马三炮被他这直白的嫌弃噎了一下，脸上那点强装的“兄弟情深”差点挂不住。但他反应极快，立刻挺起胸膛，摆出一副“你真是狗咬吕洞宾”的痛心疾首状，嗓门也拔高了八度： </p>
“嘿！我说龙大少爷！您这话可就太伤人心了！不识好歹也得有个限度吧？！”他夸张地挥舞着手臂，唾沫星子差点溅到龙千言脸上，“就凭你这细胳膊细腿儿、三脚猫都算不上的功夫，还想学人家闯荡江湖？不是我马三炮瞧不起你，就你这模样，走出旅顺城不到一里地，怕是就得让路边的野狗叼了去！要么就是撞上土匪，咔嚓一下身首异处！”他故意做了个抹脖子的动作，表情狰狞。他顿了顿，努力挤出一个“真诚”的笑容，凑近一步，试图揽住龙千言的肩膀却被龙千言躲开了，继续唾沫横飞地忽悠：“咱俩好歹也是过命交情！我马三炮最重义气，能眼睁睁看着你去送死？那不成！”他大手一挥，仿佛在描绘一幅宏伟蓝图，“这样！你跟我走！咱哥俩联手闯字号去！我当大当家，你当军师！凭你的脑瓜子，加上我的本事，保管打出一片天！到时候……” </p>
“打住！”龙千言毫不客气地打断他，“少在这儿胡吹大气！我有正事要办，没空陪你玩什么土匪过家家的把戏！离我远点！”他转身又要走。马三炮脸上的笑容瞬间僵住，一股邪火蹭地窜上脑门！他拳头捏得咯咯响，恨不得立刻给这不知天高地厚的少爷一拳！但想到万山红那双带着期盼和警告的眼睛，他硬生生把这股火气压了下去，腮帮子都咬酸了。他再次挤出一个比哭还难看的笑容，声音也带上了一丝他自己都没察觉的急切： </p>
“别……别急眼啊！龙大少爷！”他舔了舔有些干裂的嘴唇，“你看啊，你现在也算我兄弟了！”他试图把“兄弟”两个字咬得特别重，“我们春江好，最讲究的就是有福同享，有难同当！ 讲义气！重情分！你龙少爷要办大事，那更是咱们兄弟义不容辞的责任！怎么能撇下兄弟单干呢？这……这多不仗义啊！传出去，江湖上还不得笑话咱春江好不讲义气？！”这番“义薄云天”的宣言，配上他那副强装出来的“诚恳”表情，在龙千言看来漏洞百出。他停下脚步，转过身，目光锐利如刀，直直刺向马三炮闪烁不定的眼睛：“马三炮，说实话。”这简短的几个字，瞬间击溃了马三炮精心构筑的“义气”堡垒！ </p>
马三炮被他看得心头一虚，眼神下意识地躲闪开。他张了张嘴，想继续狡辩，但在龙千言那洞悉一切的目光下，所有准备好的漂亮话都卡在了喉咙里。他感觉自己像个被戳破的蹩脚戏子，脸上火辣辣的。他马三炮天不怕地不怕，可不知怎的，对着龙千言这副冷脸，他竟莫名地有点怂了？“咳……”他干咳一声掩饰尴尬，梗着脖子，努力维持着最后一点“硬气”，声音却明显低了下去，带着点破罐子破摔的嘟囔：“……行行行！实话就实话！还不是小红！”他飞快地瞥了一眼龙千言，又迅速移开视线，“她说了，只要我好好护着你，把你平平安安送到地头，办完你那劳什子大事，半年后她就就答应跟我成亲！”他越说声音越小，最后几个字几乎含在嘴里，但那份“要不是小红，老子才懒得管你死活”的憋屈和不甘，却清晰地写在脸上。 </p>
果然！又是万山红！ </p>
