艾琳·芙拉德西卡，现任高精灵国王博尔扎克的姐姐，在几十年前的某次海难之中不幸殒命。

姐弟俩的感情非常深厚，以至于国王听说姐姐的死讯之后悲痛欲绝，甚至因此生了一场重病。

费尔南多跟这位姑姑的关系同样很好，但他更多考虑的却是这件事背后的价值：将姑姑并未死亡的消息带回王室，必然赢得父亲的极大好感。

至于艾尔琳娜在长相五官上的些许差异，以及所表现出冷漠和疏离，同样也可以找到对应的解释。

前者是因为时间过去实在太久，相貌变得更加成熟也很正常；后者多半是因为她嫁了人类丈夫，生怕我们会因此而感到为难吧。

毕竟高精灵在保守排外方面也是出了名的夸张，如果知道王室长公主居然跟人类结婚，宫廷之中必然会掀起极其夸张的质疑和非议，哪怕王室也未必能顶得住贵族的群情汹涌。

费尔南多暗自思索，越发觉得这种猜测不无可能。

他又细心观察艾尔琳娜的言行举止，越看越觉得实在可疑。哪怕不说虚无缥缈的所谓“气质”，至少在许多外人并不了解的细节方面，跟高精灵王室的宫廷礼仪是完全吻合的——至于些许有差异的地方，也可以解释为时间过去太久，遗忘了也是可以理解的事情。

既然姑姑不愿意承认自己的身份，那么就只能从姑父这边入手。

费尔南多不动声色地靠近雷恩，开始尝试跟他搭话：

“疯神疫病的主要传播方式是言语，这些疯子的呓语有着诡异的污染效应，且会随着聆听人的情绪波动而增加被感染的几率。我们这边的两位法师都擅长冷静术，可以帮助稳定战士们的心智，让他们不至于因为听到呓语而当场发狂。”

“但疫病的种子会埋在内心深处，将来某个时间点依旧可能骤然爆发，所以最好还是在事后接受专精心智类法术的法师检查，确保没有携带这种危险至极的心灵污染。”

“哦。”雷恩说道。

费尔南多沉默片刻，又道：

“虽然这样略显冒昧，但我还是要提醒您。这种疫病的破坏力其实不强，但隐秘性极其可怕。若是您的队伍不经意间将疫病带回领地，后续在缺少专业法师的情况下，要想阻止疫病爆发几乎是不可能的事情。”

“嗯。”雷恩说道。

费尔南多有些绷不住了，这个人类是听不懂我在说什么吗？

他决定还是将话说得更明白些：

“我先前邀请各位去光钻城王宫做客，并不仅仅是单纯出于礼仪与客套，也是为各位后续的人身安全在考虑。一个魔神的诅咒绝对不能等闲视之，我们高精灵在这方面有着专业的应对经验，绝对比你们人类要擅长得多。”

“打完再说。”雷恩说道。

费尔南多无奈败退，心想跟傻逼人类沟通实在太困难了，我还是换个劝说对象比较合适。

“贝莎莉娅女士。”他又凑到贝莎莉娅的身边，微笑叫道。

“女士？”贝莎莉娅眉头一挑，“我还未婚，谢谢。”

“抱歉。”费尔南多立刻改口，“关于疯神疫病的事情，还请各位一定要谨慎考虑。在涉及魔神的事情上，再怎么警惕小心都不为过。”

“可以啊。”贝莎莉娅笑眯眯道，“我可以留下来做客。至于艾琳，既然她丈夫不愿意留下，那就让他们两人回去吧。”

费尔南多简直吐血。我真正要挽留的是她呀！你是看不出来还是怎么回事？

他不死心地来到欧若拉的身边，挣扎问道：

“欧若拉小姐，能帮忙劝说你的同伴们吗？”

“我做不了主。”欧若拉淡定说道，“你去跟雷恩说吧。”

费尔南多彻底无语，只能悻悻退回队伍之中。

众人抵达废弃仓库，只见此处并无任何火炬光照，光线熹微，到处可见凌乱堆放的板条箱和大型货架，空气中散发着淡淡的霉味。

忽然，远处响起若有似无的呓语声：

“……小小的尖耳朵，让叔叔把你变成圆耳朵，嘿嘿嘿……”

“法术！”费尔南多王子一声令下，随行的精灵法师便站了出来，朝声源方向射出闪电火花。

比起专精闪电系法术的艾尔琳娜，这两位宫廷法师的法术威力明显差了一筹，但用来照亮周围环境已经足够。

众人借助电弧发出的明亮光线，看到一个高精灵正蹲在精灵尸体边上，用小刀不停割着尸体的耳朵，似乎是在将其修剪成人类耳朵的形状，嘴里还说着癫狂且毫无逻辑的呓语。

无需王子再次下令，宫廷守卫们迅速提起长弓瞄准，但欧若拉的速度更快，抬手就是一箭射出，飞快射穿对方咽喉，将其钉死在了身后的板条箱上。

费尔南多为之一怔，而周围的守卫们也是表情愕然。

高精灵的王室守卫，需要精通剑盾、枪术和弓箭，以应付各种不同的战术需要。但像欧若拉这种无需思索，抬手便射，还能精准击穿对面要害的“英雄级箭术”，无疑是让守卫们完全无法匹敌的级别。

