一行人继续深入峡谷,帕洛斯走在最前面,手指无意识地摩挲着睡袋夹层里的手帕。他知道卡米尔不会善罢甘休,这场无声的试探才刚刚开始。风穿过峡谷,发出呜呜的声响,像谁在暗处低笑,又像谁在低声警告。他忽然想起雷狮刚才那句“没给我丢脸”,心底莫名生出一丝荒诞的希望,或许,真的可以不用选边站?或许,海盗团的羁绊,真的能挡住过去的阴影?</p>
这个念头刚冒出来,就被他掐灭了。他低头看了看自己的手,这双手既握过暗族的令牌,也沾过暗族的血,早就没资格奢求纯粹的信任了。</p>
峡谷深处传来沉闷的爆炸声,打断了他的思绪。佩利兴奋地大喊:“来了来了!” 率先冲了出去。雷狮拍了拍帕洛斯的背:“走,干活了。”</p>
帕洛斯点点头,跟了上去。奔跑中,睡袋夹层里的手帕硌着腰侧,像个定时炸弹,也像个提醒:你欠他们的,迟早要还。</p>
卡米尔落在最后,看着帕洛斯的背影,缓缓握紧了望远镜。他拿出随身携带的小本子,在“帕洛斯疑点”一栏添了新的一笔:知晓暗族内部代号。笔尖划过纸面,留下清晰的墨痕,像在给猎物的档案又添了一笔罪证。</p>
阳光穿过峡谷的缝隙,在地上投下斑驳的光影,把一行人的影子拉得很长。</p>
帕洛斯跟着雷狮并肩着,风声灌进耳朵,像无数细碎的尖叫。他的手攥紧了那块手帕,荆棘蛇纹的绣线几乎要嵌进肉里。刚才解决影蛇小队时,他故意留了活口,甚至在敲晕最后一个士兵时,用暗族的密语说了句“按原计划”,那是他在暗族当卧底时学会的暗号,本以为这辈子都不会再用,可刚才脱口而出的瞬间,竟有种诡异的熟稔,像唤醒了沉睡的本能。</p>
卡米尔的脚步声就在身后不远,均匀、沉稳,像秒表在倒数。帕洛斯能想象出他此刻的表情:镜片后的眼睛眯着,本子上的“疑点”又多了一条,或许还标注了他刚才说密语时的口型弧度。这个认知让他后背发寒,却又生出一股破罐子破摔的冲动,既然已经被怀疑,那索性就坐实了吧。</p>
“前面有元力屏障!”雷狮的声音在前头炸开,带着惯有的暴躁,“卡米尔,找弱点!”“是,大哥!”卡米尔的回应紧随其后,纸张翻动的声音清晰可闻。</p>
帕洛斯的脚步慢了半拍。他知道这屏障的弱点在哪。要不要说?</p>
这个念头在脑海里撞得生疼。说出来,就能证明自己对暗族的了解只是“经验丰富”,就能暂时打消卡米尔的怀疑,就能继续做雷狮海盗团里那个“还算可靠”的帕洛斯。</p>
可他看到雷狮正用雷神之锤敲击屏障,电光噼啪作响,却只能在屏障表面激起一圈涟漪。雷狮的侧脸在爆炸的火光里忽明忽暗,下颌线紧绷着。</p>
峡谷里的风突然停了,连岩壁上碎石坠落的声响都戛然而止,空气仿佛凝固成一块透明的冰。雷狮收回雷神之锤的瞬间,指尖的电光还在噼啪闪烁,映得他瞳孔像淬了火的钢,亮得灼人。他的目光越过卡米尔的肩膀,落在帕洛斯身上,那眼神算不上锐利,甚至带着点漫不经心的懒意,可帕洛斯却像被什么东西烫了似的,猛地攥紧了拳头。</p>
“你对暗族熟,”雷狮的声音在空旷的峡谷里荡开,带着点沙哑的尾音,像是从齿缝里漫出来的,“有什么办法?”</p>
就是这句话。</p>
帕洛斯的喉结猛地滚了一下,视线不受控制地飘向雷狮握着锤柄的手,此刻正有一下没一下地敲着锤身,发出“笃、笃”的轻响,像在给他倒数。他太了解雷狮了,这家伙看似随性,实则比谁都敏锐,尤其是在涉及“自己人”的时候。那眼神里的“期待”,哪是什么期待,分明是试探,是给机会,明摆着早就知道答案,就等他自己坦白。</p>