龙千言心头冷笑一声。什么兄弟情义，什么江湖道义，全是这浑人拿来糊弄人的漂亮话！根子还是为了他那点痴心妄想！一股被愚弄的恼怒和被当作交易筹码的屈辱感涌上心头。但看着马三炮那副又窘迫又强撑的样子，一个念头忽然冒了出来——既然你送上门来，还打着这样的算盘，那就别怪我不客气了！龙千言脸上那点冷意瞬间消散，取而代之的是一种久违的、属于龙家大少爷的矜持与倨傲。他微微扬起下巴，双手负在身后，用一种审视的目光上下打量着马三炮，仿佛在评估一件货物的价值。他故意拖长了调子，语气带着刻意的为难和施舍：“哦？原来如此”他慢悠悠地说，“既然如此……那……带上你，倒也不是不可以” </p>
马三炮一听有门儿，眼睛刚亮起来—— </p>
“但是嘛……”龙千言话锋陡然一转，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神里带着不容置疑的强势，“你得给我当跟班！”他伸出一根修长的手指，在马三炮眼前晃了晃，“听清楚了：第一，一切行动，听我指挥！ 第二，手脚麻利点，别拖拖拉拉碍手碍脚！ 第三，不该问的别问，不该说的别说！ 能做到这三条，我就勉为其难，让你跟着。” </p>
“什么？！跟班？！”马三炮瞬间炸毛！眼珠子瞪得溜圆，鼻孔都气得张大了！一股热血直冲天灵盖！他简直不敢相信自己的耳朵！心想： </p>
龙千言！你还要不要脸了？！旅顺城那会儿，要不是我马三炮！ 八个你也逃不出来！现在倒好，你倒端起少爷架子，还跟班？小没良心。 </p>
“嘿！我这暴脾气！”一旁的杠头早就看得火冒三丈！他猛地撸起袖子，钵大的拳头捏得嘎嘣响，一个箭步就要冲上来，“炮哥！跟这忘恩负义的小白脸废什么话！看我不把他那身细皮嫩肉捶成肉酱！”“我也暴脾气！我也暴脾气！”幺九也像只被激怒的猴子，龇牙咧嘴地跳着脚，隔空对着龙千言张牙舞爪，恨不得扑上去挠他一脸花！“都给我住手！”马三炮虽然气得七窍生烟，但脑子还没糊涂。他强忍着怒火，张开双臂死死拦住暴走的杠头和幺九，一边喘着粗气一边劝（或者说吼）：“别动手！都别动手！ 大人不记小人过！咱……咱不跟他一般见识！犯不着！犯不着啊！”他这话像是在劝兄弟，更像是在劝自己那颗快要爆炸的心。 </p>
龙千言看着马三炮那副气得跳脚又不得不强压怒火、还得拦着兄弟的憋屈样，心头那股恶气总算出了几分。他双手抱胸，好整以暇地欣赏着马三炮的窘态，嘴角那抹得意的笑容愈发明显，故意火上浇油：“怎么？不乐意？不乐意正好！我龙千言独来独往惯了，乐得清静！您请自便！”说着，作势又要转身。“哎哎哎！别！别走！”马三炮一看龙千言真要走，顿时急了！也顾不上什么面子不面子，赶紧松开杠头，几步窜到龙千言面前，张开手臂拦住去路，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“行！行！听你的！都听你的！成了吧？！跟班就跟班！ 我马三炮……认了！”最后两个字，他说得咬牙切齿，仿佛用尽了全身力气。 </p>
杠头看着自家炮哥这副“低声下气”的样子，一张脸气得扭曲变形，冲马三炮吼道：“炮哥！我们哥俩儿可不想再跟这扫把星一块儿了！ 沾上他就没好事！”幺九也拼命点头附和：“就是！脑袋别裤腰带上的日子我真是过够了！炮哥，咱走吧！”马三炮看着两个忠心耿耿的兄弟，心里也是一阵酸涩。他深吸一口气，努力挺直腰板，摆出往日里那副“江湖大哥”的豪迈架势，用力拍了拍杠头和幺九的肩膀，声音洪亮，带着一种刻意营造的悲壮感：“兄弟！ 男子汉大丈夫，行走江湖，最重要的就是一个‘义’字！ 尤其是咱们春江好出来的兄弟，那都是能为兄弟两肋插刀、抛头颅洒热血的真豪杰！”他顿了顿，眼神复杂地瞥了一眼旁边面无表情的龙千言，话锋一转，语气也低沉下来，“不过……这事儿，确实不好强求。这样，杠头，幺九，你们俩就先回马家屯等我！踏踏实实待着！等炮哥我……等炮哥我跟着龙少爷办成了大事！”他特意加重了“跟着龙少爷”几个字，带着点自嘲，“风风光光地回去找你们！到时候，咱哥仨再好好聚！” </p>
