可眼见老爷子一天天老去，朱小宝鼻子一酸。

“好！”

他重重点头。

“两年之约，您说的可得算数！”

老爷子笑了。

“当然算数！”

“咱退位后，再给你五年，看你能不能搞出个万邦来朝的场面！”

“咱要再活七年！”

朱小宝眼圈一暗。

爷爷，孙儿知道您等不到那一天了……

他猛地仰起头，指腹在眼角狠狠揉了揉，声音带着点发紧的沙哑。

“咋进沙子了。”

滚烫的湿意被硬生生憋回去，再低头时，眼里只剩下亮得惊人的光，定定锁着老爷子布满沟壑的脸。

“好！”

他咬着字应了一声，忽然往前凑了凑，声音里掺着点不容置疑的执拗。

“爷爷，您可得把咱们的七年之约刻在心里！”

“洪武二十九年的新年，您亲口答应孙儿的，要活到洪武三十六年，亲眼看着万邦来朝的盛世图景！”

朱元璋浑浊的眼睛倏地亮起来，胸腔里迸出中气十足的回应。

“好！爷爷应你！”

朱小宝突然伸出手，掌心向上悬在半空。

朱元璋先是一愣，眉梢微微挑起。

“这是要干啥？”

“拉钩。”

朱小宝这两个字说得又轻又脆，却带着股孩子气的固执。

老爷子先是一怔，随即爆出爽朗的笑，皱纹里都淌着暖意。

“混小子！都二十二的人了，还跟个奶娃子似的？拉钩能当圣旨使？”

“我不管，拉了就作数！”

朱小宝梗着脖子，指尖还在半空中僵着。

“多大了还撒娇？”

朱元璋嘴上嗔怪着，眼角的笑纹却堆得更深，枯槁如老树皮的手颤巍巍抬起来，慢慢蜷起其他手指，独独翘起那根布满老年斑的小拇指，轻轻勾住朱小宝的。

然后两人的大拇指重重对着按了按，骨节相触时带着点微麻的痒。

“咱就跟你拉这个钩！”

老爷子的声音里裹着笑，尾音却透着股不容错辨的郑重。

洪武二十九年，过了初五，朝廷各衙门总算恢复了正常办公。

初十这天，礼部左侍郎梁焕气冲冲地闯进朱小宝的书房，脸都憋成了猪肝色。

“太孙殿下！那李成桂太不像话了！”

朱小宝正翻着文书，头也没抬。

“何事惹梁大人动这么大火？”

“李成桂把给朝廷的牛马牲口、金银珠宝，全转手送给辽东都司了！”

梁焕一肚子火没处撒。

“关键是他压根没说这是贡品，辽东那边收了就直接用了，这明摆着是故意恶心咱们！”

当初朱小宝没承认李成桂的称帝名分，这小子便在进贡上动了歪心思。

朱小宝听了，眉头轻轻一挑，语气平淡。

“知道了。”

梁焕急得直跺脚。

“太孙殿下！臣恳请再发国书斥责他！”

“凭什么斥责？”

朱小宝放下文书，慢悠悠道。

“总不能说他不懂礼数吧？这种事扯不清，反倒显得咱们小家子气。”

梁焕被噎得半天说不出话，瓮声瓮气地嘟囔。

“那难道就眼睁睁看着他耍手段？”

朱小宝忽然笑了。

“让他再进贡一次不就行了？”

“啊？”

梁焕眼睛瞪得溜圆。

刚才还说斥责是没礼数，现在逼着人家再进贡，这不是更没脸面吗？

咱大明可是礼仪之邦，哪能这么干？

朱小宝见他一脸呆滞，摆摆手。

“放心，孤不会明着要，得让他自己意识到错了，乖乖送上门来。”

“这……”