四大公会之中，蛇巢的存在最为隐秘。
毕竟买卖的是人命，哪怕不考虑统治者的态度，也要提防被害者的亲朋好友前来寻仇，因此决不能被客户之外的人轻易找到。
好在帝都有一处地方，只要有钱就能买到任何东西，蛇巢的联系方式也在其中。
那便是鼠窝。
雷恩带着贝莎莉娅，第二次来到地下黑市。迎接两人的依旧是之前的老头子。
上次从黑市买了许多死去的猫，而后达克罗斯公爵就被传出虐待小动物的丑闻，黑市这边明显已经猜到了什么，老头看着雷恩的表情颇为敬畏。
敢跟邪恶的亡灵巫师打交道，这位金袍子司令官要么就是无畏的疯子，要么就是愚蠢的傻子。
无论是哪种情况，都意味着不要轻易得罪这位阁下，否则对方大可以再找一次亡灵巫师，直接在黑市之中下诅咒，让所有的人都死得不明不白。
“阁下要找蛇巢？”老头思索片刻，回答说道，“我可以为阁下叫来蛇巢的联系人，免费……并非是不想做这笔生意，而是蛇巢原本就委托我们在这里寻觅客户，他们已经提前付过钱了。”
“你不担心我们是来找蛇巢寻仇的吗？”贝莎莉娅笑着问道。
“如果我们这些老鼠，连判断客户的嗅觉都没有，又怎么可能会被蛇巢信任并委托呢？”老头轻描淡写地说道，“请两位在这里稍等，接头的毒蛇马上就到。”
退休的黑市会长拄着拐杖离开了。贝莎莉娅看着他那蹒跚的背影，跟雷恩悄悄耳语说道：
“他的腿伤是假的，没瘸。”
“正常。”雷恩懒洋洋地说道，“你信不信，这老头其实是一个顶级的刺客。哪怕不是蛇巢里训练出来的，他跟蛇巢多半也关系匪浅。”
“哦！”贝莎莉娅瞪大眼睛，“厉害，我倒是没想到这点，先入为主地认定他是老鼠了。”
下水道里的空气潮湿且发闷，虽然这间会客室的头顶有通风的天井，依旧掩盖不住周围的霉味。
雷恩正专心研究角落里的青苔，忽然听见贝莎莉娅问道：
“如果异鬼被彻底击败了，你接下来要做什么呢？”
“嗯。”雷恩稍微犹豫片刻，“估计会找个风景秀丽、气候宜人的地方退休吧。”
“退休？”贝莎莉娅笑道，“我还以为你会有更大的野心，比如征服这个世界？”
“无聊。”雷恩说道，“征服之后必须跟上治理和经营，否则就是毫无意义的战争了。你知道治理一个世界有多么麻烦吗？我宁愿将时间花在享受人生上，也不要做权力的奴隶。”
贝莎莉娅沉默下来。玫瑰女王下意识想要反驳，说你只看到了权力的缺点，但权力的美好之处你根本想象不到。
转念一想，自己最后死于宫廷算计和暗杀之中，说这种话实在没什么说服力。
更何况，雷恩是没有接触过权力吗？无论是担任盐岛领主，还是法赫尔侯爵，他都习惯只接受头衔，而将实际的行政权丢给别人——他甚至不怕对方反叛，因为这个亡灵巫师拥有绝对意义的实力，能够消灭一切造反作乱的下属。
“你呢？”雷恩打断了暗精灵的思绪，“等你得偿夙愿之后，你会怎么做？”
等我向光明神谕院复仇之后……
贝莎莉娅忽然有些意兴萧索，因为她的玫瑰家族早就已经绝嗣很久了。即便将神权国度重新改造为封建王朝，又有谁能继承她从神谕院那里夺回来的一切呢？
“唔……”贝莎莉娅试探问道，“雷恩，我的这具身体……”
“……有生育的能力吗？”
“应该，是有的吧。”这个问题倒是把雷恩给问倒了。
他为了研究禁忌的肉体再造术，曾经当过一段时间的生命祭司。在这个奇幻世界之中，肉体毫无疑问来自父母双方，但灵魂的来源却是未知。或者更准确地说，是随着胎儿的发育进行到某种程度，忽然就出现在身体之中的。
贝莎莉娅的身体是活着的，灵魂则属于亡灵。所以她应该可以孕育新的肉体，但胎儿的灵魂是否会受到母亲灵魂的影响……从某些诅咒相关的案例来看，多半是会的，但真正的答案只有实践之后才能知道了。
雷恩从思绪之中回过神来，跟贝莎莉娅同时看向角落——墙壁上的密门开启了，走出一个穿着紧身衣的蒙面男性，相貌和头发都被包得严严实实。
“金袍子的长官，雷恩·法赫尔。”男人用沙哑的声音说道，“但愿不是来逮捕我们这些杀手的。”
“我们逮捕罪犯都是讲证据的。”雷恩不动声色地道，“除非你在我的手下面前杀人……总而言之，我们来谈交易吧。”
