番外：迎熹樓
粮食不够。诸侯联军的粮道被大雨冲毁，至少要七日才能恢復。四十万降军每天张嘴等着吃饭，楚军自己都有一餐没一餐，哪有多馀的粮食给他们？
而秦军也不愿配合——用助耕换粮？他们寧可饿着，也不肯低头。
双方的衝突像一根绷紧的弦，随时可能断裂。
「派人去劝降。」项羽终于开口，声音沙哑得像砂纸磨过石头，「告诉他们，降了，就有饭吃。」
虞姬看着他，欲言又止。她知道，这不是「劝降」，这是最后通牒。
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几日后，派去的使者回来了。
「愿意投降的，只有十八万。」
「十八万？」项羽的瞳孔骤然收缩，「那剩下的呢？」
使者低着头，不敢看他：「他们说……寧死不降。」
帐内死一般的寂静。
项羽盯着案上的地图，看着那密密麻麻的秦军营帐，忽然觉得那不是四十万降卒，而是四十万把悬在头顶的利剑。
「让章邯去。」他说，「告诉他——务必尽量劝降。若不降者……」
他顿了顿，像是在跟自己商量，又像是在说服自己：「……杀无赦。」
虞姬的手微微一颤，汤碗差点滑落。
项羽没有看她。他只是端起那碗早已凉透的汤，一饮而尽。
【番外】魂歸星辰
消息传到燕地时，已是入夜。
玄镜跪在地上，额头紧紧贴着冰冷的木地板。他向来平稳的声音，此刻竟带着一丝微不可察的颤抖。
「……四十万秦卒，十八万因惧项羽之威，降了。馀下二十二万，尽数被围困在新安荒野。他们拒绝为楚军助耕换粮，只说……」玄镜顿了口唾沫，声音更低了，「他们说，始皇打下的江山，凭什么拱手让人？他们要章将军拥兵自重，打回咸阳，换了那昏君……寧可饿死，绝不降楚。」
蒙恬的手猛地握紧了腰间的剑柄。
嬴政放下竹简。他的脸上没有表情，但那双眼睛里，有什么东西在沉下去。
「项羽没有粮食了。」玄镜继续说，「诸侯联军的粮道被大雨冲毁，降军已经断粮两日。项羽怕他们反——人数太多了。」
「项羽粮草耗尽，又恐秦卒生变。」玄镜闭上眼，说出了最后的残酷，「三日前子时，项羽下令……坑杀。二十万人，尽数受戮。」
蒙恬死死咬着唇，那双曾握过无数次战旗的手猛地砸在案几上。他没有说话，但眼眶里迅速聚起的通红，像是一团烧不化的火。
一直趴在沐曦脚边的神兽太凰，此刻忽然直起前身，发出一声极长、极细的呜咽，随后重新趴下，将头埋进爪子里，像是在为那些远方的灵魂哭泣。
沐曦的瞳孔微微收缩。她知道这件事。史书上写过。可知道和听到，是两回事。
玄镜的声音低了下去：「秦军死之前……全军高唱《无衣》。」
书房陷入了长久的、令人窒息的沉默。
沐曦缓缓站起身，她看着窗外的流云。她早就知道「新安坑杀」这四个字，这在歷史书上不过是薄薄的一页。可当她听到「死前全军高唱无衣」这句话时，心口像是被一柄重锤狠狠击中。
那不是数字，那是二十万双渴望回家的眼睛，是二十万个在绝境中依然守着「始皇」二字的痴儿。
她猛地转过身去，抬手按住眼角，肩膀微微抽动，却没让自己哭出声来。
嬴政始终坐在主位上，指尖轻轻摩挲着那枚早已不再代表权力的玉蝉。
他的面容冷峻如旧，深邃的眼底看不出一丝波澜。
他不怪项羽。身为大秦的缔造者，他看过太多白骨堆砌的长城。他明白项羽的恐惧，也明白战争从不讲仁慈。他甚至亲自教过项羽如何使用离间计，去瓦解那些不稳定的威胁。
可是，当他听到那些将士至死不降、至死都在呼唤他的封号时，心底那块乾涸已久的荒原，终究还是裂开了一道缝。
「他们唱着《无衣》……」他的声音很轻，像是在问自己，「唱着大秦的《无衣》……」
太凰的呜嚕声更低了，像是一根弦，快要断了。
蒙恬忽然跪了下来。不是对嬴政，是对着新安的方向。他的额头重重叩在地上，一下，两下，三下。额头破了，血和泥混在一起。
玄镜没有抬头。他的肩在抖。
他是个失败的父亲，养出了一个残害忠良的昏君胡亥。
章邯降了，在士兵依然高唱《无衣》时，竟然为了苟活而先一步跪在楚人的脚下。可大秦的骨头，竟然还硬生生地撑在那群饿着肚子的士兵身上。
沐曦转过身，眼眶红红的，泪痕还没乾。她走回嬴政身边，握住他的手。他的手很凉，像深秋的河水。
嬴政想起那些秦军的脸。他记不得每一张，但他知道他们是什么样子——在咸阳宫阅兵时，他们站得笔直，目光如炬。那时的他以为，他们会一直站在那里；那时的他以为，大秦的江山永远不会倒。
他站起身，目光穿透了墙壁，看向遥远的西方。
「孤，不能让孤的将士，成了无主的孤魂。」
蒙恬抬起头，额头上的血顺着鼻樑往下淌。
【番外】囚徒
第六天起，连曜变了。岳走进寝宫时，他没有躲，反而迎上前，吻她，比以往任何一次都更为猛烈。
那一夜，连曜宛如一头被囚禁太久的野兽，疯狂地、致命地索取着她身上每一寸温度。岳原以为自己在驯服他，却没发现自己早已先一步被烧成了灰。
随后的一个月里，连曜将所有的愤怒与悲哀，全数转化为对岳近乎虔诚的讨好。他用尽了一切地球人的花言巧语，一遍又一遍地在她耳边低语：「我从没忘记过你。」
他演绎得太完美，以至于岳那颗被程序代码填满的心，竟產生了一种错觉——她以为自己彻底征服了这个地球男人的灵魂。她开始让连曜予取予求，给他更好的房间、更精緻的食物、更柔软的衣料。她以为这是在豢养一隻宠物，却没察觉自己正一点点被他侵蚀。她开始沉溺，想要将他长久地束缚在身边，像收藏一件稀世珍宝。
直到那一天。
岳从星系议会回来，推开寝宫大门。她预想中那个会像猎犬般扑上来的男人并未出现。她听到了一阵轻快的笑声，从偏殿的露台传来。
连曜坐在那里，手里拿着一朵天极星培育的发光花朵，正随意地逗弄着一个低阶侍女。他脸上的表情轻松、慵懒，那是岳从未见过的——那是一种对她从未有过的「松弛」。
「连曜。」岳的声音冷如冰原寒风。
连曜转过头，看到她，只是淡淡地勾了勾唇角，连起身行礼的动作都懒得做：「喔，回来了？」
那是完全平等的、甚至有些漠然的态度。
侍女惊恐地跪下，连曜却只是摆了摆手，示意侍女退下。他看着岳，语气平和：「她们挺有趣的，这种简单的交流，还挺让人舒心。」
岳站在原地，指尖微微颤动。她感觉不到那种被连曜环绕的灼热感了。这一天，她第一次感到了「冷」。
天极星人几乎没有情绪。不是完全没有，而是太稀薄、太微弱、太容易被忽略——像一杯水里滴进一滴墨，还没看清，就已经散了。她不明白这种陌生的酸涩从何而来。她从未感受过这种感觉，可胸口就是闷得发慌。
「你过来。」岳命令道，声音里带着一丝她自己都没察觉的急切。
连曜却坐在原地没动。他看着窗外，目光落在那颗即将被黑洞吞噬的地球方向，眼神深邃得让人发慌：「不，我累了，岳。如果你想谈谈，明天再说吧。」
那天晚上，岳破天荒地没有逼迫连曜。她独自躺在空荡荡的寝宫里，看着奈米墙壁快速重组成冷冽的银灰色。她感觉到胸口有一种陌生的、混乱的衝动，正在疯狂地撕裂她的冷静。
她不知道胸口那股翻搅的、灼热的、让她想要把侍女丢出星系的感觉——叫做「嫉妒」。
是这颗高贵的星球上，第一次诞生出的、最卑劣的情绪。
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【潁川重逢】
刘邦的西进队伍在潁川一带，路过一片战场遗址时，他忽然勒住了马。萧何跟上来，顺着他的目光看过去——远处的山坡上，散落着几顶破旧的帐篷，像是一支被打散的残军。旗帜倒在地上，被风吹得翻捲，上面的字跡已经看不清了。
「那是谁的队伍？」刘邦问。
