城门口，盘查森严。在北原的严令下，日本兵端着刺刀，如狼似虎地搜查着每一个出入城的人。龙千言混在管家老何安排的粪车队伍里，一身下人的粗布短衫沾染着污迹，气味浓重，但此刻也顾不得这么多啦。龙千言心已经提到了嗓子眼，眼见日兵的刺刀快要戳到近前，掌心已渗出冷汗。 </p>
好机会！ </p>
人群边缘，一个行迹鬼祟之人不知怎地引起了日本兵的警觉，一声呵斥引发了小范围骚乱。人群像受惊的鱼群般推挤起来。龙千言脑中警铃大作——就是现在！ 他毫不犹豫地将怀中仅有的所有银钱一把扬向半空！ </p>
“哗啦——”清脆的钱币落地声在混乱中格外刺耳。 </p>
“钱！快捡钱啊！”不知谁喊了一声，聚集在城门口的民众瞬间炸了锅，疯狂地争抢、推搡、弯腰摸索。场面彻底失控！ </p>
龙千言趁此机会，泥鳅般从人群缝隙中猛地挤出，头也不回地扎进狭窄的巷弄。他拼尽全力狂奔，心脏狂跳如鼓擂，将身后的喧嚣与危险暂时甩开。七拐八绕之下，竟一头撞进了一处街边喧嚣所在——一家烟气缭绕、人声鼎沸的赌场。汗珠顺着额角滑落，胸膛剧烈起伏，龙千言惊魂未定地靠在门框上喘息。赌场内人头攒动，赌徒们或亢奋或懊丧的叫喊与骰子、骨牌的碰撞声交织成一片令人窒息的音浪。他下意识地扫视着烟雾弥漫的空间，目光落在几张赌桌上，眼神茫然，头脑中一片混乱，只剩“盘缠”二字。 </p>
突然，一只粗糙的大手重重拍在他肩头！ </p>
龙千言惊得一颤，绷紧身体，猛地回头。 </p>
“哎哟喂！这不是咱龙大少爷吗？”映入眼帘的是马三炮那张熟悉又带着几分促狭的笑脸，龙千言身体下意识松懈下来。他像发现了什么稀罕物，歪着脑袋，上上下下、前前后后地绕着狼狈不堪的龙千言足足转了一圈儿，眼睛瞪得像铜铃，嘴里“啧啧”声不断。“嘿哟，我的龙大少爷！几日不见，您这是……？”他故意拖长了调子，目光挑剔地在龙千言那身沾满污渍、打着补丁的粗布短衫上使劲逡巡，“啧，这行头”说着，他又用力咂摸了两下嘴，仿佛品味着什么不堪。 </p>
话音未落，他的手已毫不客气地伸了过来，不是动手，而是做足了翻找的架势：“奇了怪了！您那身绸缎长衫呢？那副能晃晕人眼的金丝边儿眼镜呢？哎呦喂，那可是您龙大少爷的招牌！” 语气里的疑惑假得不能再假，眼角眉梢都飞着嘲弄。看着眼前这位曾经连一粒尘土都不肯沾染的商会阔少，如今竟和自己一样裹在粗布短褂里，浑身沾着粪车臭味和汗馊味，马三炮心里那点子快活劲儿，简直像油锅里泼了水——噼里啪啦地炸开了花：哟呵！风水轮流转呐！ 甭管您从前是多高的门楣、多贵的脚底板，今儿这光景，往这闹哄哄臭烘烘的赌场里一站，可不就跟他马三炮，还有周遭这些吆五喝六的烂赌鬼，一个烂泥坑里打滚的档次了么？这，才是他真正想要的“平起平坐”——一种带着粗鄙快意的拉平。 </p>
