吕氏起身，为朱允炆倒了杯茶，温声道。

“允炆，先喝口茶。”

“娘问你，这几个月可从大孙身上学到些什么？”

朱允炆面露厌恶。

“我何须向他学习？他有什么资格教我？”

吕氏轻叹。

“隐忍与城府。”

朱允炆嗤之以鼻。

“他也配？”

吕氏不再多言，只道。

“总有一天，你会懂的。”

贬低他人的不足易如反掌，承认他人的优秀却难上加难。

“时辰不早了，别再胡思乱想，一切顺其自然吧。”

吕氏补了一句。

朱允炆握紧拳头，眼中满是不甘。

他清楚，事到如今，再无人能扭转局面，就连母亲吕氏也无能为力。

方才不过是试探母亲是否还有暗藏的手段。

如今，最后的希望也破灭了。

朱允炆长叹一声，像泄了气的皮球般耷拉着脑袋。

“母亲，您早些歇息吧。”

吕氏转身，仪态端庄地朝寝殿走去。

一路上，她牙关紧咬，双手攥得生疼，指甲几乎掐进掌心。

回房后，吕氏坐在桌前饮了口茶，喃喃自语。

“时间不多了。”

“就算冒着重蹈覆辙的风险，娘也要拼尽全力试一试！”

说着，她眼神决绝，却浑然未觉，柜子的抽屉已被人动了手脚。

洪武二十五年秋八月十一。

代王朱桂入京的排场十分简朴，马车早早停在通淮门外。

清晨，薄雾弥漫，阳光穿透晨雾，渐渐驱散凉意。

应天城九门被五城兵马司的守兵缓缓推开。

通淮门外的代王马车经查验无误后，原本睡眼朦胧的守城士兵瞬间惊醒，急忙放行。

尚膳监太监如往常般端着早餐前往谨身殿，朱小宝一早便来陪朱元璋用膳。

太监们很快将简单的早餐摆上谨身殿的耳案。

老爷子咬着鸡蛋喝热豆浆的动静格外大。

爷孙俩吃得畅快淋漓，一顿早餐转眼间便风卷残云般扫光了。

“哈哈哈！”

两人将空碗扣在桌上，相视而笑，心照不宣。

忽然，朱小宝像是想起什么，对朱元璋说道。

“皇爷，孙儿有个想法。”

朱元璋应了声。

“说来听听。”

朱小宝道。

“往后用膳前，不妨让太监先取些食物放在盘中，让他们先试吃。”

他想到了建奴的用膳制度，虽繁琐却不失谨慎。

皇宫守备森严，行刺之事断无可能发生！

但投毒的隐患却不容忽视！

朱元璋出身草莽，保留着旧日习惯，用餐时豪迈随性，若有人在食物中动手脚，后果不堪设想。

借鉴建奴的用膳安全制度，未必不可。

朱元璋一时没明白朱小宝的用意，挥手道。

“咱吃剩的再赏给他们便是，哪有让下人先尝的道理？”

朱小宝忙解释。

“皇爷您误会了！”

“孙儿此举，是为了您的安全着想，您是大明的掌舵者，这万里江山还需您坐镇！”

“万一宫中有人胆大妄为，不惧诛九族的风险……”

“总之，还是谨慎为妙！”

朱元璋这才领会朱小宝的深意，面露不悦地抿了抿嘴。

“荒唐！咱这辈子什么风浪没见过？”

“你这改食用膳的规矩，虽是小事，却难保不会传到宫外，让那些老兄弟、老将军们笑话咱胆小！”