斥候回报：「韩王成的残部。被秦军打散了，领兵的是韩司徒——张良。」
刘邦的眼睛亮了一下：「张良？那个……当年在留县，与我彻夜论《太公兵法》的张良？」
萧何在一旁点头，神色有些感慨：「就是他。当年您起兵没多久，手下不过几千人，他带着一百多号人路过留县。那晚谈了一宿，您说这世上只有他真正听懂了您的战略，他也说您是他见过唯一能将兵法化为势的人。后来他去辅佐韩王成。」
「韩王成的队伍被秦军打散了。张良正在收拢残部，听说……粮草也断了。」萧何低声补充。
刘邦拨马就往那个方向走。萧何来不及拦，只好跟上。
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山坡上的帐篷，破败得像个漏风的窟窿。几个老兵蹲在残火旁，碗里稀粥清可见底，见到刘邦一行人，个个警觉地按住刀柄，那是饿到极致后才会有的兇狠。
刘邦翻身下马，脸上的笑意堆得极快，熟练得像是在酒馆赊帐时那样讨好：「烦请通传，沛县刘邦，求见张先生。」
【番外】指鹿·末路
咸阳宫，甘泉大殿。
赵高牵着一头鹿走进大殿。那头鹿皮毛光滑，鹿角挺拔，一双溼润的黑眼睛无辜地看着殿上眾人。赵高站在鹿旁，笑吟吟地对胡亥说：「陛下，臣献一匹好马。」
胡亥坐在龙椅上，歪着头看了半天，笑了：「丞相，这是鹿，不是马。」
赵高面不改色：「陛下再仔细瞧瞧，这是马。」
胡亥又看了看，转头问殿上群臣：「诸位爱卿，你们说，这是鹿还是马？」
大殿内，空气彷彿瞬间凝固。
有几位耿直的官员看着那头正在殿上悠间踱步的鹿，脱口而出：「丞相，这分明是一头鹿啊。」
这话音刚落，彷彿一盆冷水泼进了滚烫的油锅。那几位开口的官员身边，原本还与他们并肩站立的同僚，瞬间像触电般往两侧退开，彷彿他们身边站着的是随时会爆炸的死神。
赵高缓缓转过身，那双阴鷙的眼睛死死盯住那几位出声的官员，没有怒容，嘴角却勾起一抹极冷的笑意：「哦？几位大人，说这是鹿？」
那几人对上赵高的视线，心头猛地一震，冷汗瞬间浸透了后背。他们还想辩解，但周围空气中瀰漫的杀意，让他们喉咙发乾，半个字都挤不出来。
这时，一名随侍在侧的官员猛地回过神，他看着赵高那似笑非笑的表情，脸色惨白，抢先跪下，声音带着颤音：「丞相……丞相说得对！这分明是马，是千里良驹，是臣眼花了！」
有了第一个，恐惧像瘟疫一样传染开来。
「臣看……这确是马！」 「对对对！臣看也看错了，这就是马！」 「好一匹骏马！丞相眼力超群，我等佩服！」
声音越来越多，越来越响，最后匯聚成一片趋炎附势的諂媚声，彻底掩盖了那几位耿直官员惊恐的辩解。那几人脸色灰败，僵硬地站在原地，看着周围曾经的同僚们争先恐后地睁眼说瞎话，他们知道，自己的命运已经註定了。
胡亥怔在那里，看看赵高，又看看那些冷汗淋漓、高声附和的大臣。他忽然笑了，笑得很大声，笑得很开心：「原来是马！朕眼花了，哈哈哈哈哈！」他站起身，走下龙椅，拍了拍那头鹿的背：「好马！好马！丞相有心了。」
赵高垂首，嘴角微微勾起。
退朝后，那几位当初说是「鹿」的大臣，被赵高以「妄议君上、欺瞒圣听」的罪名下狱，三日内全部处死。从此，再没有人敢反对赵高。胡亥也不在意。他已经不在意任何事了。
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咸阳宫望夷宫，酒香瀰漫。胡亥半躺在榻上，怀里搂着一个宫女，手里端着一杯酒。乐声悠扬，舞袖飘飘，他在这片奢靡的音乐中眯着眼，像是梦见了什么好事。
「管他是鹿是马，」他喃喃自语，又把一杯酒灌进喉咙，「这天下，朕就是皇帝。朕是千古一帝，哈哈哈哈——」
笑声在空旷的大殿里回盪。
他搬进了深宫，不再上朝。每日饮酒作乐，看宫女跳舞，听乐师弹琴。赵高偶尔来奏事，他挥挥手：「丞相看着办吧。朕是天子，天子就该享乐。哈哈哈哈——」
赵高退出去的时候，嘴角的笑意更深了。
赵高转头看向身边的亲信，压低声音：「皇帝已经很久不上朝了。国不可一日无君，但也不可一日无主。」他故作叹息，「陛下正在养病，不便见人。从今日起，奏章先送我这里。由我代为审阅，再呈陛下。」
亲信愣住：「大人——」
赵高抬手，透着一股高高在上的无奈：「这是为了大秦。」他看着廊外阴沉沉的天，彷彿这一切皆非他本意：「陛下龙体欠安，我等臣子，岂能不尽心？」
次日，赵高在朝堂上宣布：「陛下圣体违和，需静养数月。期间军国大事，由本丞暂摄，代呈御览。」他扫视殿上群臣，目光冷如刀锋，「诸位可有异议？」
没有人敢说话。指鹿为马的血还没乾，谁也不想成为下一滩。
赵高满意地点头：「退朝。」
群臣鱼贯而出，脚步匆匆，像逃离一座随时会崩塌的牢笼。赵高站在龙椅旁，看着那张空荡荡的座位。
【番外】同舟
咸阳宫，这座由六国血泪堆砌而成的巨兽，终于在刘邦面前卸下了防备。
咸阳宫的大门在刘邦面前缓缓敞开。
他这辈子见过最大的房子，是沛县的酒楼。两层，木头建的，楼板踩上去嘎吱作响，楼下喝醉了吐，楼上听得一清二楚。他以为那就是「大」。后来起兵，住过将领的帐篷，住过地方官员的衙署，住过富户让出来的宅院。他以为那些就是「气派」。
刘邦跨过那道沉重的宫门时，呼吸不自觉地屏住了。
那是一座用金石、丝绸与慾望筑成的迷宫。极目所及，廊腰縵回，金瓦在馀暉下闪烁着刺目的寒芒，栋樑间雕刻着复杂的云雷纹与异兽，樑柱粗壮得彷彿能撑起天地。空气中瀰漫着经久不散的冷香，每一砖一瓦，似乎都刻着「朕即天下」的霸道。
然后他走进了少府。
子婴说他把钱粮布帛都分给了百姓，这话不假。库房里确实没有粮食了，布帛也只剩下一些零碎的下脚料，值不了几个钱。但少府不是库房。少府是皇家的私藏。
刘邦站在少府门口，眼睛直了。
皇家少府内部的珍宝，依然多得令人目眩。
他看见一整排的青铜器。不是普通的青铜器，是那种他只在别人口中听过的——鼎、尊、壶、鑑，每一件都泛着幽深的绿光，纹饰繁复得让他眼花撩乱。他伸手想摸，又缩回去，怕碰坏了赔不起。
旁边是玉器。白玉、青玉、黄玉，大大小小，整整齐齐码在架子上。有的雕成动物，有的雕成人形，有的只是一块朴素无华的玉璧，却温润得像凝固的油脂。他不知道那些玉值多少钱。但他知道，他一辈子也赚不到其中任何一件。
「这些……都是始皇帝的？」他问。
张良的声音从身后传来：「不止。有些是六国的王室旧物。韩国、赵国、魏国、楚国、燕国、齐国——灭国之后，最好的东西都送到了这里。」
刘邦的目光扫过那些珍宝，视线随即被廊下那一抹抹瑟缩的身影钉住了。那是些未及逃离的宫娥，个个惊恐万状，却更显出几分楚楚动人的柔媚。这等深宫养出的气韵，与村野女子全然不同，直看得刘邦目不转睛，原本盘算天下的心，瞬间被一团燥热的慾火撩拨得乱了分寸。
「沛公。」
一声清冷如冰的低语，像是一盆冷水，瞬间浇熄了刘邦眼中的燥热。张良那双看透世事的眼眸，正静静地注视着他。
「沛公以为，这些女人，始皇会碰吗？」张良语气平淡，却字字诛心。
刘邦一怔，喉咙像被塞了一团棉絮。
「这是六国之妃，是秦帝国的战利品。」张良走上前一步，声音极轻，却像是在刘邦耳边敲了一记重锤，「若您只想沉溺于这温柔乡，大可尽情享用。但若您想问鼎中原，这些女子……就是这座宫殿里最致命的毒药。」
刘邦看着那满室的奢华，又看了看张良那双彷彿能看穿他骨子里野心的眼睛。他那原本躁动的心，在那一瞬间冷却了下来。他终于明白，这不仅仅是享受，这是陷阱。
片刻后，樊噲大步流星地走进殿内，见刘邦盯着那些金银发愣，粗着嗓门喊道：「沛公！您这是打算在这儿长住不走了？咱们是来打天下的，还是来做个富家翁的？」
