墙沿的土炕上，面壁而卧的周敦闻声翻起，一看清，“嗵”地就蹦下地，“孙哥！”

孙秀达忙忙叨叨地又是点蜡，又是布菜，“这两天可够呛吧？来，哥哥叫了一大桌燕菜给你带进来，好好解解馋，还有酒，你最爱的竹叶青。哎，这可好东西，御酒，王爷赏的。”

盯着孙秀达由鸡心银酒壶内倒出一汪透亮的汁子，周敦乍成一脸怃然，强行一笑，“王爷赏的？”

“啊，王爷专门叫我给你带进来的。老弟，你这可天大的面子哪。坐，坐啊。”

周敦在另一张板凳上坐下，只朝那细瓷酒杯怔望，“王爷可有什么话给奴才没有？”

“有！来，先喝，哎呀，甭说你了，我这口水都要流出——?叫他妈什么叫？再叫，老子这就让王捕快进来给你这龟蛋坐老虎凳，保险你叫得更痛快！”孙秀达冲斜对面的牢房叫骂一番，又冲着周敦同情一叹，“这地方可真够劲儿，老弟你受苦啦。哎，别光看着啊，尝尝，就专赐你一人的，别人都没这口福，怎么样，啊？御酒就是不一样吧，啊？”

被周敦由嘴角擦去的亮渍钻入其眼中，仿似摆放一件宿命般小心，他把空杯虔敬地放回，“拜托哥哥，替我跟主子磕头谢恩。”

“放心吧。来，动筷子动筷子，边吃哥哥边跟你说，吃啊，来。”孙秀达把一双稍有些泛黄的牙筷塞进周敦手内，自己先捯了一筷子燕窝开嚼，“这事儿啊是这

样的，那帮人狗一样咬住你不放，这你也知道，王爷权衡再三，不得不这么处置你。看起来，是大动干戈的‘会审’，还规定每隔十天就要把问案进程呈奏一回，实际上这全是做给外头看的，里面的文章都在一个‘拖’字上。后儿个过堂前，会有人来细细地教你在堂上该怎么说，主审官王爷也都关照过了，到时候你只管咬死不认账就行。咱们慢慢审、慢慢问，拖上个一年半载的，等风头过去，把你底下那几个人找俩出来当替死鬼定罪绞决，你就能平安无事地出来啦。嗐，反正本来也是他们失手闹出人命，罪有应得。不过王爷说，这件事的根子还在你御下不力，让你先在这鬼地方好好地反省反省，等都反省明白了，再给你换个舒服点儿的地方待。哎哟，甭哭啊，哭什么啊？不都告诉你没事了吗？哎、哎！”

周敦打着抖，拿两手捂住了脸面，“王爷赐的，不、不是毒酒？”

“毒——?”孙秀达的脸上突出了圆圆的两颗眼同圆圆的一颗嘴，筷子“啪啦”一拍，义愤填膺，“哎我说周敦，这话我要学回去，你非得让主子寒心死，你都不知道主子为了你这档没揽子的屁事儿前前后后费的劲儿！哎这酒，我不一上来就告诉你是御酒房的窖藏？跟这儿馋半天了我！拿来拿来，这毒酒啊，你不喝我喝……”他抓过了酒壶对嘴就灌，一厢咂巴嘴，一厢笑看着对过的涕泪纵横。

地牢外，高悬着新一月的上弦月。

“周敦的案子，也算圆满解决。”

齐奢盘腿坐在只杏黄锦缎棕蒲团上，一手半揽青田，在她肩臂上擦两擦，“你也别闷闷不乐了，高兴点儿，嗯？”

一旁的青田也是席地而坐，幽微火光的映照下，眉结如扣，“在御这副样子，我怎么高兴得起来？就好了那么一天，第二天就躺下起不来了，眼看着一天比一天差，说不行就不行，比人还快。”

猫篮就摆在两人的脚前，篮中的在御肚子半翻，黯黯无神地喘着气。仿佛单是为逗主人开心般，勉强抬了下爪子，够一够由青田指间挂下来的一根羽毛，却又无力地垂落。青田嘴角一扯，头就往齐奢的胸膛里别进去，“我还记得它小时候的样子呢，那么一丁点儿。那时候我和蝶仙她们合住一屋，屋子中间摆了张竹榻，我平日就喜欢歪在那上头看书。在御个头小蹦不上来，总要拿指甲抠着垫子上的流苏穗子一点点儿往上扒。我嫌它上来闹我，就把指甲全给它剪秃了，气得它在榻脚上干挠。后来再大点儿，它就学会了一直往门口退，退得好远好远，猛一下跑起来往这头冲，倒是跳上来了，可常常煞不住脚，又从那头给冲下去，笑得我肚子都疼。我床边有只面盆，要是我起得太晚，它就把前爪上的肉垫在盆里沾湿，一下从床头蹦到我脸上，凉兮兮地乱摁，叫我起来喂它。我难过的时候背着人掉眼泪，它就扒过来拿头拱我的脖子，冲我喵喵叫。我若还哭，它就伸出小舌头，一滴一滴舔我的眼泪，要我别再哭……”青田一下将手横掩住口面，声调哽噎难继。

齐奢一手理了理她肩上的银妆缎荷叶短披帛，另一手垂入篮中，徐缓地理着在御肋条上的皮毛，“你也尽了心了，日夜看护，衣不解带，连前几天蝶仙和对霞出嫁，你也都只打个转就回来陪着它。有你这么个主人，在御也是个有福的。十五岁，在猫里头算是高寿，尽享天年。”

似乎再想不出什么安慰之词，他嘴巴张动了两三次，却只重重叹了声。