五月底，天气已然有些燥热。

应天城很少下雨，所以热得让人有些难受。

各部堂的值庐里，都放着窖藏的冰块用来消暑。

一大早，兵部左侍郎钟勖就来了值庐。

他热得汗流浃背的，一坐下，就拿起冰块“嘎吱嘎吱”地嚼了起来。

钟勖最近这段日子过得挺顺心。

半月前，第一批船只从东南沿海起航，开始试航下西洋。

这么大的功绩虽由工部推动，但日后后人提及下西洋，肯定也会想到兵部，想到他钟勖。

这可都是能载入史册的政绩，光是想想，钟勖就激动不已。

不管如何，下西洋一旦成为重要国策，那兵部的地位肯定就会大幅提升。

而下西洋需要的钱粮，都是由兵部掌管的。

此外，还得征调大量人力和能工巧匠，这一切都预示着兵部的权力将会扩大。

钟勖满脸带笑的翻看着案牍上的题本，这都是需要他审核的地方上申请军费和扩充兵力的奏疏。

他今倭国闲来无事，可当书吏急匆匆地送来了泉州的奏报后，他皱起了眉头。

钟勖疑惑地翻开奏报，只见上面写着。

“泉州知府周佑禀奏：近日外海有海路巡检送来急奏，兵部员外郎方暹抑郁而死，船队祈求返航，奏请兵部批允……”

方暹……死了？！

钟勖仔细看完奏报后，不禁打了个寒颤。

这人……怎么会抑郁而死？

这未免也太离奇了吧！

此时，钟勖额头上已满是汗水。

半个月前，自己还在奉天殿夸下海口，说要是兵部连这点事都办不好，以后就不再参与航海相关事宜！

当时蓝玉还在奉天殿公然说兵部不行，出海会死人。

蓝玉这个挨千刀的乌鸦嘴！

钟勖看完奏报后，心情久久不能平复。

“混账东西！”

“方暹，你……你简直就是个蠢货！”

“明明航海前还信誓旦旦地保证不会出问题，还说什么自己是水上长大的！航海根本不在话下！”

“这……这怎么才半个月，你就顶不住了？！”

“死法那么多，你居然抑郁而死！这不是狠狠打兵部的脸吗？”

千挑万选的，才选出来这么个人，结果半个月就出了事！

这让他兵部的脸，以后往哪儿搁啊！

若是蓝玉知晓了此事，岂不是得笑话死？

随后，他又拿起奏报，盯着看了许久，似乎是在思考着什么，只是脸色明显十分难看，眼神也阴晴不定。

过了好半晌，他突然说道。

“走！去找茹尚书！快！”

其实，他是真的没脸去见茹瑺的。

茹大人都一把年纪了，也不晓得受不受得住这个打击！

眼瞅着兵部就要跟着下西洋的事水涨船高了，却闹出个这么大的笑话来！

茹大人的晚节，恐怕是要保不住了啊！

没一会儿，钟勖就气喘吁吁的找到了茹瑺，他上气不接下气的说道。

“茹尚书！出，出大事了啊！”

茹瑺正喝着茶，见来人是钟勖，便有些不耐烦的轻轻抿了口茶。

他快要退休了，为人处事都很是随性。

而后，他慢悠悠地说道。

“究竟什么事啊？慌慌张张的。”

钟勖咽了一口唾沫，接着说道。

“茹尚书！真的出大事了……”

虽说钟勖已经四十三岁了，但在茹瑺看来，还是太嫩了，沉不住气。

茹瑺笑着说道。

“别急，你喘口气慢慢说，这天又塌不下来。”

茹瑺为人豁达随性，他比朱元璋小一岁，按照惯例，六十五岁早该到了致仕的年纪，理应回家安享晚年。

可皇爷一直没选定兵部尚书的继任者，所以茹瑺今年还在兵部当差。