刘邦挥了挥手，将那股刚升起的贪念彻底抹去。他转头对张良说：「子房，这些宝物，倒不如送去给『赵大东主』，让他知道我进了咸阳，心里仍有他的一席之地。」
张良闻言，却只是淡淡一笑，目光扫过那堆积如山的珠宝，透出一丝嘲讽。
「真正的宝物，早已不在这儿了。」张良从一堆残碎的文书中抽出一枚古旧的印记，眼神深邃，「当初韩国最珍贵的『金星墨玉』，曾在韩国覆灭时被作为贡品送入秦国少府。可刚才我查遍了库存，却遍寻不着。」
「有人比我们早一步。」刘邦的脸色阴沉了下来。
「不只是早一步。」张良看向宫殿深处那层层叠叠的黑暗，语气中带着一丝寒意，「少府珍宝散落一地，却独缺这块墨玉，这代表着，真正有价值、能动摇国本的东西，早就被人带走了。而那个人，要么还在宫中，要么……就在这局棋的最上头。」
张良收回目光，指尖拂过几案上散落的珠宝，神色转为肃杀。
「沛公，从现在起，这里的一金一帛，皆不可动。」
刘邦正伸手要去拨弄一串珍珠，闻言手僵在半空，眉头紧锁：「这些不过是秦室弃物，我们打下咸阳，拿些赏赐弟兄也不行？」
「这不是赏赐，这是索命符。」张良缓步走到他身前，语气虽轻，却透着一股令人窒息的冷静，「项羽那头猛虎即将入关。这些少府珍宝，少一件，便是给了他一个把柄，一个足以将我们冠上『窃国』之名、进而在这大殿之上直接发难的藉口。」
【番外】鴻門宴
戏水，楚军大营。中军帐。
帐外，风捲残云。四十万大军的肃杀之气，压得辕门外的泥泞都彷彿凝固了。甲叶碰撞的细碎声在寒风中传得很远，像无数齿轮在磨碎黑夜。
帐内，项羽背对着范增，重瞳死死盯着地图上的咸阳，那一块被刘邦抢先佔领的红区，像是一道尚未癒合的血痕。
「他不肯。」项羽开口了，声音低沉得像滚过天边的闷雷。
范增枯瘦的手指摩挲着冰冷的茶碗，嘴角勾起一抹自嘲的冷笑：「将军，你可知他为何不肯？」
项羽猛然转身，黑色披风在空中甩出一道冷冽的弧度：「他说他对封地无意，也不缺钱！要粮可以，但只能『赊』！不仅要我项羽签字画押，还要关中万民一同作保。亚父，你听听，这是生意吗？这是羞辱！」
「羞辱？」范增终于抬头，目光如锥，「将军，刘邦入关中时，没动秦宫一金一帛，没碰秦宫一个女人。将军可知，刘邦是如何从赵家拿到粮的？」
项羽的瞳孔骤然收缩。
「刘邦当年开出的价码，是只要他打下的地，赵家挑一块；赵家的铺子，只要他刘邦管得到，一律免税。但赵家——连眼皮都没抬一下。」
范增站起身，缓缓踱步，脚步声在寂静的帐内显得格外刺耳，「最后刘邦跪在地上，说他这辈子就是个赊酒喝的无赖，请赵家再让他赊一次命。他承诺未来若有地，每月定买百石粮发给百姓，让军队和百姓替他担下这笔债。赵家这才点了头。」
项羽的眉头皱得更紧了。
范增逼视着项羽：「连刘邦那样自损尊严的赊欠，赵大东主都考虑了许久。将军，你现在想拿一块还没打稳的地去换人家的命根子，在赵大东主眼里，这不是亏本是什么？」
「所以呢？」项羽咬牙，额头青筋暴起，「他刘邦是个滚刀肉，他不要脸，难道也要我项羽把项家的脸面撕下来扔进泥里？」
「将军！」范增猛地拔高音量，声音沙哑却如金石交击，「这天下，赵大东主不缺钱。你要给他地？那不是地，那是无尽的赋税、混乱的流民和随时会反水的秦人。那是包袱！赵大东主身上扣着半个天下的粮，他只要一声令下，天下米贵，你的四十万大军不用打仗，就会自己饿死在戏水滩头！」
项羽倒退半步，手猛地按在剑柄上。
「将军打得动章邯，打得动这天下的名将。但将军，你打得动天下人的肚子吗？」范增逼近一步，目光灼灼地逼视着那双重瞳，「你想当皇帝。但没粮的皇帝，不过是战火中的一具枯骨。军队会散，百姓会反，连这帐外的风都会背叛你。」
他往前倾了倾身子。「将军，何不学刘邦——先赊着。等天下稳定了，再还。」
帐内陷入了死一般的死寂，只有烛火燃烧的嗶啪声。
「亚父，这姓赵的到底图什么？钱他不缺，权他不争，却偏偏要把粮食赊给全天下的人，自己躲在暗处冷眼旁观。这乱世在他眼里，难道只是一场戏？」
范增沉默了。他看着项羽，眼中掠过一丝近乎怜悯的哀伤。
项羽猛地掀开帐帘，狂风捲着冰雨直接灌了进来，吹得案上的公文翻飞。他看着远处咸阳的方向，那里的繁华与耻辱都在黑暗中沉浮。
「你让我跟刘邦一样……去求一个商人？」项羽的声音被风吹得支离破碎，却带着一种近乎疯狂的骄傲，「我是楚国大将军，我是项燕之后！我的手，是用来握剑定天下的，不是用来写借据的！」
他猛地转头，眼中重瞳叠影，杀气腾腾：「还有那个老痞子刘邦！他趁我在鉅鹿拼命，躲在后头摘桃子。关中王？他也配？」
「看我项羽，不削了他的脑袋！」
项羽的咆哮在夜空中回盪，震得帐外的士兵齐齐噤声。
范增看着项羽那道被火光拉得极长、极孤独的影子，缓缓低下了头。他看着手心里那杯已经彻底凉透的茶，发出一声极轻的叹息。
这天下，终究是成了这对「债主与债务人」的猎场。而项羽，却固执地想用手里的剑，去斩断那条他看不见的、由粮草与借据织成的绞索。
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鸿门局：死生之间
咸阳郊外的夜，冷得像刀。
【番外】裂土
【情绪的实验场】
这段日子，连曜在寝宫中玩起了一场危险的博弈。
他有时热情得像一团失控的恆星火，在床榻上将岳焚烧殆尽，用那些未经驯服的吻，逼得她那双冷漠的银眸泛起生理性的泪光；可每当岳沉溺其中，试图伸手抓紧这份热度时，连曜又会在一瞬间冷成冰原。
他会突然推开她，自顾自地披上外袍，坐在窗边看着地球的方向，一坐就是几个小时，任凭岳如何呼唤，他都像尊石像般不给予半点回应。
甚至在某些午后，他会故意在那些前来送餐、打扫的低阶侍女经过时，露出一个温和到近乎宠溺的微笑，和她们谈论一些地球上才有的、微不足道的琐事。那种「松弛」与「平等」，是岳穷尽一生、用最高维度的权限也无法从连曜那里得到的东西。
连曜知道自己在玩火。他故意对那些侍女温柔，故意在岳面前露出「她从未见过」的松弛——不是因为他喜欢那些侍女，而是因为他想让岳看到：他也可以对别人这样。他想知道她到底——会不会痛。
岳站在阴影处，看着连曜将一朵随手折下的晶体花插进侍女的发间，听着他对另一个文明的生物说出柔软的话语，她感觉胸口有一种细碎的、尖锐的刺痛在蔓延。
这日中午，这种情绪积压到了临界点。
连曜正慵懒地靠在露台的软椅上，手里把玩着一个微型的星图投影，对刚进门的岳视而不见，甚至连眼角都没抬一下。
「连曜。」岳的声音里压着隐怒。
连曜只是淡淡地「嗯」了一声，指尖在星图上划过一条弧线，语气散漫：「我在看我家乡的星系，岳，你不觉得那里的恆星光芒比天极星要暖得多吗？」
这种毫不在意的态度，像是一记无形的耳光。岳正要发作，却被一阵突如其来的声音打断。
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寝宫那由奈米尘埃构成的银色大门外，传来了一阵细碎的脚步声，伴随着一个清脆、稚嫩却带着委屈的童音：
「母君——你都好久没陪我玩了……」
岳原本冷冽如冰的眼神微微一动，她随手抓起一件散落在地上的金属织物丢给连曜：「进内室去，穿上。」
连曜浑身僵硬地拾起衣服，逃也似地走进内室。当他胡乱套上衣物、心神不寧地重新走出来时，他看到了一个小女孩。