可帕洛斯偏生不敢接这个茬。</p>
他的指尖在短刀的刀柄上抠出几道白痕,冰凉的金属硌得掌心生疼,却压不住心里那股翻涌的恐慌。坦白?怎么坦白?说自己曾经是暗族祭司身边最得力的“影子”,说那些用来保护海盗团的暗族情报,其实都是他早就刻在骨子里的本能?说上次在迷雾森林救了卡米尔,不是因为运气好,而是他能看懂暗族布下的迷阵图腾?</p>
这些话要是说出口,雷狮眼里的光会变成什么样子?是像看陌生人似的审视,还是像踩碎烟头似的轻蔑?帕洛斯不敢想。他只知道,现在雷狮还肯问他一句“有什么办法”,还肯把他算在“自己人”的范畴里,一旦坦白,这层薄薄的窗户纸捅破,剩下的恐怕只有猜忌和疏远。</p>
“我……”帕洛斯张了张嘴,声音干涩得像被砂纸磨过,“暗族的屏障都是用精血加固的,硬闯肯定不行。”他避开雷狮的目光,转头看向卡米尔手里的地图,指尖在“西侧岔路”几个字上点了点,“只能绕路,从西侧的断层走,那里的能量波动弱,容易突破。”</p>
这话半真半假。西侧断层确实能量弱,但那里是暗族“影蛇小队”的伏击圈。</p>
卡米尔突然“咦”了一声,笔尖在地图上敲了敲:“西侧断层的岩层记录显示有坍塌风险,上个月刚发生过小型滑坡。”他抬眼看向帕洛斯,镜片后的目光像淬了冰,“帕洛斯,你上周去探查地形时,没发现吗?”</p>
帕洛斯的后背瞬间沁出一层冷汗。他确实去过西侧断层。他强装镇定地扯了扯嘴角:“可能……当时没注意,毕竟重点在记录能量读数。”</p>
“是吗?”雷狮的声音突然插了进来,他往前走了两步,雷神之锤的锤头在地上拖出一道火花,“可我怎么记得,你上周回来时,说西侧断层‘安稳得很,适合做备用路线’?”</p>
这句话像一把淬了冰的匕首,精准地扎进帕洛斯的心脏。他猛地抬头,撞进雷狮的瞳孔里,那里面哪还有什么期待,分明是了然的锐利,像是早就看穿了他的小动作。</p>
“我……”帕洛斯的舌头突然打了结,那些辩解的话堵在喉咙里,怎么也说不出来。他看到雷狮的目光扫过他的腰间,停在那把沾着伴生矿粉末的短刀上,眼神沉了沉。</p>
糟了,他忘了这茬。伴生矿是暗族用来标记“叛徒”的信物,雷狮不可能不知道。上次帮雷狮清理矿洞时蹭上的粉末,竟成了此刻最刺眼的证据。</p>
“大哥,”卡米尔突然开口,打破了这令人窒息的沉默,“西侧断层的坍塌风险等级是三级,确实不适合走。要不还是从东侧绕吧,虽然远了点,但安全。”他看似在打圆场,实则把“帕洛斯推荐危险路线”这个疑点坐实了。</p>
帕洛斯的心彻底沉了下去。他看着雷狮,想从他眼里找到一丝犹豫,一丝动摇,可看到的只有平静,那种暴风雨前的平静,比愤怒更让人害怕。他突然明白了,雷狮刚才那句“有什么办法”,根本不是给机会,而是在等他露出马脚。也是,以雷狮的精明,怎么可能察觉不到他这几天的不对劲。</p>
既然如此,不如索性破罐子破摔。</p>
帕洛斯突然笑了,笑声在峡谷里显得格外突兀。他拔出短刀,刀身反射的阳光晃得人睁不开眼,伴生矿的粉末在刃口闪烁着暗紫色。</p>
“没错,西侧断层是有埋伏。”他的声音平静得可怕,像是在说别人的事,“影蛇小队在那里等着,只要我们进去,就别想活着出来。”</p>
雷狮的眉头猛地皱起,握着锤柄的手紧了紧:“帕洛斯,你什么意思?”</p>
