中午老朱准时来蹭饭，赵婉儿炒了几碟小菜，三人围在石桌边吃得香喷喷。

“晚上跟咱去后宫过年。”

老爷子突然开口。

“孙媳妇也一块儿。”

朱小宝有些懵。

老爷子见他这副模样，白眼都快翻到天灵盖了。

“你这傻小子！去年咱便应了让你阖家团圆，咱这家里人口可不少，后宫上下可都是咱的亲眷呐！”

“今夜正是除夕，咱把后宫嫔妃与皇子们都唤来聚聚。”

朱小宝猛然回过神来，尴尬道。

“额……我还以为这便是咱自家人相聚呢！”

朱元璋闻言一脸无奈。

“难不成你三弟就不是家里人了？话说回来，老三上哪儿去了？”

朱小宝挑眉一笑，老爷子顿时心领神会。

“算了，那小子在军营待久了，野得没边，不管他！”

吃完饭喝茶时，老爷子突然抛来了个重磅问题。

“想管住外臣，除了咱亲自下手，还有招不？”

朱小宝心里咯噔一下，接着就听老爷子慢悠悠地说道。

“还记得中秋咱们遇上的那个举子黄淮吗？”

“你病倒这几天，咱琢磨着组个殿阁班子，不然每天批奏折到后半夜，铁打的人也熬不住啊！”

这话可说到朱小宝心坎儿里去了！

当初埋下的内阁种子，总算是要发芽了。

他有些激动的说道。

“爷爷，这宰相制度您老用了十余年才彻底废除，咱大明可不能再出第二个胡惟庸、第二个李善长啊！”

朱元璋点头道。

“你说得对，组新班子得讲究用人。”

“首先，宰相之名断不可再用，当年咱力排众议才废除了丞相制，现在再设，那就等于是在打自己的脸。”

朱小宝点头道。

“那……设内阁如何？”

朱元璋沉吟片刻，反复咀嚼着这两个字。

“内阁这名字还行，可以先用着，但班子不能只有一个人。”

朱小宝道。

“可以从六部选两三个老臣入阁，设首辅、次辅，得是正经进士出身。”

朱元璋听他说得头头是道，突然眯起眼问。

“你咋跟早有预谋似的？”

朱小宝吓出一身冷汗，赶紧甩锅给中秋偶遇的举子。

“也是之前听黄淮说了几句，就随便琢磨了些。”

他接着又说。

“内阁就是帮皇帝批奏折的，但权力不能给太大，给个票拟权就行，提完意见送进宫就是了。”

老爷子听得直点头，突然话锋一转。

“那谁来帮咱过滤鸡毛蒜皮的事儿？”

朱小宝装迷糊，老爷子却自己捅破了窗户纸。

“咱瞅着身边的太监就挺合适！让他们读书认字，帮着咱批红盖章。”

朱小宝心里暗叹。

老爷子果然明白！

看来司礼监这颗棋子，马上就要落下去了。

午后的日头滑得飞快，老爷子越说越精神，直到檐角的影子拽得老长，朱小宝才指着渐沉的日头笑道。

“皇爷爷，要再不走，后宫的姨娘们该派太监来寻驾啦。”

朱元璋这才惊觉天色，哈哈笑着起身。

“中！你去叫上婉儿，咱这就往宫里去。”

书房里的赵婉儿正埋首东宫内帑账本，见朱小宝进来，忙不迭起身理了理裙角。

“别算啦，该去宫里过年啦。”

朱小宝话音刚落，就见婉儿提起了身后的木篮，里晃悠着一个个白瓷瓶。

显然是早就准备好的。

“给后宫姨娘们备的香水。”

她眼波流转。

“相公发明的玩意，正好给她们添个乐子。”