那是一个美得像精灵般的孩子，顶着一头与岳如出一辙、流淌着银光长发，年约四、五岁。然而，当那女孩转过头看向连曜时，连曜感觉自己的心脏像是被一隻无形的大手狠狠攫住，几乎无法呼吸。
那孩子的眉眼、那微微上扬的嘴角，简直与连曜小时候照片一模一样。
「这不可能……」连曜在心中狂喊。
联邦为了控制人口与资源，早已在基因层面封锁了所有公民的生育能力。对他们来说，繁衍早已是教科书上的古老词汇。
小女孩睁着一双亮晶晶的大眼睛，好奇地打量着这个陌生的、气息炽热的男人，拉着岳的手问道：「母君，他是谁呀？」
岳伸手抚摸着女孩的银发，神色竟有些温柔，语气却依旧平淡：「他只是……一个陪母君玩的人。」
「那，他可以陪我玩吗？」女孩天真地问。
「甜儿乖，先去吃饭，母君等等就去陪你，好吗？」岳轻轻推了推女孩。
直到女孩活泼地跑出寝宫，消失在那片云端的回廊尽头，连曜才找回自己的声音。他颤抖着手指着门口，喉咙乾涩得发苦：「那个孩子……是谁？」
岳理了理长发，完全没有要隐瞒的意思，嘴角勾起一抹玩味的弧度：「就是五年前，在那场简陋的星球勘查任务后，我带回来的礼物。她在天极星出生，我给她取名叫甜儿。」
「可联邦……明明封锁了我们的生育能力！」连曜咆哮道，他的世界观正在崩塌。
岳像是听到了什么笑话般轻蔑地冷哼一声：「联邦？你们那点像泡沫一样脆弱的科技，在天极星眼里，连尘埃都算不上。所谓的『封锁』，只要我想，随手就能点破。」
连曜后退了一步，脑袋嗡嗡作响。五年前的那七夜、甜儿的五官、岳神祕的消失……所有的碎片在这一刻拼凑成了一个疯狂的真相。
【番外】燕地驚雷
蓟城，迎熹楼。
这座酒楼在北方的寒风中显得格外巍峨。刘邦站在门前，拍了拍身上的风尘，脸上收起了汉王的威严，换上了一副市井江湖的谦卑。
「在下刘邦，求见赵大东主。」
郭楚淡漠地扫了他一眼，语气平静：「东主今日已歇，明日请早。」
身为一方霸主的刘邦竟无半分慍色，反而呵呵一笑，拱手道：「应该的，刘某明日再来。」
竹帘后的博弈
翌日清晨，阳光斜洒进迎熹楼二楼的雅阁。
刘邦在郭楚的引领下步入阁内。一进门，他就感受到了那股熟悉的、令人窒息的威压。竹帘后，两道身影隐约交叠，一人挺拔如松，一人柔美如云。
「刘邦，拜见赵大东主、夫人。」刘邦跪坐而下，腰桿压得很低。
「汉王有礼了。」帘后，那道低沉而磁性的声音响起，正是赵大东主。
「东主折煞刘某了。」刘邦自嘲地苦笑一声，「什么王不王的，不过是项羽要把我困死在山沟里罢了。」
他开门见山，从怀中取出那份盖有汉王大印的地图，双手呈上。小桃接过，却并未立刻呈入帘内，而是随手搁在了几案上。
「大王被分封的地界，赵某已知晓。」赵大东主的声音毫无波澜。
「既然东主知道，刘某也就不绕圈子了。」刘邦指着那张地图，神色诚恳，「当初说好，只要刘某有了地，定要请东主先挑最肥的一块。虽然……巴蜀、汉中这地盘破了点，但规矩不能坏。东主看上哪块，儘管划走。若是东主看得起，整块地拿走，刘某也绝无二话！」
帘后传来一声轻笑，那是夫人的声音，带着几分调侃：「汉中王果然言而有信。只是……这地，赵家不要。」
刘邦老脸一红，搓着手赔笑道：「夫人说得是，那地方确实是穷山恶水。但刘某没得选。可若是没有东主当初赊给刘某的粮，刘某这条命早就折在函谷关外。这破地方，就是刘某现在唯一的报答了。」
「地我们不要，但舖子还是要开。」沐曦缓缓开口。
「绝对免税！」刘邦反应极快，几乎是拍着胸口喊了出来，「只要是赵家的商号，在汉中境内通行无阻！」
沐曦语气一转，带着几分玩味问道：「那当初大王答应过，若赵家开舖，您每月要买一百石粮发放给百姓的承诺，还算数吗？」
这句话像砸在了刘邦的软肋上。他脸上的豪气瞬间垮了，露出一副愁眉苦脸的模样：「夫人……我是真想买，百姓有了粮，我这汉王才坐得稳。可我现在手里能有几个钱？东主与夫人比谁都清楚。我连弟兄们入蜀的军粮都要算计着吃……」
他一咬牙，有些无赖又有些真诚地看向帘后的黑影：「不如……让刘某继续赊着？只要能让百姓不挨饿，这债，我刘邦认！等刘某打出了山沟，佔了关中的沃土，第一时间让东主挑个够，如何？」
阁内陷入了一阵短暂而压抑的沉默。片刻后，赵大东主的手指轻轻敲击着桌面。
「可。」
这个字让刘邦如获新生，但他知道，接下来才是真正的代价。
「粮，赵家照供。债，也让你继续赊。但有一个条件。」赵大东主的声音带着一股不容拒绝的冷冽，「从今日起，巴蜀与汉中境内，汉王所收的一切商税、地税、人头税……赵家，取三成。」
刘邦愣住了。
三成。这不是简单的分红，这是直接切走了他领地的命脉。赵家不要地，却要了这块地上最实质的收益。
但刘邦只犹豫了三秒，便猛地一拍大腿，长揖到地：
「成！就按东主的意思办！这汉中以后就像是东主自家的后院，您拿三成，我刘邦心甘情愿！」
他心里明白，这天下，名义是项羽的，地盘是他刘邦的，但这命脉，终究还是捏在帘后那个男人的手里。
【番外】霸王的死局
【悔不当初】
西楚彭城，大军统帅部内，空气沉重得彷彿能滴出水。
项羽死死盯着手中那份来自齐地的急报，原本英挺的脸庞此刻因愤怒而显得有些扭曲。田荣反了，三齐之地瞬间易主，而这一切的导火线，竟然是因为燕地涨了十倍的粮价，以及那张明晃晃写着「遵燕王令」的布告。
「臧荼这个废物！」项羽猛地将竹简摔在地上，发出清脆的碎裂声。
「籍儿，我当初是如何叮嘱你的？」
坐在一旁的范增重重地拄了拄手中的拐杖，那双苍老却锐利的眼眸中满是痛惜与恨铁不成钢。
他剧烈地咳嗽了两声，指着项羽的鼻尖骂道：「赵大东主那是何等样人？臧荼那点小伎俩，你以为赵大东主看不出来吗？他等的就是你的一句话，可你给了他什么？」
「那是他臧荼自作主张！」项羽拍案而起，英气的眉宇间满是焦躁，他避开范增那如刀般的目光，嘴硬道：「本王封他为燕王，是让他守土安民，我何曾下过旨意让他动迎熹楼？是他自己狂妄，想拿赵家立威！」
「你没说可以，可你阻止了吗？」范增站起身，步履蹣跚地走到项羽面前，声音颤抖，「你是天下霸王！臧荼在动手前将副本送来彭城，你若是回一封训诫，他敢踏进迎熹楼半步？你心里那点想看赵家吃瘪的私心，这叫引火自焚！现在好了，赵大东主扣着半个天下的粮，他只动了动手指，齐燕就炸了，你的后院火光冲天了！」
项羽沉默了，他想起赵大东主的深不可测，胸口一阵憋闷。
「现在唯一的生路，」范增压低声音，语气中带着一丝恳求，「大王亲自去一趟燕地，跟赵大东主赔罪。只要他肯降下粮价，齐燕的火自会熄灭一半。」
「赔罪？！」项羽双目圆睁，「我是大楚霸王！要我向一个商贾低头赔罪？绝无可能！现在最紧要的不是求人，是出兵！既然田荣要反，那本王就亲自率军去摆平齐地，让他们知道这天下到底谁才是主人！」
范增看着项羽那决绝而傲慢的背影，原本准备好的千言万语都化作了一声无力的叹息。他摇着头，缓缓闭上眼，那一刻，他彷彿看到了大楚国运的裂痕。
【风雨欲来】
阴影处，两道年轻的身影将这场争吵听得清清楚楚。
韩信按着腰间的长剑，眼神冷冽如冰。他本以为投靠项羽能有一展抱负的机会，可现在看来，这个男人虽然勇武天下第一，却对这天下运转的命脉一窍不通。一个连粮食和盟友都保不住的统帅，不过是一介武夫。
陈平立于他身侧，嘴角掛着一抹苦笑。他理了理衣襟，低声对韩信说道：「韩兄，你看这大帐，像不像一座即将崩塌的冰山？」
「我看到的，是项羽眼中的短视。」韩信转过身，不再回望那座灯火辉煌的统帅部，「燕、齐两地百姓流离，他想到的竟然只有杀伐。跟着这样的人，必败无疑。」