两名宫廷法师不动声色暗暗后退，因为战场上这种精度超高的狙击手，对他们法师的威胁最大。要是欧若拉也被疯神疫病所感染，宫廷守卫们还有盾牌可以防御，他们就只能等死了。

费尔南多却是不以为意，反而笑道：

“真是厉害的箭术！都说木精灵擅长射术，我今天算是见识到了。”

“比起艾琳和贝莎，我还差得远呢。”欧若拉却是摇了摇头。

她擅长远程狙杀的箭术，却也只擅长箭术，如果被敌人近身就要完蛋。相比于艾尔琳娜和贝莎莉娅的“远程法术轰炸，近身兵器格斗”这种无懈可击的战斗风格，欧若拉自认偏科太过严重，经受不住这位王子的赞誉。

费尔南多却是眼睛一亮，从欧若拉的口中得到一个重要情报，就是这位艾尔琳娜的战斗实力非常强悍。

要知道，艾琳·芙拉德西卡出身高贵的王室，宫廷教育之中并没有跟战斗有关的内容，但她从小就对先祖精灵帝国的艾尔琳娜殿下非常仰慕，为此甚至自学了枪术和闪电系法术。

实力嘛，就不方便评价了。毕竟高精灵王国常年闭关锁国，唯一的长期战争就是海军打海盗，压根不会有让她进行实战的空间。她最后悄悄乘船前往大陆，结果却因为海难而彻底失踪，估计也是因为对安稳不变的宫廷生活过于厌倦了。

姑姑，如今阔别多年再次相见，你已经过上自己想要的生活了吗？

费尔南多突然有点犹豫。他知道姑姑既然不愿意承认自己的真实身份，说明她压根就没有打算回归个高精灵王国，我这样处心积虑要将她带回光钻城真的好吗？

这样的自我怀疑只是出现了一刹那，很快就被他强行按压下去。

如今父王虽然没有选出继承人，但宫廷大臣普遍倾向于年岁最长的大王子，海军派系则是支持二王子，自己只有施法者公会和宫廷法师的隐晦扶持，但比起两位哥哥而言依旧是最不具备竞争力的那一个。

像这种宫廷斗争，具备优势的就要稳扎稳打，避免失误给对手可乘之机；具备劣势的就要多出奇招，争取变数，以免坐等对手胜利。

姑姑艾琳的回归，无疑就是费尔南多所需要的“变数”。由于她和父王之间感情极其深厚，父王在真正决定继承人的时候，是肯定会重点参考她的意见的。

抱歉了，姑姑，因为我注定要让高精灵再次伟大，就请你随我回归王室吧！

费尔南多很快就下定决心，将不忍之情全部舍弃，下令让守卫和法师们开始搜索这间废弃仓库。

仓库原本是天然洞室，面积极大，加上各种货架和板条箱的遮挡，阴影角落非常之多，且许多地方都埋伏着感染疯病的高精灵。

虽然他们的偷袭和刺杀，对全副武装的宫廷守卫几乎无法造成伤害，但为了避免有漏网之鱼继续传播疫病，众人还是花费了相当长的时间，将这些尖耳朵老六全都搜出来杀掉。

黛雅默默跟着队伍，从头到尾都并不需要她变身巨龙发挥战斗力，因此她就像平常那样观察、学习，偶尔有遇到不懂的地方，就请教艾尔琳娜和贝莎莉娅。

“一定要将这些人杀掉吗？”她神情不忍地问道，“这些高精灵……他们并不是什么恶人，只是被恶魔所诅咒了啊，他们也是受害者吧。”

“小黛雅，你刚才也听到了。”贝莎莉娅教导她道，“疯神疫病的感染者并非没有救治之法，但需要精通心智类法术的资深法师才有可能做到，你知道聘请这些法师一天需要花费多少钱吗？受害者们哪怕活一辈子都未必能赚到这个钱。”

“可是人命是无价的啊。”黛雅悲伤地说道。

“错了，人命是有价的。”贝莎莉娅也叹气说道，“如果有人宣扬‘人命无价’的理念，那么它的隐藏价格其实是通过给大部分人灌输这种理念来支付的。”

黛雅听得似懂非懂，但她很快就意识到一点，就是“即便人命真的有价，那我也可以替弱者买单”。

只要我能拥有支付价格的能力……

在小小的黛雅的心里，渐渐便生出了某种微妙的野心来。

雷恩悠闲地看着精灵守卫们搜查仓库，并没有任何插手干涉的打算。

至今为止，仍然没有发现人类水手们的踪迹。

对法赫尔家族而言，这当然算是个好消息，毕竟他们可能还活着；但对于雷恩来说，就有点儿浪费时间了。

他懒洋洋地打了个哈欠，看到精灵守卫们在戴蒙德的指挥下拖动货架，露出后面隐藏的入口来。

费尔南多也注意到了这个高精灵。