杠头和幺九虽然满心不情愿，看着马三炮那副“舍生取义”的架势，最终还是红着眼眶，重重地点了点头。两人一步三回头，带着对炮哥的担忧和对龙千言的怨念，渐渐消失在通往马家屯的小路上。大道上，尘土微扬。龙千言负手而立，望着北方灰蒙蒙的天际线。马三炮垂头丧气地跟在他身后一步远的地方，踢着路上的小石子，嘴里还嘟嘟囔囔地不知在咒骂着什么。夕阳将两人的影子拉得很长，一个挺拔孤傲，一个佝偻憋屈，共同投向了未知的前路。 </p>
马三炮偷偷地戳戳龙千言："你给我交个底儿吧？这是要去哪儿？ </p>
"兴龙山。" </p>
马三炮大惊道："兴龙山？你疯了，那除了铁矿山就是土匪窝，有什么好去的？"龙千言不屑："你刚才不还说大话要占山为王当土匪吗？爱去不去，没人求着你。"马三炮顿时觉得龙千言不要命了，好好的大少爷不当，非得往土匪窝里跑。他倒是无所谓，自己又不能真的让他送了命！ </p>
龙千言一甩长衫，昂首挺胸，迈开步子就大步流星地走着。马三炮垂头丧气地跟在他身后一步远的地方，像只被拴着的、极不情愿的骡子。他瞅着龙千言那副“天下尽在我胸”的架势，心里直犯嘀咕。走了约莫半盏茶的功夫，眼看着岔路口越来越多，周围的景色也越来越荒凉陌生，马三炮终于忍不住了，快走两步追上去，扯着嗓子问道：“哎！我说龙大少爷！您……您认得路吗？” </p>
龙千言那潇洒的步伐几不可察地顿了一下，挺直的脊背似乎也僵了僵。他头也没回，只是含糊地应了一声：“……路……自然是认得的。”那声音明显底气不足，尾音飘忽得如同风中的柳絮。马三炮何等精明？一听这调调，心里“咯噔”一声！他猛地一拍自己光溜溜的脑门，发出“啪”的一声脆响，脸上瞬间写满了“悔不当初”和“果然如此”的复杂表情，声音也陡然拔高，带着夸张的痛心疾首：“我的老天爷啊！ 不认识路？！不认识路你刚才还走得跟逛自家后花园似的那么欢实？！昂？！”他绕着龙千言转了小半圈，像看什么稀罕物一样上下打量着他，“龙大少爷！您可真是厉害得紧啊！ 口口声声要去那兴龙山，结果连路都不认识？！这他娘的这不是瞎驴拉磨——原地转圈吗？！”他越说越气，一股邪火直冲脑门，索性停下脚步，双手叉腰，摆出一副“老子不伺候了”的架势：“得！我看啊，咱也别费这牛劲了！兴龙山？龙王爷山都找不着！趁早打道回府！ 回旅顺城，好歹还能找小红……”他一边嚷嚷着，一边真就作势要转身往回走，还伸出手，作势要去拽龙千言的胳膊，“走走走！跟我回去！别在这儿瞎耽误工夫了！” </p>
龙千言甩开马三炮伸过来的手，挺直了腰板，清了清嗓子，用一种近乎背诵经典、带着点文人特有的迂阔腔调，一本正经地说道： </p>
“哼！ 你懂什么？‘世上本没有路，走的人多了，也便成了路！’ “我呸！你大爷的！”马三炮被他这副“死鸭子嘴硬”的做派彻底激怒了！他气得原地直跺脚，最后索性一屁股重重地坐在了尘土飞扬的路边！二话不说，开始弯腰脱鞋！龙千言对他这突如其来的举动惊疑惑和不解：“你……你这是作甚？！” </p>
“作甚？！找方向啊！”</p>