「同感。」陈平抬头看了看北方乌云密布的天空，「传闻汉王刘邦在汉中与赵大东主走得近，那边的粮食不涨反降……走吧，趁着这场火还没烧到我们脚下。」
是夜，两匹快马悄然离开了彭城，直奔汉中而去。
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【去留之间】
窗外远处隐约可见蓟城的混乱，而赵府内却是檀香繚绕，静謐如画。嬴政手持一卷古籍，却没看一眼，深邃的目光正落在案几旁阅览竹简的沐曦身上。
「曦，这燕地之景，看来已是败了。」嬴政放下古卷，语气淡然，透着一股俯瞰苍生的寂寥，「想换个地方转转吗？天下之大，何处想去？」
沐曦闻言，纤手自竹简上移开，抬眸嫣然一笑，那笑容在昏黄的灯火下显得格外温婉：「只要跟夫君在一起，哪里都是好山好水。不过……」她促狭地眨了眨眼，半开玩笑地说道：「西楚霸王那里，此刻怕是无心开城迎客。听说齐地的火，烧得他心焦呢。」
嬴政听罢，嘴角竟也勾起一抹极淡的笑意，那是看破红尘棋局、运筹帷幄后的从容，「无妨。」
嬴政起身负手，望向南方天际，「这天下，自有人会扫径以待、簞食壶浆以迎。」
他微微转身，目光落在案上，语气幽远： 「这消息一出，那个人，怕是会恨不能肋生双翼，抢在天下人合围之前，将这份『生机』纳入怀中。」
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【王权与寒芒】
【番外】大腿要抱最粗的
蓟城外，赵家的车队浩浩荡荡地铺展开来。领头的玄镜与蒙恬各骑着「逐焰」与「踏旭」，一白一黑两匹骏马，在夕阳下银光交织、墨身雪蹄，简直像是两团会移动的宝光。
刘邦骑在自家那匹普通的军马上，眼珠子差点没瞪出来。他一边喷着唾沫星子，一边对身后的樊噲嘀咕：「他奶奶的，你看那马蹄子，那是踏在土里吗？那是踏在老子的心尖上啊！」
就在此时，赵大东主那辆宽大得有些离谱的主车中，突然传出一声极低、却极其深沉的闷响。
「呜——唬——」
那声音不似人声，更不似马嘶，倒像是远处山谷中沉闷的雷鸣，带着一股让灵魂都颤慄的威压。跟在主车附近的几匹汉军军马，像是被针扎了似地猛地打了个响鼻，四蹄发软，竟差点将马背上的士兵甩下来。
刘邦心头一跳，下意识地勒紧韁绳，惊疑不定地凑到车窗边，乾笑了两声，压低嗓门试探道：
「东主，您这车里……是藏了什么稀世罕见的神兽吧？这嗓门听着，比项羽那廝吼人的时候还要有劲儿啊！」
帘内沉默了片刻，随即传出赵大东主那清冷而毫无波澜的声音：
「不过是夫人早年捡到的一隻小兽，如今养大了，野性难驯。牠眼里见不得生人与畜生，若有靠近，必会撕咬至死，绝无例外。」
刘邦正想往帘子缝隙里瞄的眼睛瞬间定住，脖子像是被冻住了一样，猛地往后一缩。
「撕、撕咬至死？」刘邦脸上的笑意僵住了，赶紧乾咳两声，拨转马头往旁边挪开了几尺，嘴里嘟囔着：「既然是夫人的心头好，那自然是得好生待着，好生待着……我这老刘皮糙肉厚的，怕是坏了小兽的牙口。」
他这回是真的不敢再多问一个字。随着车队缓缓啟程，车轮碾过蓟城青石板路的声音显得格外沉重。刘邦本以为这场惊心动魄的「撤离」已告一段落，谁知他刚走出没多远，整个人却僵在了马背上。
「火……好大的火！」
只见蓟城中心，那个方向正是赵府。原本气派辉煌的宅邸，此刻竟像是被一条火龙瞬间吞噬，火舌疯狂地舔舐着夜空，将半边天都映成了惨烈的血红色。
刘邦看得眼眶欲裂，那火势大得惊人，显然是有人在离去前泼了油、点了火，连一点后路都没留。
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而在赵府陷入火海的同时，蓟城的长街上却传来了排山倒海般的哭喊声。
「大东主有令！赵家撤号，所有舖内粮草、布匹、药材，悉数分予百姓，不取分文！」
随着赵家家丁最后一声呼喊，原本紧闭的门户大开，堆积如山的物资成了那些无法离开的百姓眼中的救命稻草。原本木然的百姓疯了似地涌向舖子，他们一边搬着粮食，一边对着赵府的方向嚎哭跪拜。
此时的燕王臧荼，正带着甲兵狼狈地衝到赵府门前。
热浪逼得他连退数步，他看着那座象徵着财富与权力的府邸在烈火中崩塌，整张脸被映得通红，却那是极致的苍白。他想衝进去抢救那些传闻中的稀世珍宝，可火势根本不给他机会。他转向街边的粮舖，想下令军队拦截那些物资，可看着那些双眼通红、怀抱粮袋的饥民，他手中的剑竟沉重得拔不出来。
抢？那是与全燕地的百姓同归于尽。 不抢？他看着赵大东主用他的燕国物资，买断了最后一点民心。
「大王……百姓们都在骂……」亲兵跪在他脚下，声音颤抖，「他们说……说您逼走圣人，是……是天下第一暴君……」
臧荼一口鲜血喷在地上，他什么都没有捞到，没有珍宝，没有粮草。在那滚滚浓烟中，他得到的只有钉在歷史耻辱柱上的名声——「暴君」。
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【宿命的骚动】
项羽在战火中接到消息，得知刘邦竟然亲自当起了「保镖」，护送赵家去汉中，气得把手中的酒碗重重砸在案上。
「这老痞子，还真是把脸皮撕下来揣进兜里了！」项羽眼中满是不屑，「一个堂堂汉王，去给个商贾赶车？传出去也不怕天下人笑掉大牙！随他去，汉中那种地方，就算赵家有再多钱，在那穷山恶水里也翻不出什么浪花来。」
项羽根本不在意，因为他手下还有「三秦王」像三把大锁一样锁在关中路口。
然而，他算漏了一事。
【番外】方圓
【定鼎规度】
数日后，刘邦缩着脖子，手里拎着两坛酒，屁颠屁颠地踱到了赵府门口。那模样，不像个汉王，倒真像个进庙还愿的香客。
「郭掌柜，我来找大东主讨杯茶喝，顺便叙叙旧……」
郭楚依旧是一身俐落长衫，身子往门缝中心一横，拱手作礼，语气平淡如冰：「汉王请回。东主与夫人长途跋涉，这些日子乏得紧，吩咐了需闭门静养，概不见客。」
「累了？这都睡了几天了？」刘邦拉长脖子往里瞄，眼珠子乱转，「那玄镖头呢？这几日也没见他出来巡街？」
郭楚脸色微僵，脑子里闪过头儿这几天守着小桃那副傻样，索性装作没听见，沉声入题：「东主虽然歇着，心里却掛念着汉中的安稳。东主託郭某代问，汉王如今据有汉中，对于这封略之内的民生营造、城池规度，可有眉目了？」
刘邦原本还想插科打諢，一听这话，脸上的笑意瞬间凝固。他僵硬地转头看向张良，眼神分明在呼救：「子房，救命！快帮老子接住这烫手山芋！」
张良轻咳一声，羽扇微摇，从容道：「目前汉中栈道已毁，项王猜忌之心暂缓，我等意欲轻徭薄赋、招纳流亡垦荒，不知大东主有何指教？」
郭楚眼皮微抬，声音不大，却带着一种不容置疑的压迫感：「东主说了，轻徭薄赋固然是仁政，但若无定国之根本，这汉中不过是一座装满流民的漏船。东主想先知道，汉王心目中的定国之策，究竟是想在这深山里偏安一隅，还是要将这巴蜀汉中联成一体，做那吞吐天下的气口？」
刘邦被这话问得后背发凉，他擦了擦额上的虚汗，对着郭楚打了个哈哈：
「哎呀，郭掌柜，大太阳底下的，这国策大计哪是三言两语说得清？」
他一边说，一边对后方的张良和萧何使眼色，随即压低声音对郭楚说：「要不，烦请郭掌柜代东主移驾，跟着咱回南郑宫？我这就叫人备下酒席，咱们在殿内细谈。」
郭楚哪能不知道他在想什么？他心中暗自冷笑，面上却依旧滴水不漏，只是微微欠身：「既然汉王盛情，郭某便代东主走这一遭。请。」
