就在教会的车队吭吭哧哧地出发时，凌豹一行人却更早在地平线上看到了艾登堡的轮廓。艾登堡淡蓝色的剪影在葱郁的绿山中耸立，就如一只拍翅欲飞的大鸟。

去达摩哥或多多里克的旱路只有这么一条。花天对叶子和吉米说，而坐落在这条路上的艾登堡，恰好地处三国交界，加上三国教会合力经营，它实际上已经脱离了任何一个国家。

别瞎讲！青林哼着鼻子，艾登堡可不在翡翠之路上――翡翠之路半道有个用青石版铺砌的岔道，直通向千藻湖中央的鳄脊山，艾登堡就坐落在山顶上――还有，艾登堡当然不是达摩哥领土！前头内个山谷就是铁木关，从那儿出去就彻底离开达摩哥了！（翡翠之路――达摩哥与巴里和多多里克的交通要道，也是三国交往的唯一陆上通道。这条路沿着东屏山脚曲伸，并于路修葺了巨大的树篱。而达摩哥、巴里尔、多多里克各自设在翡翠之路上的关卡则分别是铁木关、黄天隘、特洛博卡。）

不过，现在应该过不去吧？南多问。艾登堡峰会期间，关隘会紧闭大门，只要没有教会出具的证明文书，即便王室成员也没办法通过。这是常识。

确实过不去。凌豹看了看天色，冲队伍中央的小马车大声说，梅先生？

这是一架普通到甚至有点破烂的马车。小苍山来的梅枚就坐在里面，但他并没有下来，只是探了个头，然后，一个须发俱白却十分健朗的老者从车上下来了。他的衣着简朴，面容瘦削，但眼神却十分高傲，充满了矜持下的挑剔。

叶子心里小声嘀咕，这老头该不会是个管家吧？和小说和戏里面写的长得一模一样！

看到众人都聚拢过来，站好了，管家模样的老者说话了。

这一路你们表现得还算不错，我想是时候透漏一些事情了。

他扫视着众人的神色，打理的很讲究的的眉毛和胡子随着说话傲慢地跳动。

我们的时间不多。他说，今天是九月二十七，距离十月九日焚香节还有十三天，我们必须在这十三天内抵达小苍山。

这简直是不可能的任务，要知道，宗教峰会可是要持续七天呢！

您有教会的凭证？南多蹙着眉头问道。峰会期间，没有凭证出不了关。

老管家微微摇头，神色毅然。

我们必须用武力攻破铁木关。

即便最傲慢自负的天晴也从没有想过要与国家和教会作对，更不要说翡翠之路的安全直接关系到三个国家。

梅管家，这事我们可干不了。显然凌豹对此也毫不知情，但他似乎没多少困扰，仍然保持着微笑，那里可是驻扎有3000边军。

管家眼里流露出强烈的讥讽，好像在嘲笑佣兵们的名不副实。当然，你们也可以单方面中止任务，然后到巴里总部支付违约金，并在你们的佣兵手册上留下失败记录――当然，我还是会支付一部分报酬，毕竟，你们在敦克惹的麻烦虽然耽误了我们的行程，但很幸运，也算误打误撞为我们消灭了那么一小撮敌人。他傲慢地昂起头，不再看佣兵们一眼。

这死老头！

雇佣者有义务向佣兵说明任务自身详情――我记得佣兵手册上是这么说的吧？叶子忍不住嚷嚷，但老管家连头也没回，只抛来一句，哦？你就是那个累赘？

这下把叶子彻底惹火了，她大骂着就要冲过去，却被吉米死死抱住，于是叶子便把吉米身上的行李丢了过去。只听噗的一声，吉米的包裹被切成了两半，衣物、干粮以及许多零碎扑扑啦啦散落一地；再看而老管家，则正慢慢地把佩剑还鞘。

这老东西倒挺厉害。叶子心里知道打是打不过人家了，但她并没打算在嘴巴上服输。可还没等她出声，老管家却先说话了，只不过对象却不是她。

事实上――我已经帮你们解决了一部分难题。老人眯着眼，微微摇头，仿佛在为众人不上台面，居然还要雇主帮忙分忧感到不齿，黄天隘那边我们梅家已经打点好了，只要你们能够攻破铁木关，进入巴里尔便不是问题。

