燕迟自怀中摸出半枚虎符，铜绿斑驳，缺角处与秦莞那枚镇抚符严丝合缝——正是韩观生前所掌，可调动西苑暗卫。</p>
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“韩观死后，虎符被刘公公收走，我窃得半枚，另半枚在魏无咎手。两符合一，可调西苑火器营。三日后春猎，刘公公必令魏无咎持符运火器，届时……”</p>
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“届时，人赃并获。”秦莞接道，声音轻而冷。</p>
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燕迟点头，忽抬手，拂去她鬓边雪花，指尖微颤，像怕碰碎什么。</p>
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“此行九死，我或真死一次。若再回不去，烦你将此玉……”</p>
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他解下颈侧红玉——另一半，与秦莞所佩，竟可合为一颗完整“迟”字。玉背各刻细线，合则成图，正是西苑冰窖密道图。</p>
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秦莞指腹摩挲玉纹，忽觉眼眶发烫，却只是侧身，让开半步，避过他的手。</p>
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“要活，自己回来取。”</p>
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她声音极轻，却像雪里炸开一声火铳，震得燕迟指尖一颤。</p>
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他垂眸，笑了，那笑意带着少年特有的明亮与孤注一掷：</p>
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“好。”</p>
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……</p>
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三日后，春猎。西苑雪野，万骑环列，黄幄张于高台，帝后将临。秦莞随顺天府供帐，暗携软剑与火铳，阿梨扮小内侍相伴。燕迟则着杂役青衣，低帽掩面，匿于冰窖暗道。</p>
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辰正二刻，魏无咎果持半符至西苑，令暗卫启冰窖，运“火龙出水”。铁轮碾雪，三百具火器排作长龙，黑黝黝的铳口似无数死瞳。刘公公立于高台，手执拂尘，唇角含笑，只待帝后入彀。</p>
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忽闻一声锐哨，冰窖暗道炸起硝烟，燕迟以火螺毁锁，率十余死士破门而出，抢夺火器。魏无咎惊怒，拔刀迎敌，暗卫环伺。燕迟以虎符喝令：“奉圣命，查逆宦私运火器，违者斩！”暗卫狐疑，阵脚顿乱。</p>
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秦莞趁机登台，跪奏：“臣顺天府推官秦莞，劾御用监刘公公私造火器，谋大逆，已有实证！”她呈上虎符与玉图，帝后震怒，令禁军围台。</p>
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刘公公面色骤变，拂尘一甩，竟自袖中射出“袖火铳”，直取帝心。燕迟飞身扑挡，火铳贯胸，血溅雪野。少年却借势翻身，一刀割断刘公公喉管，血喷如瀑。</p>
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雪野大乱，火器被禁军夺下。燕迟跪于雪，胸口焦黑，血染半襟，却仍抬头，冲秦莞笑，口唇无声：</p>
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“这次……真还你了。”</p>
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他仰面倒下，雪片落于睫毛，像一场终得安眠的梦。秦莞扑过去，抱住他，指尖触到那枚红玉，尚带余温，却再无声息。</p>
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……</p>
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春猎后，圣旨下：</p>
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刘公公谋逆，凌迟弃市；魏无咎腰斩，家产籍没；韩观旧案昭雪，追复官爵。</p>
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而御用监杂役“阿九”，以身为盾，救驾有功，特赐“忠勇郎”，葬于西山，立祠祭祀。</p>
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至于“燕迟”，无一人再提，仿佛从未存在。</p>
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……</p>
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清明时节，雪化草青。西山新祠，秦莞素衣携酒，立于碑前。碑上无字，只刻一朵小小紫云，像那盏旧灯。</p>
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她拔剑，于碑阴刻一行小字：</p>
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“君以死偿我，我以生记君。”</p>
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酒洒雪泥，转瞬无痕。秦莞转身，顺天府的青袍被山风吹得猎猎，像一面不肯倒的旗。</p>
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她抬眼，远处京师春雪初融，宫墙朱红，映日如血。</p>
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而新的案卷，已堆满案头。</p>