沈雨桥心中一直有一个深藏不露的、极具战略意义的构想——研发热武器。

他比任何人都清楚，在这个以兽形搏斗、冷兵器都尚属稀有的原始兽世，一旦掌握了火药乃至更高级的热武器技术，将意味着什么。

那将是降维打击般的绝对优势，是足以改变整个大陆力量格局的王牌！

他并非好战之人，研发热武器的初衷，不是为了侵略和征服，而是一种极致的防御性战略。

他希望能将一切可能想到的、最强大的武器都堆砌在自己的部落周围，筑起一道坚不可摧的壁垒，确保赤狐部落和所有盟友的绝对安全。

同时，也是为了在面对南方那个神秘而强大的伪神时，能拥有更多与之抗衡的底气和手段。

然而，“巧妇难为无米之炊”。热武器的核心——火药，其关键成分硝石，也就是硝酸钾，他一直没有找到稳定、充足的来源。

理论上，他知道一个土办法：可以从年代久远的老房子的墙角、土厕所或者牲畜圈舍的墙根下，刮取那些因有机物分解、硝化细菌作用而形成的“硝土”，经过提纯可以得到硝石。

他也确实偷偷检查过部落里一些最老旧的房屋墙角。

但结果令人失望——赤狐部落的建筑材料，要么是木头，要么是石头，很少有那种能积累大量硝土的土坯墙。

而且，部落的房屋更新换代比较快，即便是最老的房子，也在他到来后、推广了水泥技术后，被推倒重建过了。

墙角只有极少量的、几乎可以忽略不计的白色结晶。

那么，唯一可能含有较多硝土的地方，就只剩下……公共厕所的周边了。

一想到这个，沈雨桥就内心极度挣扎。

平心而论，赤狐部落的族人们本来就比较爱干净，公共区域的卫生保持得不错。

自从他来了以后，更是大力推行卫生习惯，定期清扫，还会用草木灰进行消毒，卫生条件已经比很多部落好太多了。

但毕竟不是现代化的冲水厕所，原始的旱厕，再怎么打扫，也难免会有些气味和……视觉冲击。

让沈雨桥亲自去那种地方挖土、刮墙……他实在是过不了自己心里那道坎。

“己所不欲，勿施于人。”

他更不好意思开口命令其他族人去干这种活。

虽然族人们对他忠心耿耿，可能不会拒绝，但他觉得让族人去掏厕所挖土，只为满足自己一个尚未验证的“奇思妙想”，有点说不过去，也显得不尊重人。

于是，这个关于热武器的宏伟计划，就因为这小小的、却难以逾越的“心理障碍”和原材料短缺，一直停留在构想阶段，迟迟无法推进。

得到了天然硝石矿的线索，沈雨桥心中大为振奋！他立刻辞别了狐亮和雪影，快步赶回自己的祭司小屋，准备连夜制定详细的研发计划。

临走前，他特意吩咐雪影：“雪影，麻烦你安排人好好照顾狐亮老师，他是我们部落的贵客和恩人。”

硝石，更准确的说是其中的硝酸钾，它的用途极其广泛，绝不仅仅是制造火药。

它还可以用于制作玻璃、陶瓷釉料、肥料、甚至在某些医药和食品加工中也有应用。

但眼下，最迫切、最具战略意义的用途，无疑是制造黑火药。

然而，天然开采的硝石矿石往往含有杂质，需要经过提纯才能得到高纯度的硝酸钾晶体。

提纯的方法、步骤、安全注意事项，以及后续火药的配比、研磨、混合、压实的工艺，都需要提前进行周密的规划和准备，容不得半点马虎。

回到小屋，沈雨桥立刻铺开纸张，拿起笔，开始奋笔疾书。

他首先需要回忆并写下硝酸钾（kno?）的准确化学式。

“嗯……硝酸钾……kno?……钾是+1价，硝酸根是-1价……对！”他闭上眼睛，在脑海中默念着初中化学的化合价口诀：“一价氢氯钾钠银，二价氧钙钡镁锌……”