德行！在叶子的想象中，暴躁的天晴正捞起一颗火球朝老头脑袋上按呢。可事实上，佣兵们一个个都对那讥讽充耳不闻，只小声且谨慎地讨论起任务来。看着他们，叶子也不由收起了浮躁的心情，她第一次感到眼前这群人是如此与众不同――怎么说呢？就是好专业！他们是一群真正的职业佣兵！

打穿一小段城墙，只要我们动作够快，通过不是问题！青林说。两支佣兵队扎在一起快速讨论着。天晴突然悄悄地把凌豹拉到一边，就着耳朵小声说，告诉我，咱们这个雇主到底是什么人？我可不记得苍山梅家有这么一号人物――那老头可是个不弱于小花的剑术高手，我记得整个梅家也不过只有三、四个这个程度的高手。

盯着天晴的眼睛，凌豹说，你记得苍山公有两个儿子吗？

废话少说，虽然我不常在巴里尔呆，但这事全大陆也没几个不知道吧。

但你听说过凌豹挑了挑剑眉，苍山公其实还有一个儿子吗？

只要愿意思考，事情就永远会变得比想象的更复杂。但佣兵们考虑的事情永远都只是任务。他们在山坳处隐藏，等待天黑后便向铁木关进发。

作为边陲大关，铁木关并算不得高大――这大概是由于前路已经有了荆木大寨的缘故――大概修了只有三丈高，堪堪与谷口的岩壁平齐。关墙向东屏山内延伸约三里，然后与翡翠之路的树篱相接。这里的屯扎着3000边军，其中有至少百人是荆木大寨征召来的猎人，但真正令佣兵们慎重对待的却是――这里还有一名晨星法师。

魔法是神秘的，法师是危险的。这是帝汶海姆人的常识。尽管法师学院用考试来为法师们分出等级，但事实上，那很大程度上只是理论和学识的等级，法师的战斗能力，尤其是配合兵团作战所显示出的战力，是绝对无可估量的。所以，法师永远是最危险的那一群。

去看看那里。隐藏在关门外一大片阔叶灌木下，凌豹发出指令，青林那小小的影子便随之一晃不见了。宗教论坛期间的关隘很古怪，三国的边军不再驻扎在关内，反而集体搬到了关外，然后将关门紧闭，摇身一变成了艾登堡的卫兵。这样做的好处是宗教论坛的安全加强了，而且很显然，方便了青林的侦查。

与以往十步一岗，五步一哨的边防警戒天差地远，边墙内除了在盗贼专家眼里不甚入流的陷阱，见不到一个人。几个翻滚起落，青林已经到了高墙的根脚处。他抬头向上望去，铁灰色的墙体向上延伸变成巍巍深蓝，与天空几乎连成一片，那里隐约传来落寂的守卫换岗时的交谈。

青林拽出了匕首，然后定住不动，这定格持续了良久，突然深山里传来一道野兽长长的哀鸣，他的匕首便立刻插向墙壁，发出的声响居然一丝不落地融进了哀鸣之中。如果此时有人能点起灯光仔细去看他那只握着匕首的手，便会看到无数根细细的蔓藤从他掌心冒出，盘绕着匕首，由匕首在墙体上划出的裂口埋入墙壁之中。

这是海龙祭司独有的凭依之术，与真神教牧师偏向于祝福和驱邪的神圣系凭依不同，它更倾向于探知和传送的通道型法术。

我找到墙体的薄弱处了。隐藏在灌木林中的南多睁开眼，原本黑色的瞳仁此时却变成了黯淡的银色。她的祭司之书漂浮在半空，和她相对而坐牙在其中翻找到了一张空白页，把手放了上去。一个墨绿色植物模样的纹章显现了出来。

都准备好了吗？牙咧开嘴，我要把它放出去?！

就在这时，天晴火红的眼睛突然跳起了一团火焰。

不！等等！

她话音刚落，只见凭依后陷入入神状态的南多突然身体剧烈地抖了起来，她的瞳孔大张，脸色也一下变得苍白，豆大的汗珠淋淋直下。

有东西盯上我们了！天晴柳眉倒竖。凭依术是神术，不可能有人能够破坏施法者的精神链接甚至像这样直接入侵祭司的精神世界。除非――她突然想到了一个可能。

灵魂法师！