一席试剑，步步皆弈

沈清远正被方才那幕温情戏码搅得心神不宁，被这话题拉回了神。

　　他连忙顺势接话，刻意挺直了几分脊背，掩去方才的局促与狼狈：

　　“哦？两成？那可着实是难得的好年景。”

　　他捋了捋胡须，强作镇定地露出几分欣慰神色：

　　“今年雨水匀和，风调雨顺，日照也足，天下百姓总算能安稳度冬，免于饥寒。这是社稷之福，更是圣上仁德感召所致啊。”

　　“年景顺遂，确是苍生之福。”

　　萧夜衡顺势接过话头，声音依旧温和，甚至带着几分闲聊家常的随意：

　　“只是丰年再好，若赋税苛重、盘剥不止，百姓终年辛劳，面朝黄土背朝天，手中也存不下半粒余粮。”

　　他话锋一转，那双深不见底的眼眸倏然抬起，直视沈清远：

　　“岳父身居翰林院侍讲学士，常伴陛下左右、论经议政。学识渊博，见地深远。”

　　他顿了顿，唇角笑意依旧温润，目光却澄澈锐利如一把藏在鞘中的利刃，毫无预兆地、猝不及防地递到了沈清远眼前，直抵咽喉：

　　“依岳父高见，朝廷赋税一事，当如何取舍，方得万全？”

　　沈清远握着筷子的手几不可察地一紧。

　　他从五品翰林侍讲学士，最擅长的就是把经书里的道理翻来覆去地讲成治世良言。

　　萧夜衡这一问，看似闲谈请教——

　　实则是将一把锋利的刀，稳稳递到了他掌心。

　　答得好是本分，是翰林应当应分的职守，答不好，便是妄议朝政、心怀异心。

　　那刀锋悬在他咽喉前半寸，进退皆见血。

　　“王爷垂询赋税之事，臣不敢以朝廷度支之数妄答，那是户部度支郎中的职分，臣于账目银钱一道，实属门外之汉。”

　　沈清远心中飞速权衡利弊，随即缓缓放下银箸，抬手虚拱一礼，字字审慎：

　　“只是臣侍讲经史之时，曾与陛下论及四字真言——取民有制。”

　　他端起翰林文官特有的从容儒雅，挺直了方才因紧张而微蜷的脊背，语调尽力保持平稳：

　　“《周礼》以九赋敛财贿，太宰掌之，看似为充盈府库，实则条条皆以养民为根。

　　关市之赋，以待王之膳服；邦中之赋，以待宾客；四郊之赋，以待稍秣；家削之赋，以待匪颁；邦甸之赋，以待工事……

　　每笔银钱去处皆有定规，皆归公义，而非私蓄。

　　——此乃圣人制礼之初衷，防微杜渐，以免府库沦为私囊。”

　　他抬眸悄悄窥看萧夜衡神色，见对方依旧温润如常——

　　修长手指搁在桌沿，指尖有一下没一下地轻点着那青花缠枝的碗沿，并无半分不悦，才继续道：

　　“臣以为，赋税之根本，从不在账册上的冰冷数目，而在百姓心中的一杆秤、眼底的一本账。秤平则心顺，账明则国安。”

　　“岳父此言，是主张轻徭薄赋、与民休息？”

　　萧夜衡慢条斯理地剔除鱼肉细刺，银箸尖在莹白的鱼腹上精准游走，挑出一根又一根发丝般细软的暗刺，头也不抬。