殿内烛火摇曳，宰相伏在金砖上，额头紧贴冰冷的地面，他不卑不亢，却面带愁容，这个在朝堂上叱咤风云二十载的老臣，此刻只是个为女儿祈饶的父亲。

“陛下，”他的声音带着砂砾般的沙哑，“臣教女无方，致使贵妃触怒天颜。这三个月，她已深知罪孽深重……”

御座上的皇帝搁下朱笔，不适地皱了皱眉，目光掠过奏折上“烟州水患”四个字，又落回沈礼的背上。

“沈卿，”皇帝的声音听不出情绪，“三个月前，你的女儿在金殿外怒斥朕贪图美色时，可曾想过皇家体统？”

宰相沈礼淡淡回道：“陛下，是臣女无状。”

殿内只剩下烛芯噼啪的轻响。