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他在心里急得直跺脚，脸颊烫得像是要烧起来。义勇姐弟才刚入山门，他这个做师兄的，正想端着点样子，装得沉稳些、可靠些，结果这下好了，那点不值一提的小糗事被当众说出来，面子都快被烘成灰了。</p>

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“都、都多大的人了……”他又嘟囔了一句，声音里带着点自己都没察觉的委屈，头埋得更低，几乎要抵到胸口，活像只被晒得蔫了的兔子。</p>

锖兔觉得自己还是该替自己辩解一下，解释道，“那、那次是意外……”话一出口又觉得不够有底气，慌忙补充道：“而且我后来、后来有好好清理的！”他刻意把“好好清理”四个字咬得重了些，像是要以此证明自己并非那般毛躁，可尾音里的慌乱藏不住，连带着耳朵尖又红了几分。</p>

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他偷偷抬眼瞥了瞥义勇姐弟，见两人没什么特别的表情，才稍稍松了口气，却又立刻梗着脖子看向师父，像是在强调般又重复了一遍：“真的！我把灶台擦得干干净净，连锅沿都没留一点痕迹呢！”</p>

佐近次背对着他，发号施令，“今晚厨房的洗碗工作就交给你了，顺便再把菜园里的杂草除了。”</p>

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“师父！我错了！”锖兔哀嚎着，“我刚才说的是……是上次的料理别有一番风味！对！是独特的美味！”</p>

“咚”的一声轻响，竹刀落在脑门上，不疼，却带着不容置喙的力道。</p>

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锖兔“呀”地低呼一声，下意识地捂住额头，方才涨红的脸又添了层窘迫的热意。他张了张嘴，那句“不是的”刚要溜到舌尖，对上师父眼底那抹藏着笑意的严肃，又乖乖咽了回去。</p>

“知、知道了……”他蔫蔫地应着，手指还按在被敲的地方，指尖能摸到布料下微微发烫的皮肤。眼角余光瞥见义勇姐弟安静站着的身影，肩膀又垮了垮——这下好了，不仅糗事被抖出来，还得顶着新师弟师妹的目光去干杂活，这师兄的架子算是彻底端不住了。</p>

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可再委屈也只能认了，他吸了吸鼻子，瓮声瓮气地补了句：“我会把碗洗的发亮，杂草也一根不留的！”</p>

鳞泷佐近次看着锖兔手忙脚乱解释的样子，嘴角不自觉地微微上扬，眼底的严肃悄悄化开，漾出点长辈对晚辈的纵容</p>

这孩子，还是这么不经逗。</p>

他收回竹刀，往腰间一别，故意板着脸哼了声：“行了，快点吃完，吃完就去干活。”</p>

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说完便背着手，脚步慢悠悠地往正屋走。木屐踩在青石板上发出“踏、踏”的轻响，背影看着依旧严肃，可那微微晃动的肩头，却像是藏着没忍住的笑意，连带着周围的风都柔和了几分。</p>

直到听见木屐声彻底远了，他才敢偷偷抬眼，飞快扫了圈四周，然后对着糕点瘪了瘪嘴，用气音小声嘀咕：“明明就是黑暗料理……” 说完还飞快捂住嘴，警惕地往师父离开的方向瞥了眼，那副做贼似的模样，生怕再被抓个正着。</p>

这话他可不敢再让师父听见了。</p>

周围的笑声像小石子儿似的砸过来，锖兔本就没褪的红晕这下更浓了。拓真胳膊一伸，热烘烘地搂住他脖子，带着点调侃的劲儿晃了晃：“你是真不怕我告诉师父啊？刚那话要是让他听见，今晚的杂草怕是得除到后半夜咯。”</p>

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锖兔被勒得缩了缩脖子，忙抬手去掰拓真的胳膊，急得瞪眼睛：“拓真！你别乱说！” 话虽硬气，声音却虚虚的，眼角瞟着师父离开的方向，手心里都沁出点薄汗——这要是再被捅到师父那儿，他今晚就别想沾床了。</p>

看着他们打闹，茑子捂着嘴笑，真菰不好意思的红了脸，“让茑子姐姐见笑了”</p>

茑子笑得眼尾弯起，轻轻摆了摆手：“哪里的话，你们这样热热闹闹的，倒叫人觉得亲切。” 她说着，目光落在锖兔被拓真勒得直蹬腿的样子上，笑意更浓了些。</p>

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真菰脸颊微红，轻轻拉了拉锖兔的衣角，想让他别闹得太厉害，嘴上却还小声解释：“他们平时总这样……” 话没说完，见锖兔挣开拓真后，正瞪着眼要去挠拓真痒痒，自己先忍不住抿着唇笑了，眼底漾着柔和的光。</p>