“意思就是,”帕洛斯抬眼看向雷狮,眼底最后一丝温度也消失了,“我早就跟暗族搭上了线。你们雷狮海盗团的好日子,到头了。”他故意说得狠厉,像淬了毒的刀子,“你以为我当初为什么要加入你们?还不是因为暗族要我混进来当卧底,好找到机会一锅端了你们这群碍眼的海盗!”</p>
他说这些话时,心脏像被一只无形的手攥着,疼得快要窒息。可他不敢停,只能硬着头皮往下说,用最伤人的话,把自己彻底推到雷狮的对立面:“你以为我救卡米尔是巧合?那是暗族故意放的水,好让我取得你们的信任!还有你,雷狮,你真以为我服你?不过是演戏给你看罢了!”</p>
卡米尔气得浑身发抖,笔尖在本子上划出一道长长的墨痕:“你……你这个叛徒!”</p>
雷狮却没动,只是静静地看着帕洛斯,眼里翻涌着复杂的情绪,有愤怒,有失望,还有一丝……帕洛斯看不懂的痛惜。“所以,”他的声音低沉得像峡谷深处的暗流,“上次在迷雾森林,你故意引开暗族的追兵,是为了让我们以为你‘忠心’?”</p>
帕洛斯一怔。他确实引开过追兵,但那不是为了演戏,当时暗族的箭射向雷狮的后背,他想都没想就扑了过去,挡在前面。那箭上淬了毒,他躺了三天才醒,雷狮守了他整整两夜,用雷神之锤的能量给他逼毒时,指尖的温度烫得他想哭。</p>
那天雷狮的眼里满是后怕,握着他手腕的手一直在抖,嘴里骂骂咧咧地说“你要是死了,我就把暗族全炸了”,可语气里的慌乱骗不了人。那时他躺在临时搭起的帐篷里,听着雷狮笨拙地跟卡米尔打听“解毒的草药怎么熬”,心里第一次有了“家”的感觉。</p>
可这些话,他现在说不出口了。既然决定叛变,那就得像个叛徒的样子。</p>
“是又怎么样?”帕洛斯别开脸,不敢再看雷狮的眼睛,“反正你们也快死了,知道这些还有什么意义?”</p>
“意义?”雷狮突然笑了,笑声里带着浓浓的嘲讽,“意义就是,我雷狮看走了眼!”他猛地举起雷神之锤,电光在锤头上炸开,照亮了他眼底的猩红,“帕洛斯,你以为暗族会放过你?他们不过是利用你,等解决了我们,下一个死的就是你!”</p>
“用不着你管!”帕洛斯吼了回去,眼眶却不受控制地红了。他握紧短刀,转身就往西侧断层跑,“影蛇小队!动手!”</p>
帕洛斯的吼声在峡谷里撞出回声,惊得岩缝里的蝙蝠扑棱棱飞起,像一团团黑色的乱麻。他没有回头,握着短刀的手因为用力而指节泛白,刀刃上的伴生矿粉末在阳光下折射出妖异的光。</p>
身后传来雷狮震耳的怒吼,混着雷神之锤砸向地面的轰鸣,碎石飞溅的声响像追在他脚后的鞭子。帕洛斯跑得更快了,披风被风掀起,露出后背那道三年前逃离暗族时留下的疤痕,那时他以为自己奔向了光明,现在才明白,有些黑暗是刻在骨子里的,就像这道疤,无论用多少阳光去晒,也褪不去那层阴翳。</p>
西侧断层的入口越来越近,影蛇小队的黑色铠甲在阴影里闪着冷光。帕洛斯能看到影蛇队长脸上那抹胜券在握的笑,像在看一头终于钻进陷阱的猎物。他突然想起昨夜收到的密信,末尾那句“事成之后,你妹妹归你,雷狮海盗团的元力种子归我们”像淬了毒的针,此刻正扎在他的太阳穴上。</p>
“帕洛斯大人,”影蛇队长迎上来,声音里带着刻意的恭敬,却掩不住眼底的轻蔑,“雷狮他们果然追来了。”</p>
帕洛斯没有接话,只是往断层深处瞥了一眼。那里藏着暗族最精锐的伏击队,还布着三重能量网,第一重用来限制元力,第二重能触发幻觉,第三重则是纯粹的杀戮机关。这些都是他亲手画的图纸,标注着雷狮海盗团每个人的元力弱点:雷狮的雷神之锤依赖高空电场,卡米尔在密闭空间会受干扰,佩利的爆发力持续不了十分钟。</p>