小姑娘闪躲着，不敢看他，支支吾吾地。

“只是，只是很惊讶，没想到，你这么早就同老太太说了议亲的事情。”

仔细一算，离她同他言明心意，还不到一个月的时间呢。

一个月前，她还苦恼着，该怎么打听他在奉山那两年、身边有没有别的女子；可一个月后，他已经在她的外祖面前立下了“不会纳妾”的保证。

就好像做梦一样。

隋意桃花眼含着笑：“祯儿妹妹这么好，我若不早些据为己有，只怕将来会寝食难安哪。”

陆宜祯闻言羞急，踮脚捂他的嘴：“你，你不许作弄我！”

掌心的呼吸是温热的，痒意拂过皮肉，直袭心尖。

小姑娘捂了没一会儿，自己先败下阵来，着急忙慌地缩回手，该将它放哪儿去都不知道了。

“我没有作弄祯儿妹妹。”

隋意温和地说。

“于我而言，这世上再没有任何女子的分量能与祯儿妹妹相媲。我若娶妻，除了祯儿妹妹，任何人都没有差别。所以，我的心意不会改。而早早地将亲事定下，祯儿妹妹亦不会遭受旁人非议。如若，如若往后的日子，祯儿妹妹反悔了……亦无妨，与我知会一声，解了这婚约便是。”

小姑娘好容易消化完他这一大段话，听到最后，下意识道：“我才不会反悔！”

说完，又觉得此举不太矜持，咬了咬唇，企图补救：“我是说，我是个守信的人，答应了你，我就不会后悔的。”

隋意轻笑了声。

小姑娘抬头，只见他一双眼里、神色晦暗深沉，几乎叫人看不见底。

“好罢，我承认，我方才骗了祯儿妹妹。”

他伸出指尖，勾起她被风吹散的碎发、为她轻柔地挽到耳后去。

“往后的日子，祯儿妹妹反悔了，也无用。”

“……”

“我不会放祯儿妹妹走的。”

……

辞行当夜。

用过家宴，隋意被姜老太公叫去了房中手谈一局；而陆宜祯，则是和姜老太太臂挽臂，漫步于府内花园谈心。

陆家小姑娘头一次这般畅意地，把埋在心底的旧日往事，一桩桩、一件件地向身边人倾吐出来。

听到最后，姜老太太只是无奈地叹了口气，拍拍她的手。

“幸而算得偿所愿了。”

“你这一桩子事，竟比你母亲的还要曲折，我姜家的姑娘们，都是什么命哪。”

……

翌日早晨，天光初亮，两驾马车停靠在姜府前巷。

进出的女使小厮们归置着行李包袱，陆宜祯则站在府门后头，向祖父母、舅舅、舅母以及表哥表嫂们一一告别。

行装归整完毕，日头也爬上了斜空。

小姑娘回头，又望了眼立于原地送行的姜府一家，眼眶微热，朝他们挥了挥手，这才提起裙摆，踩上前方马车的车踏。

厢内，隋意正在翻书。

他路上带了许多解乏的传奇异述，预备着等小姑娘疲累的时候、就念故事哄她开心。

听闻上车的动静，他对上陆宜祯仍含有不舍的眼，笑着从身后摸出来一个软枕。

“祯儿妹妹，过来靠着，哥哥给你念故事听。”

“我又不是小孩子了。”

话虽这样说，但小姑娘到底是展眉笑了，听话地倚着软枕靠过去，又忍不住问：“你要讲什么故事呀？”

“唔……就讲一个书生与狐妖的故事罢。”

“这也太老掉牙了，我光是类似的话本子，就看了不下十本呢。”

“那，富家公子与幽魂？”

“也不好。”

“道士与仙子的故事呢？”

“嗯，这个应当好听。”

“那就念这个。”

“话说，从前禹州的一处深山里，有一个道观，道观里，只住着一位老道士。老道士在甲子之年，于山脚翠竹林中，捡到了一个尚在襁褓中的婴儿……”

忽然，马车动了动，像是缓缓地起步。

陆宜祯听着脑袋顶上传来的温柔耐心的声音，心神逐渐飘忽。她偷偷地越过小世子的膝头，用指尖将窗帘子挑开一条细缝。

青墙灰瓦的人家都被慢慢地甩到了后头去，扬州城内起早的炊烟、也往后飘远了。

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