暮春的金色朝晖中，姚奶妈提眉向眼前的两溜椅子一扫，盯住了空出的一把，“继妃怎么还没到？”

说曹操曹操就到，詹氏在五六名婢女的陪同下徐步而入，扁髻上一支并头钗，双珠浅浅晃动。在座的三妃与七王嫔纷起施福，詹氏笑着一一点头，施然落座。姚奶妈倒只把膝盖略一弓，就拿手自抿着两鬓，歪声丧气道：“例来的规矩，有份位的妃嫔清早都要来向王妃问安，服侍王妃尚食。继妃以前不也每日受大家的服侍吗？怎么轮到自己服侍别人，就回回到得这么晚？知道的说是早上爬不起来，不知道的，还以为是故意对我的王妃娘娘不敬呢。”

其他嫔妾都忍不住作色，詹氏却只沉傲一笑，“什么叫做‘你的’王妃娘娘？王妃乃朝廷册封，贵为王府中馈，我们一干人自当尽心侍奉，岂敢有半点儿不敬之意？”

“既然没有，为什么迟到？”

“卧房还门户紧闭，王妃娘娘并未梳洗停当，我虽是最后一个到，却并不是‘迟到’。”

姚奶妈不屑一顾地鼻头一耸，“身为继妃理当做出表率，就算没迟到，晚到也很不该。”

詹氏微有怒色，却也仍然风骨自在，“就因忝居继妃之位，按仪制正该最后一个到。譬如说，向王爷请安，王妃娘娘已经到了，我这个继妃却还不到，成何体统？而向王妃请安，我若次次头一个到，又让这些份位低于我的妹妹们如何行事做人？”

“那就大家一起来早些，也没有什么。”

詹氏将右手小指的素银甲套往几上轻敲一声，“这话可就是不替王妃娘娘着想了，我们倒是不怕早，卯初就可以来这里坐着，只是王妃娘娘辰初才起，被这么多人守在外头，不说扰了清梦，怕也难以睡得踏实呢。”

“都说继妃娘娘温良恭俭让，谁知说起话来倒一句是一句。”

“有理当然有话，理竭自然词穷。词穷也是好事，省得都是调三窝四、教唆主子之言。”

姚奶妈立即气急败坏，“你——?”

“奶妈！”里间传来了香寿的叫声，慵中带娇，“你又在外头嚷嚷什么？还不快请妹妹们进来？”

那头使女晚晚已打起了门帘，恭请各位嫔妃入内。

香寿早就脂粉端正地款坐着，头绾朝云近香髻，戴挑心一件、分心一件、俏簪三支，勒一条芙蓉晶抹额，并簪两朵粉白杏花，脚下一双滚珠鞋在鱼冻布八幅裙下若隐若现。她业已习惯了繁文缛节，只在詹氏行礼时欠了欠身，便示意姚奶妈摆饭。很快，两只活腿的包金小桌即从门外送了来，与当初詹氏进饭时一般，每味菜肴均是先由丫鬟们捧出，再由几位王嫔手手相传至婉、容两位世妃，最后经侧妃顺妃传给继妃詹氏，詹氏亲手放来香寿的面前。不用说几十样粥膳、小菜、点心、果品……光传菜的工夫已颇为可观。

此际，姚奶妈才趾高气扬地放声吆喝：“请王妃娘娘用饭！”

诸妾退开，侍立两旁。香寿失宠的年头里，经常遭受这些人的欺侮慢待，姚奶妈怀恨在心已久，如今风水轮流转，她巴不得香寿吃

得越慢越好，叫她们全站个腿软筋酥才过瘾。但香寿却总不忍心，一顿早饭常草草几口作罢。姚奶妈就故意絮絮聒聒，不是“怀着小世子呢，不多吃点儿怎么行”，就是“一个人吃两个的，不够，再吃，再吃”，半真心半假意地足足拖了有两刻钟。香寿漱过口后，边拿丝帕拭着唇角边道歉：“辛苦诸位妹妹们天天伺候我尚食，生受了。”再寒暄几句就叫各人退下，却对詹氏出言挽留道，“姐姐别走，我有几句话和你说，奶妈你出去。”

