十月末，北疆的天气已悄悄转凉。

北方入秋早，入冬更快，虽还在秋季，却已寒风刺骨。

北平王府内，层层枯叶铺满院落，树叶飘零，满目尽是萧索之景。

唰唰唰！

一道刀风在院落中破风而来，一招一式大开大合，每一刀落下，都藏着数十年的功力。

耍刀的汉子，穿着单薄的衣衫，额间已大汗淋漓。

此人，正是朱棣。

朱棣自幼习武，未拜名师，一招一式都是数十年如一日挥刀练出来的，加上战场磨砺，更显勇猛。

他身为北疆之王，却不同于寻常藩王，自负、高傲却极有韧性，严于律己。

从某种意义上说，他与朱小宝相似。

目标明确，善于压制欲望，认定的事必会全力以搏。

刀锋收势，朱棣走向一旁的石凳，将朴刀随手插入泥土，刀身笔直竖立。

黑衣和尚姚广孝坐在石凳上。

他为朱棣斟满茶盏，朱棣接过便仰头一饮而尽。

接着，姚广孝示意朱棣查看桌上放着的那封信。

朱棣目光如刀，扫过信件后，坐在姚广孝对面，沉声道。

“果然如姚师所料，徐真暴露了，咱们安插在兵部的最后一颗棋子还是折了。”

朱棣面上，难掩失落。

姚广孝指尖轻叩茶盏，神色淡然道。

“唐赛儿还在宫里，这，便是转机。”

朱棣点头，钦佩道。

“姚师当初说不能押宝一处，果然有理。”

“若只盯着兵部徐真，一旦他暴露，本王就危险了。”

姚广孝淡笑。

“燕王不必担忧，就算徐真泄密，朱雄英也不会告诉陛下。”

朱棣狐疑。

“哦？”

“姚师为何如此肯定？”

姚广孝解释道。

“这是叔侄间的较量，亦是男人间的争斗！”

“若他向陛下求助，就已失去自信，这样的人不足为惧。”

朱棣皱眉思索许久，才悟透其中深意。

“姚师是说，咱那侄儿自信能掌控局面，甚至打败本王？”

姚广孝点头。

“正是。”

“若他没这心气，即便日后登基，亦不足为虑。”

朱棣沉吟片刻，暗暗称是。

“所言极是，以我对那侄儿的了解，他绝非无能之辈。”

姚广孝指尖划过信纸，语速平缓却字字清晰。

“唐赛儿的密语里藏着玄机，朱小宝已识破徐真的身份。”

“最妙的是，朱雄英明知她是白莲圣女，却故意将她留在宫中。”

他忽然抬眼，目光灼灼。

“这意味着什么？”

“陛下若得知此事，怕是要怀疑宁王与张美人……”

“而这一切，都是朱小宝刻意为之。”

唐赛儿的信，表面看去并无异常，但若细究，每一处字迹的变形都藏着特殊符号。

这是独属于他们的密语，这封信骗过了朱小宝，却骗不了姚广孝。

朱棣沉默片刻，望向姚广孝。

“姚师有什么好计策？”

姚广孝思索片刻，忽然问道。

“燕王可还信唐赛儿？”