠头：“陈娘子，我听说你做了个能刷牙的东西？我娘牙疼了好几个月，请不起大夫……”

　　陈巧儿看着他，忽然笑了。这笑容让孙牢头和小六都有些发愣——一个被关在死牢里的女人，笑起来居然像在自家院子里晒太阳一样坦然。

　　“行，”她说，“我教你。不过你得帮我做件事。”

　　“什么事？”

　　“出去之后，帮我找一个人。她叫花七姑，你告诉她——我在这边挺好的，让她别急，慢慢来。”

　　小六看了看孙牢头，孙牢头微微点头。小六便用力点头：“好！我一定带到！”

　　那天下午，陈巧儿把做牙刷的步骤一步一步教给了小六：怎么选木头、怎么削型、怎么磨光、怎么绑刷毛——没有猪鬃，她用稻草的硬芯替代，虽然效果差些，但聊胜于无。小六学得认真，一边削一边念叨：“原来这么简单……我还以为是什么了不得的法术呢。”

　　“这世上哪有什么法术，”陈巧儿靠在牢门上，看着小六笨拙地削木头，“不过是些你不知道的道理罢了。知道了，就不稀奇了。”

　　小六抬头看她：“那陈娘子，你还有什么道理，一并教教我呗？”

　　陈巧儿想了想：“行。咱们先从杠杆原理开始。”

　　她用小六削下来的木屑和碎瓦片在地上摆了个简易的杠杆模型，教他什么是支点、什么是力臂、为什么一根长棍能撬起比它重得多的东西。小六听得眼睛发直，孙牢头站在一旁也挪不开步子。

　　“这也太神了……”小六喃喃。

　　“神什么神，”陈巧儿拍掉手上的木屑，“这是物理。回头我再教你滑轮组，你以后搬东西能省一半力气。”

　　从那天起，女牢这间小小的牢房变成了一个奇特的课堂。白天陈巧儿画图纸、做小物件；晚上教刘氏认字、教小六物理常识。孙牢头隔三差五给她带些稀奇古怪的东西——一截废铁、几根麻绳、一块破皮子——都是她从牢里递出去的“物料清单”上列的。她用废铁磨成小刀，用麻绳编成简易的滑轮，用破皮子缝了个小袋子装工具。

　　第六天，刘氏已经能歪歪扭扭写出自己的名字了。“刘……大……妞……”她看着地上的字，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，“我活了四十年，头一回会写自己的名字。”

　　“以后不光会写名字，”陈巧儿说，“还会写状子。等你出去了，自己写一份，递上去，让你那欠债的丈夫自己来蹲。”

　　刘氏破涕为笑：“陈娘子，你这张嘴，真是……”

　　“真是啥？”

　　“真是比刀子还利。”

　　第七天，小六带来了外面的消息。他趁着换班溜出府司西狱，在城东找了整整两天，终于打听到了花七姑的下落。

　　“花娘子住在城东永宁坊一户姓赵的人家，”小六压低了声音，“那赵家是做什么的我不清楚，但门口有带刀的护卫，看着不像普通人家。”

　　陈巧儿心里一动。姓赵……带刀护卫……在汴梁，姓赵的可不是寻常姓氏。

　　“她还说了什么？”

　　“花娘子让我带句话给你——她说：‘别怕，我找到人了。’”

　　陈巧儿闭上眼睛，长长地呼出一口气。

　　七姑找到人了。

　　接下来，就看她的了。

　　她睁开眼，从怀里摸出那张画了三天的锁芯结构图，递给小六：“把这个交给孙头儿，让他想办法递到将作监去。就说是陈巧儿在狱中改良的牢门锁具，请诸位大人过目。”

　　小六接过图纸，小心翼翼地折好揣进怀里：“陈娘子，这能行吗？”

　　“能不能行，”陈巧儿笑了笑，伸手拍了拍牢门上那把老旧的簧片锁，“试试就知道了。”

　　她转身坐回稻草堆上，抬头望向气窗外那一小方夜空。汴梁的夜看不见星星，只有隐隐的灯火映在云层上，泛着暧昧的橘红色。

　　七姑，你在那边可好？

　　而我在这里，正在把这座牢房，变成我自己的工坊。