张峦道：“如果真是这样，用得了二十万两银子？给他五万两就不错了。”

李荣面色尴尬：“总得顾全一下前线将士的军心士气……这些本来就该发的。”

“那这样……”

张峦道，“李公公先请回，我这里斟酌一份奏疏，这两日就呈递上去。”

“会不会来不及？”

李荣提醒道，“从京师调拨钱粮到延绥，最少需要一两个月，即便现在调过去……也临近年关了！”

张峦道：“王威宁拥兵自重，故意跟朝廷谈价码，我能怎么着？不打最好！来年开春再战，免得被他要挟了！”

“是。”

李荣点头。

……

……

皇宫内苑。

李荣跟皇帝奏报张峦的意见。

实际上张峦除了抱怨，也没给出确切的解决方案，反倒一旁的覃昌听出些苗头，道：“陛下，以张国丈之意，是否今年这场仗就先不打了？”

朱祐樘道：“延龄说，王越不会等，一定会在今年开战。”

“为何？”

覃昌好奇地问道。

“因为……”朱祐樘道，“西北将士都知道，朝廷在对草原用兵之事上，态度游移不定，朕之前表明可以等鞑靼人前来归顺，其实也是为表明朕无恋战之心，可战可不战，也可以后再战。”

覃昌好像明白了什么，道：“陛下态度模棱两可，王越生怕您会收回出兵的计划，所以非要赶在今年出兵？”

“嗯。”

朱祐樘点头，“王越年老了，也不知剩下几年寿数！再便是今年这样的机会，以后或许不见得会有！还有就是……他的野心和渴望在那儿摆着，一旦他的心气不足，将士们也就没了一鼓作气的勇气，还奢谈什么平定草原？”

覃昌道：“原来陛下一直未有改变平草原的计划！但现在王越提出的条件……实在太苛刻了！”

朱祐樘道：“这里不是有延龄的一份上奏么？”

覃昌看到皇帝案头上的确摆着张延龄的密奏。

但里面究竟是什么内容，连覃昌这个司礼监掌印太监都不知道。

这更像是一份由朱祐樘和张延龄秘密商定的平蛮策……这份计划机密到朝堂上下任何人都不知，甚至连王越这个执行者都只知道表面的计划，至于深层次的内容，恐怕只有当事的两位才清楚。

“威宁海之战，过去几年了？”朱祐樘问道。

李荣道：“八年了。”

朱祐樘点头道：“是啊，已经是八年前的事情。延龄说，他准备亲自到威宁海去看看！朕也有此打算。”

……

……

朱永带着本部人马，以及从大同临时抽调的三千精锐，以及后续从京师派来的四千多新军，近万人，抵达三边治所延绥。

随后他只带了本部人马和少量新军，在未精心准备的情况下，直入河套之地。

为的是能尽早跟王越汇兵一处。

除了王越不想被人抢功劳外，朱永也生怕王越把文臣武勋的事一并给做了，不给他这个武将立功机会。

所以朱永在行军这件事上显得很急切，而手下那群将士被他折腾得不轻。

本来行军期限已经非常赶，结果他还比预期早了近十天时间抵达。

当朱永统兵跟王越所部于河套腹地会见时，正好是当天临近黄昏时分，只见远处的天际线是一片沙漠，由远及近从戈壁过度到草原，越到近处草丛越茂密，而草原的中心地带是一个波光粼粼的湖泊，湖泊周边围了一圈营帐，再外围则是栅栏和拒马。

此时，无数的官兵和民夫正在荒漠与草地交接的地方修筑城墙，显然今后要以湖泊为中心构筑一个城池。

当朱永到达营地门口时，王越显得很热情，亲自出来迎接，却没有让他把本部人马带进营地内。

“保国公，这一路辛苦了啊。”

王越笑着跟朱永拱手。

二人见礼后，王越带着朱永巡视了整个营地环境，把几条刚开凿好的河沟展现给朱永看。

朱永觉得王越简直是乱来，因为在这么个缺水的地方，往北四五十里才到黄河岸边，他不认为这块地方有什么修筑城池驻兵的价值……更别说修什么河沟，好像没啥用。

王越道：“这个淡水湖不是凭空来的，本官听本地人说，这里一到夏汛，会有大批雨水聚拢过来，汇聚成湖。这里跟北方和西边高原上的荒漠不同，往下挖掘数米就有清泉喷涌出来，即便被鞑靼人围城，也不愁没有淡水供应。”

朱永好奇地问道：“王军门，您真打算在此长期驻留吗？”

“既要经营河套之地，为何不做长期驻留的打算？”

王越笑着道，“从这里出发，半天就可以抵达黄河边，渡过黄河就将直面鞑靼人的部族乃至王庭……以后从此进发草原，会近许多。”

朱永道：“但鞑靼人来袭也会更便利些。这里很难维持农耕，只怕粮食、物资等，都得从榆林卫等处调过来，费时费力。”

“你这么说，就没有远见了！”

王越笑道，“平定了草原，这里就是大明腹地，相比于草原上驻军，把都督府或卫所设在此处，总比从宁夏、延绥等地调兵更近些吧？难道征服了草原，还要把河套之地放弃？若如此，草原迟早会更换别的主人，要不了多久就会再次成为朝廷的隐患。”

听到这里，朱永明白了一些事。

好像王越到了这儿后，出兵草原已是板上钉钉的事情，现在想的已不是如何征服鞑靼人，而是在征服后，如何安顿军民，并对草原长期施行有效的统治……