漱完口，他用刺骨的冷水抹了把脸，才又蹑足潜回堂屋。

刚踏进门，就见王大娘与张老汉满脸焦灼地候在那里。

朱小宝猛地顿住脚步，一时语塞。

“小朱郎君，我们送你一段吧。”

张伯话音刚落，似觉不妥，又补问。

“张姑娘呢？”

朱小宝心头一紧，硬扯出个笑来。

“我让她先赶路了。”

老两口“哦”了声，絮絮叨叨起来。

“霞儿可是个好姑娘啊，你可别负了人家，当初撞见你们时，她在雪地里求了我们好几回。”

“她不让我们告诉你，怕伤着你的体面。”

“当时见她冻得可怜，把衣裳都给你裹上了，自个儿却穿得单薄。”

“真不知道她是怎么拖着你过来的，手臂上全是冻疮，脚腕也肿得老高，让人看了真是心疼。”

朱小宝听着这些话，微微仰头，强压着眼眶里的热意，随后说道。

“二老早些歇息，不必远送，改日我定会回来看望。”

张老汉没说话，王大娘却道。

“小朱郎君不要见外，我们看着你走才放心。”

朱小宝本来就不喜欢离别的场面。

他并没有带什么行李，老两口却硬塞来个大布包，里头塞满了衣物和干粮。

寒风割面，勉强辨得清路径。

走到篱笆墙外，朱小宝从怀中摸出个花荷包来。

“这是霞儿让我带给您二老的，待我走后再看，是她亲手做的小玩意儿。”

说罢，又郑重的朝二老躬身行了一礼。

“朱小宝蒙二老危难相救，大恩不敢言谢，就此别过，后会有期。”

老两口眼眶泛红，张老汉颤抖着接过荷包，在凛冽的风里望着他的身影没入夜色。

等朱小宝走远了，张老汉打开荷包后，瞬间怔住了。

里头赫然躺着条明晃晃的金链子。

他想唤住对方，喉头却像被堵住般发不出声来。

王大娘借着微光，也瞅见了那金链子，惊得半晌说不出话来。

张老汉将金链子塞进老伴手中，背着手，神色凝重地转身进了屋，身后传来了王大娘压抑的啜泣声。

朔风卷着雪沫子，迷了朱小宝的眼，心口更是堵得发慌。

“傻丫头，等着我来找你。”

昨日张霞问他去向，他只说走一步算一步。

他曾经以为皇宫是归处，如今却只觉得陌生，终究是老爷子掌心里的棋子。

他深一脚浅一脚踩在雪地里，心中五味杂陈。

要说恨朱元璋，似乎也谈不上，不过是各有立场罢了。

此刻他忽然有了方向，张霞盼他如何，他心里清楚得很。

天色渐明，朱小宝望着应天城的方向，步履坚定起来。

“等我，我定会找到你的，一定！”

他喃喃自语，语气里带着前所未有的执拗与疼惜。

京城如今是何光景，他尚未知晓，但这命途多舛的皇太孙，已在风雪中重拾了掌控命运的自信。

想来那座皇城，早已是风波暗涌了吧！