姚奶妈百不情愿，嘟嘟咕咕地出了屋。这厢香寿请詹氏落座，亲自奉了一盏茶，语调恭软：“祖宗家法，眼下我是正妃，就要姐姐改称我做娘娘，可我心里对姐姐却从不敢有半分逾礼的念头。我知道奶妈那个人丝毫不懂礼数，拿着鸡毛当令箭，少不得冲撞了各位，烦姐姐只看着我，别同她计较。”

詹氏笑一笑，嘴角的刻度精准似一台西洋钟的钟针，“同一个下人斤斤计较，我成什么了？再说，当年娘娘跟我们这些人请安的时候，我们也曾有过语出不善，或待以冷遇之时。姚妈妈这也是为主子昔日的委屈鸣不平，并没有什么可怪之处。不过我劝娘娘，既有了这个知觉，还是该对姚妈妈约束些。她是个一味鲁莽的人，不是我说，还有些心术不正的意思，这样的人爱你，怕到头来反成了害你。”

香寿也一笑，笑容却是只沙漏，淅淅沥沥地泄露着伤感，“这阖府嫔妾里只有姐姐素来以诚待人、以德服人，就是曾对我有些什么不周，那也是我咎由自取，从没有一分埋怨的。今天姐姐又不计前嫌拿这样的好话来教我，我还有什么不能直说？我——?唉！我当年被王爷冷落，个中缘由相信姐姐也知道，都怪我自己听信了奶妈的混账主意。可话又说回来，这些年虽身在钟鸣鼎食的王府里，我这样一个失宠之人过的却是衣食不继的困顿生活，要不是有这个奶妈在身边时时处处地护着我、替我出头，我早就不知被人踩踏到什么地步，能不能活到今天都不知道。现今好容易盼来了舒心日子，我哪里拉得下脸去管教她？就是我管教，她当面听了，背后照旧做她的，我又有什么办法？”

细而又细地，詹氏朝香寿觑看了半晌，动容之情大增，“娘娘既然不跟我曲折迂回，我也就直来直去了。娘娘当初小小年纪做出那样的事情，我只当你是个天生心狠意狠的蛇蝎妇人，这些年到底看来，不过是人年轻，一时糊涂。你是清楚王爷那桩怪脾气的，素来不叫姬妾们留孕，唯一的一次例外就是八年前你有身子的时候，眼下又为你破了例，可见王爷对娘娘你毕竟与别人不同。你第一个孩子没留住，这一个要好好地保重，自己也要端正做人，别再叫王爷失望。说来说去，娘娘你总归记着防着些姚妈妈就是，你虽生着颗七窍玲珑心，到底吃亏在耳根子太软，凡事自求多福吧。”

詹氏带着些唏嘘地落目于一幅十二条山水炕屏，扯了扯臂上珍珠坠角的披帛，“对了，王爷近来到你这儿多，你就想法子哄哄他，他纵是面子上看着没什么，不过都是男人家硬撑着。要我说，那段氏也太任性了些，唐朝的杨贵妃‘三千宠爱在一身’，骄悍不驯，玄宗背着她偷幸梅妃，她恼了，也不过把宁王吹过的笛子拿来把玩。这段氏为了呷醋捻酸，竟至于公然把情人邀去如园寻欢作乐，这不摆明了当着全天下羞辱王爷吗？怎能不叫王爷伤透了心！搁在别的男人，早把这样的负心淫娃五马分尸了，终究是我们这位爷心痴意软。这还多亏娘娘你当机立断，当夜就把姓段的送往扬州出家，若不然再见了面缠上几句，还不知该怎么个收场。”

无缘无故地，香寿口吃了起来：“这、这、这件事，全、全都是奶妈做的，跟我没有、没有关系。”

詹氏没注意到对方的不自然，只大加感慨道：“那这回姚妈妈倒真是做了件天大的好事。”

刚赞完，姚奶妈尖利的嗓音就隔着门响起：“娘娘，才吃过饭别说那么多话，影响了克化。”

詹氏先笑了，香寿也对她笑一笑，苦笑。