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南郑宫内。
刘邦坐在上位，却没半点架子，反而拉着郭处坐在首位。对于这位二掌柜，刘邦打心底里不敢小覷——这可是捏着赵家钱袋子的人。
「郭掌柜，这地方，简陋是简陋了点，但这酒是蜀地运来的陈酿，嚐嚐！」刘邦笑呵呵地劝着酒，随即话锋一转，顺势将烫金的皮球踢向了下首：「郭掌柜，子房与萧丞相近日也为了这民生大计愁得白了头，不如你也听听他们的难处？」
张良轻轻放下手中的羽扇，眉宇间染上一抹难得的忧色：「郭掌柜，实不相瞒。栈道已经烧了，虽然断了项羽的疑心，但也意味着三秦的流民如今再难大批进入汉中。更要命的是，民生物资也断了外界的进项。」
萧何接过话头，指着几案上摊开的简图，沉声道：「汉中盆地虽沃，但如今荒芜已久。我认为，当务之急是从巴蜀运进良种，还有最关键的食盐。但……」他叹了口气，「连接巴蜀到汉中的『金牛道』，石栈残破、山路崎嶇，大批物资根本运不进来。若靠人力翻山，损耗之大，怕是到了南郑也剩不下几斗粮。」
眾人陷入一阵沉默。
大殿内的空气彷彿凝固了。张良虽能谋天下局势、算人心险恶，但面对这实打实的粮袋子和盐罐子，面对这悬崖峭壁间的运输损耗，竟也显得有些束手无策。这不是奇谋能解决的，这是要与天斗、与地斗。
刘邦看看张良，又看看萧何，最后苦着脸望向郭楚：「郭掌柜，你瞧瞧，这『定国之策』的第一步，咱就被这几座大山给挡死了。东主见多识广，有没有什么法子……能帮咱这『船』补补漏？」
郭楚自始至终没动那杯酒，他平静地环视了一圈，目光在张良和萧何那满是愁容的脸上停了片刻，随即起身，整了整衣襟。
「诸位的难处，郭某明白了。」郭楚拱了拱手，语气中带着一种莫名的底气，「粮、盐、种、路，这在诸位眼里是开国的难关。郭某这就回稟大东主，请汉王静候佳音。」
说完，郭楚微微欠身，转身大步走出宫殿。
刘邦愣愣地看着他的背影，半晌才转头对张良嘟囔道：「子房，我怎么觉得……这郭掌柜刚才看咱的眼神，像是在看几个没见过世面的乡巴佬？」
张良看着郭楚离去的方向，收起了羽扇，目光深邃：「若他真能解决这天险之路，那这『乡巴佬』，咱认了也罢。」
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【冷香与馀烬】
新宅内，炭火无声地燃着，将寒气隔绝在窗櫺之外。沐曦手捧一盏热茶，指尖摩挲着粗陶的杯缘，目光凝视着升腾的热气，似在沉思。不远处，嬴政正盘腿而坐，手中竹简发出细微的摩擦声，冷峻的侧脸在灯火下宛如精雕的古玉。
【番外】生機
【汉中藏锋】
窗外，汉中的夜色沉得化不开，唯有远处南郑城的几点灯火，像是在这深渊般的黑暗中强行凿出的几道裂缝。
张良独自坐在厢房内，桌上一盏孤灯摇曳，将他的影子长长地投射在墙板上，显得孤冷而单薄。他的手指摩挲着粗糙的木几，脑海中不断回放着白日里玄镜那句惊雷般的问候——「薛昭公子，好久不见。」
这不是简单的叙旧，这是一记明晃晃的威慑，更是一张摊开的底牌。
既然玄镜在此，那赵府内院那位气压山河的「赵大东主」，身分已然呼之欲出。九成，不，那是十成十的确凿。
「大秦始皇帝……」张良无声地呢喃，指尖微微一颤。
赵大东主不怕他认出来。甚至，他是主动撤下了那层薄如蝉翼的纱，大大方方地告诉张良：「我知你知我。」
这是一种极致的傲慢，更是一种对人心精准到恐怖的算计。张良反覆推敲着对方的心理，背脊竟渗出一层细密的冷汗。嬴政既然敢让他活着走出赵府，就代表对方有绝对的把握——张良绝不敢，也不会将这个身分洩漏出去。
他转头看向主殿的方向，那里是刚睡下的刘邦。
如果告诉刘邦真相呢？
张良嘴角泛起一丝苦涩。先别提刘邦那张藏不住话的嘴，光是那副模样——知道真相后的刘邦，恐怕连与赵大东主对视的勇气都会丧失，说起话来定会牙关打颤。到那时，汉王与赵府之间那种微妙的平衡会瞬间崩塌，取而代之的是足以毁灭汉中的恐惧。
天下反秦，是因为胡亥暴政、赵高乱法。
他张良反秦，是为了復兴大韩，更是为了帮传闻中丧命的「凰女」报仇。
可结果呢？嬴政没杀凰女，反而为了她弃了帝位，甚至隐于幕后，亲手推动粮草，帮助他们这群叛军去反抗胡亥的残破帝国。
「一位帝王，一个朝代，在其存续之时，能为这天下，为后世，留下何等无可替代之功业与遗泽？」
「欲成其事，必有代价。关键在于，这代价是否值得……」
这是若云当年于清音阁的话语，如暮鼓晨鐘，在张良耳畔轰然作响。
张良闭上眼，心中翻江倒海。难道，嬴政隐于汉中、扶持刘邦，是为了亲手收拾胡亥闯下的烂摊子？为了将大秦未尽的「功业」，借由另一双手，延续进这天下的血脉之中？
如果这就是他眼中的「遗泽」，那这份心机与胸怀，简直令人战慄。
他又想，如果将这真相公诸于世，会是什么局面？
除了少数如他、如老将军王翦这般的人物，世上见过始皇真容的人几乎死绝。即便说出去，信者恐少，疑者居多。但这却会给项羽一个绝佳的藉口——一个足以让楚军屠尽汉中、以「诛除秦孽」为名血洗南郑的理由。
届时，汉中将尽成焦土。
张良缓缓睁开眼，灯芯「啪」的一声爆开一点火星。
他终于明白，为什么嬴政敢让他知道真相。因为在这盘名为天下的棋局里，他张良只要还存有一分救世之心，就必须成为这场惊天谎言的共犯。
「这秘密……」
张良发出一声长长的、充满无力的叹息，抬手熄灭了残灯。
「当封于南郑，随良入土，永不见天日。」
黑暗中，张良的眼神复杂万分。他知道，从今往后，他在赵大东主面前，再也不是运筹帷幄的军师，而是一个被迫入局、且永远无法翻盘的执棋人。
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【关中来客】
【番外】明暗攻心
【月下判生死】
当天夜晚，汉中的夜空如洗，皎洁的月光洒在赵府的庭院里。
嬴政与沐曦并肩坐在廊前赏月，太凰正温顺地趴在两人脚边，任由沐曦抚摸着它柔顺的毛发。
一阵急促却轻巧的脚步声打破了寂静。玄镜宛如幽灵般从阴影中现身，单膝跪地，神色是前所未有的凝重：「东主，黑冰卫急报。项羽密令部将，在迁徙途中将楚怀王义帝刺杀，沉入江中。」
太凰似乎感受到了气氛的转变，喉咙里发出一声低沉的呜咽。
沐曦手下一顿，清澈的眼眸中没有震惊。
作为未来人，她早就知道这段歷史的走向，此时此刻，她只是静静地看向身侧。歷史的齿轮，终究还是严丝合缝地转动到了这一天。
嬴政听闻，深邃的面容勾起一抹冰冷的嘲讽。
他缓缓站起身，负手看着天边那轮明月，淡淡开口： 「项羽此人，有其祖项燕之勇，亦有万夫莫敌之谋。可惜，他空有裂土焚天之能，却毫无高瞻远瞩之明。更致命的是，此人虚荣入骨，既耽溺于『名门楚将』的清高与虚名，又按捺不住身为霸主的贪婪与杀戮。既想独揽大权，又顾惜羽毛、畏惧人言，杀个傀儡竟还要用密令暗弒这等齷齪手段。」
嬴政转过身，眼底闪过一丝断言天下的霸气：「弒君之名既成，他便是自寻死路。这天下，他的路走不长了。」
他看向玄镜，沉声吩咐：「明日你带那一批流民去见刘邦时，将这个消息带给他。既然项羽把刀递到了刘邦手里，我们就帮他把这把刀磨得更利一些。」
「诺！」玄镜抱拳，再次隐入黑暗。
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【穿云与拓路】
翌日清晨，南郑的山头还笼罩在薄雾中。
玄镜站在赵府后院的石阶上，手臂皮鎧上架着传讯鹰「掠风」。
「去吧，去齐地找她。」玄镜低声呢喃，解开皮绳。