“我要你刺杀的人，是法律大臣的秘书——格兰德·固伦菲尔。”
“嗯，有意思。”男人沉默了半分钟，“要刺杀这种高阶公务员，需要的价格可不低啊。”
“价钱方面你不用担心。”雷恩说道，“另外，我还有一个附加的要求。”
“不要将他真正杀死，并且给他带一句口信，就说‘亚马逊人永不忘记’。我可以出双倍的价钱。”
“听起来，你们是打算嫁祸给亚马逊协会。”男人很快就明白过来，“但是很遗憾……我们不能接这个任务。”
“不能接？”雷恩神情讶异地问，“法律大臣秘书，身边的安保力量可不算雄厚，以你们的实力应该不难得手才对。”
“具体原因无可奉告，总之这个任务我们不能接。”男人依旧摇头拒绝，“你可以换一个目标。”
“法律大臣，哈维·马克乔恩呢？”雷恩还真换了一个目标，“要求依旧不变，让他活下来，给他带个口信。”
“也不行。”男人说道，“看来我们的交易没法继续了。”
“是的，很遗憾。”雷恩站起身来，“那我们就不在这里耽搁时间了。”
两人离开帝都下水道，贝莎莉娅皱眉问道：
“蛇巢不愿意接你的任务？是因为这两个人不好杀吗？”
她并没有跟蛇巢打交道的经验，因此只能无线索的情况下进行凭空猜测。
“并不是。”雷恩淡然说道，“蛇巢不接任务只有一种可能，就是已经有人针对这两个人下了任务——你总不能同时接两个杀死目标和放生目标的任务吧。”
“嗯，还有人想要嫁祸……”贝莎莉娅很快反应过来，“不对，他们是要杀死这两个人！”
“没错。”雷恩说道，“法律大臣和大臣秘书，这两人正在组织整个帝都法院派系的力量，与亚马逊协会进行对抗。一旦两人同时因为‘意外’而身亡，下面的派系立刻会在短时间陷入混乱，协会就能趁此机会掀起激烈的攻势了。”
“可是即便如此，亚马逊协会也绝无可能成功，反而会在事后因为遭到怀疑而被重点打击吧。”贝莎莉娅皱眉说道，“这个暗杀手段实在是太激进且粗暴了，哪怕跟我们暗精灵相比也毫不逊色……皇后？”
“我猜多半是了。”雷恩冷笑起来，“除了这位陛下，还有谁敢暗杀一位宫廷大臣和一位高阶公务员？而且我估计她多半已经打定主意，要在事后强保亚马逊协会。”
“那样等于是同时和贵族与公务员两大阵营为敌。”贝莎莉娅不以为然，“再愚蠢的暗精灵也不会做出这种自寻死路的蠢事，看来我还是高估她的智力了。”
“所以，你打算怎么做？如果没这两个人挡在前面，你手底下的金袍子就要直接承受亚马逊协会的攻势了吧。”
雷恩没有回答，只是沉默着踏过阳光下细碎的树影。他抬头看向一旁，林荫大道两边的草地上，有许多家庭正在悠闲地露营野餐。
“让我猜猜。”贝莎莉娅见他不语，便自顾自地分析起来，“现在真正的问题在于，法律大臣和他的秘书，并没有真的将亚马逊协会当一回事。他们只是单纯觉得被人找茬很麻烦，打算将自己从事件之中摘出去，而不是对亚马逊协会发动报复和还击。”
“这与你的目标完全相悖，因为你要杜绝今后亚马逊协会再有人踩着你来刷声望，所以你必须让她们遭遇到足够厉害的打击和重创……由于皇后的关系，你还不能亲自动手，只能挑动法律大臣和秘书去做这件事，所以才选择雇佣帝都毒蛇来激化双方的矛盾。”
“但如今皇后派人提前雇佣了帝都毒蛇，要将法律大臣和大臣秘书都给干掉，那么你除去要激化矛盾之外，还得保住这两个人不被真正杀死。”
“大致没错。”雷恩叹息说道，“越来越麻烦了，我这个人最讨厌的就是麻烦。”
“那就把皇后这个万恶之源干掉。”贝莎莉娅开玩笑道。
雷恩只是摇了摇头。
没有皇后到处搞事，帝国就不会那么快就垮掉，现任皇帝又没有整合各方势力的强硬手腕，客观上只会让对抗异鬼的时间点更加遥遥无期。
如今的第二人类帝国，就像是一座无比僵化和老朽的屎山。在屎山上费尽心思修修补补，还不如直接把它给炸了。
“走吧。”雷恩已经将思路整理清楚了。
“去哪里？”贝莎莉娅好奇问道。
“亚马逊协会。”雷恩回答。
两人来到亚马逊纪念博物馆的门前，守卫警惕地盯着雷恩，指了指墙上的告示：
私人领地，仅限亚马逊人进入。