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安陵容“扑通”一声跪倒在地，身子控制不住地发颤，眼眶瞬间红了，声音带着哭腔，满是惶恐：“皇后娘娘恕罪！臣妾实在是走投无路，才出此下策啊！”她微微抬头，眼底满是无助与祈求，泪水在眼眶里打转，“内务府给的月例本就微薄，臣妾家中又时常需要银钱周转，臣妾思来想去，实在想不出别的法子了……”</p>
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说到这儿，她又急忙补充，语气急切又恳切：“娘娘放心！臣妾拿去卖的绣品，全是臣妾一针一线自己绣的，绝没有一件是宫中财物！臣妾就算饿死，也断不敢做有损宫规、丢皇家脸面的事！求娘娘明察！”话音落，她重重低下头，额头轻触冰凉的地面，连大气都不敢喘，更不敢去看皇后此刻的脸色。</p>
皇后抬手示意，语气缓和下来：“剪秋，快把安小主扶起来，瞧你这模样，都吓着了。”</p>
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剪秋依言上前，将安陵容扶起身。皇后顺势拉过她的手，指尖轻轻拍了拍她的手背，语气温柔：“你如今进了宫，便是皇家的人，身上的东西、手里做的活计，哪还分什么你的我的？”</p>
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她微微皱起眉，语气里满是怜惜，话锋却悄悄转了：“不过本宫知道，你素来懂事，断不会轻易做这等糊涂事。都怪本宫前阵子身子不济，没能顾着你；再者华妃向来肆意，内务府的人都看她脸色行事，才让你受了这般委屈，日子过得这样难——本宫瞧着，实在心疼。”说罢，还轻轻叹了口气，满是无奈。</p>
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安陵容眼底飞快闪过一丝怨愤，咬了咬下唇，声音带着哽咽：“多谢皇后娘娘体恤，臣妾……”</p>
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“好了，不必多言。”皇后抬手打断她，对剪秋吩咐，“把东西拿过来。”</p>
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“是，娘娘。”剪秋应声捧着个沉甸甸的布袋子过来，递到安陵容面前，柔声说，“安小主，这是娘娘从自己份例里匀出来的银子，您收下吧，也别辜负了娘娘的良苦用心。”</p>
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安陵容又惊又喜，忙双手接过袋子，屈膝谢恩：“臣妾谢娘娘体恤！今后定谨言慎行，绝不辜负娘娘的教诲！”</p>
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临走时，她隐约听见皇后对剪秋叹息：“这么好的绣工，拿来做这些零碎物件变卖，真是可惜了。”</p>
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回到延禧宫，安陵容脸色阴沉得吓人。宝娟知道是自己办事漏了风声，一进门就“扑通”跪下请罪，大气不敢出。安陵容没问话，宝娟也不敢多言，主仆二人就这么在冷殿里沉默着。</p>
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延禧宫本就冬冷夏热，冬日里最需炭火取暖。可近来银子紧张，只有安陵容在时才敢点个炭盆，她们出去这许久，殿内早没了暖意，寒气从地面往上冒，冻得人骨头缝都发疼。</p>
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宝娟跪得久了，膝盖早已冻得僵硬；安陵容也被寒气侵得汗毛直立，心底的火气终究抵不过身体的不适，终于开口：“起来吧，先去拿炭火来，暖和了再说。”</p>
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宝娟如蒙大赦，踉跄着起身，慌忙去搬炭盆。</p>
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等殿内渐渐有了暖意，安陵容脸色才稍缓。宝娟这才哆哆嗦嗦回话，说自己今日拿绣品出门时，不慎被剪秋撞见，她和那倒卖绣品的小公公当即被带到景仁宫后殿。没等多久，就听见小公公被拖去慎刑司的动静，她原以为自己也难逃责罚，惶恐地等了许久，再被带出去时，就见到了前来的安陵容。</p>
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“小主，皇后娘娘到底是顾着您的脸面，才没发落奴婢，还赏了您这么多银子，当真像传闻里说的那样，善良贤德。”宝娟说着，语气里满是谄媚。</p>
安陵容仔细听完，在心里把前因后果捋了一遍——自己如今只是个未承宠的答应，也从没在人前露过半点本事，皇后没理由特意设局来拉拢她；这么看，宝娟应该不是故意联合外人设计自己。</p>
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至于“善良贤德”？安陵容心底冷笑——那不过是皇后一贯的伪装罢了。若不是前世领教过她的狠辣，只怕自己也会像宝娟这般，被这温情脉脉的假象迷惑，到最后怎么掉进泥潭都不知道。更何况，皇后与华妃本就是死敌，用这点恩惠挑起自己对华妃的怨怼，于她而言不过是举手之劳，何乐而不为？</p>
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想通这些，她语气淡淡：“我累了，你今日也受了惊吓。把银子清点清楚，送去库房收好，今日就不用来跟前伺候了。”说罢，便打发宝娟退了出去。</p>