掠风发出一声清越的长唳，振翅高飞，带着召回杨婧的祕信，消失在东方的云海中。
与此同时，赵府的几名「家僕」也换上了粗布麻衣，领着一部分体力较好的流民，带上足够的乾粮与工具，悄然没入深山之中。他们的任务是探勘陈仓道的每一处险要，为未来的闪电战埋下伏笔。
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【南郑宫的对策】
南郑宫内，气氛肃穆。
玄镜领着剩下的十馀名流民踏入大殿。刘邦看着这群衣衫襤褸、却真真切切从「死路」走进来的关中百姓，脸上的震惊难以掩饰。
「你说……他们是从陈仓过来的？」刘邦猛地站起身，目光灼灼地盯着玄镜。
「正是。」玄镜拱手，面色平静。随后，他微微压低声音，拋出了昨夜的惊天巨弹：「大王，赵家昨日深夜收到密报——项羽已密令部将，在迁徙途中将楚怀王义帝刺杀，沉入江中。」
此话一出，殿内大惊失色。刘邦与萧何对视一眼，眼中满是骇然。
刘邦惊疑不定：「项王分封时，才尊奉怀王为义帝，岂会自毁长城？此等密事，关东毫无风声，你赵府如何得知？」
玄镜面色不改，淡淡回道：「项羽虽用密令，但他高估了英布那些人的嘴。江上动手，宫人血染湘江，英布麾下有几名受不了良心谴责的秦籍降卒连夜逃亡，正巧撞进了我赵府在楚地的商号。大王，这世上只要有人走过，就没有探不到的密谋。」
「砰！」 刘邦猛地站起身，狠狠一拍桌案，指着东方破口大骂：「项羽这个竖子！大逆不道！弒君逆贼！简直天理难容！」
大骂过后，刘邦的呼吸急促，眼中却燃起了疯狂的野心。
【番外】火種
【心照不宣的日常】
清晨，药庐内瀰漫着淡淡的草药香。
徐奉春正仔细辨识着几味新到的药材，一回头，就瞧见郭楚木着一张脸站在门口。平日里冷酷寡言的俊脸上，此刻右眼角黑青了一大块，嘴角还破了皮，带着一丝滑稽的狼狈。
「徐大夫……」郭楚抬手摸了摸嘴角，僵着嗓子道：「拿点活血化瘀的药膏。」
徐奉春活了几十年，眼神毒辣，一瞧那眼角的淤青和嘴角的破皮，再联想到昨夜后院隐隐约约的动静，眼底闪过一丝瞭然。他按捺住嘴角的笑意，故作正经地问道：「二掌柜，你这脸……是遭了哪路高手的伏击？」
郭楚眼神有些飘忽，硬着头皮扯谎：「……昨晚风大，窗户的锁坏了，起夜时没注意，窗扇被风吹开，正好砸脸上。」
「喔——是是是，昨夜汉中的风确实是喧嚣了些。」
徐奉春拉长了语调，一副『老夫都懂』的模样，转身往药柜走去，心里却忍不住嘀咕：你编，你再编！那窗是长了指甲还是长了牙，能把嘴角都给砸破皮？
他翻出一罈药膏递过去，神色慈祥：「拿去吧，这药擦在『砸伤』处，好得最快。」
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到了午膳时分，赵府大堂内摆满了饭菜，眾人围坐一桌。
郭楚顶着那张带着淤青的脸往席间一坐，大堂内的气氛瞬间变得无比微妙。
芻德一边夹着菜，一边斜眼瞅着郭楚那乌青的眼角：「听说二掌柜被窗扇砸了脸？」
他放下筷子，凑近了些：「我说二掌柜啊，你这平时是帐本看太多、钱算太多了吧？这反应瞧着退步了不少啊。连阵风都躲不过去，嘖嘖。楚哥要是这般身手，弟弟我以后走镖可不敢找你拿盘缠了。」
郭楚面无表情地嚼着嘴里的饭，桌子底下的拳头已经捏得咯咯作响，偏偏还得维持高冷。
一旁的小桃整张脸都快埋进碗里了，肩膀一抖一抖的，显然憋笑憋得十分痛苦。
玄镜依旧面无表情，那双万年不化的冰山眼冷冷地扫了郭楚一眼，随后极其自然地夹了一大筷子青菜，精准地堆进小桃的碗里，声音低沉：「多吃点。」 小桃赶紧狂点头，拼命扒饭，愣是把到了嘴边的笑声给生生就着米饭嚥了下去。
蒙恬则是一脸淡定。其实，蒙恬此刻满脑子都是郭楚那张脸，肚皮都要笑抽筋了，为了不在小辈面前失了威严，他只能一边拼命忍着笑，一边故意大声对着脚边的白虎岔开话题：「太凰多吃点。等等带你上山狩猎去，南郑城外的深山里，定有更多肥美的獐子，回来亲手烤给你当宵夜，如何？」
全场最淡定的莫过于杨婧了，她宛如一尊没感情的玉雕，神色自若，默默地吃着自己碗里的饭，彷彿昨晚在房间里把郭楚按在榻上暴揍的人根本不是她。
主位上，嬴政优雅地放下了酒盏，屈起修长的手指，在黑漆案几上轻轻扣了两下。
大堂内顿时安静了下来，眾人纷纷看向东主。
「郭楚，杨婧。」嬴政淡淡开口，声音沉稳而威严。
郭楚赶紧收起嘴角的僵硬，杨婧也放下筷子，两人同时挺直腰背，抱拳应道：「属下在。」
嬴政看着他们，有条不紊地吩咐道： 「既然韩信与汉王已定下大略，我赵府在暗处拓宽陈仓道、佈置沿途祕密粮舖与补给哨口的线，也该动起来。」
嬴政说到这里，眼底不着痕跡地掠过一极其腹黑的笑意，缓缓道： 「今日起，郭楚带路，杨婧随行，将汉中境内所有属于赵府的据点与粮舖，一个不落，全部亲自走一遍。若无要事，这几日便不必回南郑。」
此话一出，桌上的气氛又是一变。
芻德嘴里还含着一块肉，差点给整块吞下去。他心里直呼：好傢伙！东主这哪里是派任务？这分明是看穿了郭楚那点心思，乾脆用公事当幌子，直接把人赶出府去过二人世界啊！
杨婧微微一怔，有些讶异地抬头看向嬴政与沐曦，可两位主子一个神色自若地品酒，一个正温柔地摸着太凰的脑袋，脸上全是公事公办的坦荡。
「属下……领命。」杨婧咬了咬下唇，只能低头应下。
坐在一旁的郭楚，那张带着青紫的俊脸依旧木着，唯独那双死死盯着饭碗的眼睛，深邃中悄然亮得惊人。他深吸了一口气，死死压着胸腔里那股近乎疯狂的狂喜，以最标准的黑冰卫姿态，对着主位沉声抱拳：
【番外】簾後天機
汉中，赵府内院，明修栈道暗度陈仓的暗线大计已近尾声，整座汉军大盘已蓄势待发。
今日，汉王刘邦与军师张良亲临赵府，前来密会赵大东主。
步入正堂，张良的每一步都走得极其沉重，藏在宽大衣袖中的手指微微收紧。
普天之下，唯有他一人心知肚明——帘幕后坐着的那位富可敌国的「赵大东主」，正是那位早已「驾崩」的大秦始皇帝嬴政；而他身侧的赵夫人，则是惊才绝艳的大秦凰女沐曦。
最让张良心惊胆战的是，他明白嬴政也知道自己已经认出了他们。这场心照不宣的博弈，每时每刻都在考验着他的心脉。
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正堂中央，一席厚重的刺绣珠帘低垂，将堂内隔绝成两个世界。赵大东主与夫人如往常一般，端坐于帘幕之后。
刘邦一进门，便打了个哈哈，随性地一拂衣袖，凑近了几步呵呵笑道：「东主，夫人。如今咱们汉军与赵府精诚合作，这大半年下来，情分早就熟透了。今日大计将成，咱们兄弟之间，似乎也不用这般隔着一盏长帘，显得生分了吧？」
帘幕后，张良的身形猛地一僵，心跳瞬间漏了一拍。他藏在袖中的手死死攥住，生怕自己脸上震惊恐惧的表情被刘邦瞧了去——若是这两位当真掀帘露面，那这你知我知却不道破的秘密，可就彻底藏不住了！
然而，帘幕后却只传来嬴政一声低沉而冷冽的磁性轻笑。
「汉王美意，赵某心领了。」嬴政安稳地拨弄着手中的茶盏，语调平静却透着不容置疑的霸道：「只是……内子容姿国色，某性子狭隘，实不愿让内子之貌，落入外人眼中。」
「呃……」刘邦脸上的笑意顿时一梗，后半句话生生卡在嗓子眼里。
他原本想着，无论对方找什么理由，说是身体抱恙、或是容貌有瑕不便见客，他都能顺竿爬上一句『本王大咧，与东主生死之交，岂会介意这些虚礼』，好硬生生把这隔阂拉近。
可他万万没想到，这赵大东主竟然不按牌理出牌，直接甩出一句「我老婆太漂亮了，老子就是小气，不给你看」。
这一下，刘邦就算脸皮再厚、手段再流氓，总不至于厚着脸皮对人家的丈夫说「没事没事，本王不介意看你老婆国色天香」吧？那特么就不是套近乎，那是登门调戏了！
刘邦打了个哈哈，訕訕笑道： 「是是是，东主说得极是。夫人既是国色，那自然是该好生护着。能让东主放心，那才是最要紧的，最要紧的，哈哈。」
为了缓解尷尬，刘邦连忙扯开话题，正色道：「今日前来，是特意向东主通个气。陈仓道的暗线已经全部拓宽佈置完毕，韩信那小子的兵马，也已经悄然出发佈署下去了。本王今日，是特意来向东主表达谢意的。」
刘邦端起酒盏，对着帘幕遥遥一敬： 「东主放心，本王向来吐唾沫是个钉。等大军打回关中，关中日后的税收，一样由东主您白提叁成！到时候天下的好地，东主您看中哪块随便挑，本王绝不过问！」
长帘后，嬴政神色淡漠，只是淡淡地应了一声： 「等打回去，再说吧。」
刘邦眨了眨眼，心里忍不住犯嘀咕：好傢伙，好不容易见上一面，老子亲自送了这么大一笔富贵，你这叁两句话就把本王给打发了？
眼看气氛又要冷下去，刘邦眼珠子一转，拼命想找些江湖话题跟这位神秘的东主多聊几句。他一拍大腿，叹息道： 「唉，说起这天下大势，项羽那莽夫最近做的事，当真是令人齿冷。他竟敢将弒君沉江！简直是罪该万死，大逆不道啊！」
长帘后，嬴政揉捏茶盏的手微微一顿。随后，一声深邃的询问隔着长帘缓缓传来： 「汉王义愤填膺。那……若易地而处，如果你是项羽，面对处处算计你的熊心，你又该怎么做？」
嗡！ 刘邦嘴角的笑意瞬间僵硬，脑袋里只回盪着两个字——完了！
聊错天了！这该死的嘴碎，怎么把话头引到这上面来了？这赵大东主，分明又是给他出考题了啊！
刘邦额角瞬间沁出一层冷汗，一时间不知该如何作答，只能一脸求救地、僵硬地转过头看向一旁的张良。
「赵某问的是大王，不是张先生。」嬴政的声音再度传来，沉稳如山，却带着不容抗拒的威压。
刘邦赶紧抹了一把额头上的汗水，硬着头皮苦笑道： 「东主当真是考倒本王了。实不相瞒，本王自己便是这局中之人。当局者迷，本王生在此局中，便只瞧得见眼前的生死。这易地而处说来容易，可本王无论如何，也坐不进那项籍的军帐里，去琢磨怎么把自己、怎么把『刘邦』这个人给弄死。」
刘邦自嘲地笑了笑，随后眼神一狠，正色道： 「不过，若本王真是项羽，本王绝不会蠢到去杀义帝。本王会把熊心那老头接过来，就留在自己身边，每日好酒好肉、美色歌舞伺候着，让他过得『开开心心』。如此一来，他便再无心力在后方使绊子，本王也落得个尊崇天子的美名。」
听完刘邦的回答，长帘后的嬴政不置可否，目光微微一转，落在了张良身上。
「张先生，你呢？」嬴政缓缓开口，语调带着叁分探寻： 「你智计冠绝天下，是否也如汉王一般，身陷这汉中局内，瞧不清局外的天地了？」
【番外】鋼鐵柔情
【大秦火种·兴儿满月酒】
今日赵府上下张灯结綵，正为玄镜和小桃的大胖小子「兴儿」操办着满月酒。沐曦擼起袖子，准备亲自下厨做几道特别的硬菜，好好犒劳这对辛苦的小夫妻。
厨房内，灶火正旺，香气四溢。
沐曦瞧着一旁正要过来搬动水盆的小桃，连忙伸手拦住，无奈地笑道：「小桃，你这才刚出月子，虽说有徐大夫精心调理，你恢復得比寻常人更好更快些，但这身子骨到底还在调理中。今儿个是满月宴，你去歇着，你把兴儿交给玄镜照顾，当真可以吗？」
小桃一听，眼眶微热，却是连忙摇了摇头，手脚利落地抢过沐曦手里的菜刀开始切肉，嘴里一叠声地应道：「夫人亲自下厨，奴婢哪有在旁乾看着的道理？今儿个说什么奴婢也要来帮忙。兴儿交给玄镜可以的，夫人放心吧。」
而此时的院子里，气氛却是截然不同。玄镜抱着大胖小子，动作沉稳，一看就是这一个月来天天抱着哄睡的熟手。
突然，小兴儿屁股一撅，嘴里吐了个泡泡，一阵闷雷般的「噗嗤」声从襁褓里传了出来。
「坏了，小子拉了。」旁边正嗑着瓜子的郭楚幸灾乐祸地嚷嚷：「头儿，快叫嫂子出来！这活儿咱哪懂啊！」
「小桃在帮夫人掌勺，莫去惊动。」
玄镜手上动作未停，连呼吸都放得极轻，自然且熟稔地把孩子放在特製的软榻上。
只见他熟练地伸出那双佈满老茧、握惯了杀人兵刃的手，解扣、擦洗、试水温。他面无表情地从一旁捞出小桃用热水煮过、晒得松软的乾净白帛，精准地往儿子屁股下一垫。提、拉、裹、扎，整套动作一气呵成，乾净俐落得不带一丝多馀的晃动。
旁边的郭楚和杨婧看着他那流畅到近乎诡异的手法，惊得下巴差点砸在脚面上。 郭楚揉了揉眼睛，压低声音惊呼：「头儿……你这手法，比解刺客机关还利索啊？你这一个月……」
玄镜将儿子重新抱回怀里，宽大的手掌熟练地护住婴儿脆弱的颈椎，动作轻柔，脸上的神情却依旧是那副万年不变的冰山死鱼脸。
他一拂衣袖，冷冷地吐出一句： 「徐大夫说，小桃身子虚，这月馀落不得冷水，亦累不得。」
一字一句，毫无波澜，却带着不容置疑的理所当然。
「呃……」郭楚顿时被噎得乾笑两声。他摸了摸鼻子，有些眼热地瞅了瞅玄镜怀里那白胖可爱的奶娃娃，随即眼珠子一转，腆着脸凑到身旁的杨婧跟前，嘿嘿乾笑道：「阿婧，要不……你也给我生一个吧？我也定像头儿一样，天天给孩子换帛布，绝不让你沾半点冷水！」
杨婧连眼皮都懒得夹他一下，一边漫不经心地擦着手里的佩剑，一边吐字如冰：「我不指望你跟头儿一样。若是真有了孩子，『去父留子』我倒还可以考虑。」
「去、去父留子？！」 郭楚登时倒吸一口凉气，歪着脑袋，一脸不可置信地盯着杨婧，满脸都写着委屈：「怎么着？你就这么盼着我死啊？阿婧，合着你平日里只是贪图我的美色，对我就没有半点真感情吗？」
杨婧被他那句不要脸的「贪图美色」给气笑了，没好气地瞪了他一眼，冷啐道：「少往自己脸上贴金，全是你一厢情愿。」
郭楚挨了白眼也不恼，一边往后缩了缩，一边用只有两人才听得见的声音，小小声地嘀咕道：「是是是……我一厢情愿。那也不知是谁，嘴上说不要，身体却诚实得很……」
「你！」杨婧双颊腾地一下烧得通红，羞恼交加之下，右手一记狠辣乾脆的肘击，毫不留情地直奔郭楚的侧腹而去！
「唔咳……！」郭楚结结实实挨了一记闷棍，俊脸当场扭曲，疼得他弓成了虾米，摀着肚子连连倒吸冷气。可在这喜庆的满月宴上，当着头儿和眾多同僚的面，他哪敢张扬吵闹？只能硬生生把到了嗓子眼的惨叫给憋了回去，滑稽地连连点头作揖讨饶。
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片刻后，几大盘热气腾腾、香气四溢的菜餚陆续端上了桌。
正当眾人准备落座，一脸喜色的徐奉春徐大夫，正亲自小心翼翼地端着一个硕大的砂锅走进院子，高声笑道：「来来来！老夫熬了一整日的顶级药膳来嘍！这可是用了上好的黄精、当归与秘製山参，专程给小桃丫头补气血的，大家伙儿今儿个都沾沾光，一齐尝尝老夫手艺！」
砂锅一揭开，浓郁却不刺鼻的药草香混合着肉骨的醇厚，瞬间瀰漫了整个院子。
眾人围坐在一起。小桃刚想伸手去接玄镜怀里的兴儿，玄镜却身形微侧，不动声色地避开了小桃的手。
「你刚出月子，手腕无力，坐下用膳。」 玄镜声音依旧冷若冰霜，语气却是不容置疑。
说罢，在郭楚和杨婧目瞪口呆的注视下，这位平日里杀人不眨眼的黑冰台统领，竟是用左手那条精壮、布满刀疤的臂膀，如抱着世间至宝般将繈褓中的儿子稳稳地箍在胸前；而他的右手，则神色自若地拿起了筷子。
小兴儿倒也听话，窝在自家爹爹那块硬邦邦却安全的胸膛前，吧唧着嘴睡得正香，不吵也不闹。