马三炮此人便是如此。刀架脖子、火烧眉毛的险关隘口，为了兄弟，他真能豁出命去，两肋插刀，眉头都不皱一下。可一旦那惊天的风浪过去，确认了熊迪还喘着气儿，哪怕就剩半条命地站在自己跟前，他心头那根绷紧的弦“嗡”一声就松懈了。什么生死契阔的担忧，什么奔前跑后的辛劳，立马被这刻的轻松冲得烟消云散，仿佛从未存在过。他骨子里的那份混不吝、赖皮劲儿便如退潮后的礁石，毫无遮挡地显露出来。此刻，他盯着龙千言的寒酸样，只觉满心舒坦——他还活着，真好，又可以尽情地打趣取笑他了。至于之前为救这位大少爷差点把自个儿折进去的事。嗨，翻篇啦！就当风没吹过，鬼门关前没溜达过！他脸上的嬉笑怒骂、言语间的连珠炮似的奚落，便是最好的证明——旁人压根儿休想从他这副没心没肺的赖皮相里，窥见半点他曾有过的揪心和付出的痕迹。过去的凶险于他，宛如清晨草叶上消逝的露珠，太阳一晒，便了无踪迹。唯有眼前龙千言的落魄，成了他此刻最鲜活、最有趣的消遣。 </p>
“马三炮？是你！”龙千言先是一惊，随即一股更深的窘迫涌上来。他下意识地紧了紧身上那件磨得发白、散发出古怪味道的破旧短衫，试图遮蔽那份格格不入的体面。“说来话长……”他眼神躲闪，声音里带着一丝不易察觉的干涩。“来来来！”未等马三炮再奚落，龙千言像抓住救命稻草般，一把攥住他的胳膊，不由分说就往赌场最僻静的角落拉，“我有话要同你说！” </p>
“干啥呀干啥呀！”马三炮嘴上嚷嚷着，身体倒也顺着力道移动，“有啥见不得人的话非得躲犄角旮旯说？咋滴，你龙少爷还怕羞不成？”马三炮嗓门依旧不小。角落里弥漫着劣质烟草和汗酸的气味。龙千言深吸一口气，仿佛下了极大的决心，脸上臊得发烫，声音压得极低，几乎是从喉咙里挤出来的：“那个……马三炮，借我点钱呗。”堂堂龙家大少，何曾想过有朝一日会向马三炮这样的人低头借钱？ </p>
“啥玩意儿？”马三炮故意大声反问，夸张地用手在耳边围成喇叭状，“龙少爷您说啥？风太大俺没听清！你管我要钱？”他故意掏了掏两边的耳朵，一脸欠揍的茫然疑惑。他是真的好奇：龙家富甲一方，这位大少爷会缺钱爷，今儿这是唱的哪一出？太阳打西边出来了？还是真摊上要命的大事了？他眼底那份戏谑少了几分，探究之色浓了起来。 </p>
“是借！不是要！”龙千言的脸更红了，咬字清晰地纠正，语气带着一丝残余的骄傲，却又透出无比的急切，“就眼前周转一下！等我在这儿翻个本儿，连本带利，双倍！双倍还你！” ，他伸出了两根手指，目光灼灼地盯着马三炮。“双——倍——？”马三炮小眼睛“唰”地亮了，那点探究瞬间被巨大的诱惑替代。管他啥少爷叫花子呢，白花花的银子翻倍可是实打实的！“龙千言，这话……当真？”他凑近些，语气里满是算计。“千真万确！四倍都没问题！”龙千言拍着胸脯保证，“你还不信我吗？” </p>
“得嘞！等着！”马三炮一跺脚，那股豪气劲儿又上来了。他麻利地弯腰，利索地脱掉一只臭烘烘的破布鞋，熟门熟路地从鞋垫与鞋底之间的隐秘夹层里，抠出几张揉得皱巴巴、带着浓重脚汗味的纸钞。他捏着这“压箱底”的钱，脸上带着促狭的笑意，故意往龙千言鼻子底下使劲一递—— </p>
“咋样，这可是我的老婆本！可还‘香’着呐？要——得——了——么？” </p>
那味道熏得龙千言胃里一阵翻江倒海，差点背过气去。他死死屏住呼吸，整个脑袋猛地撇向一边，眉峰紧锁，脸上的嫌恶几乎要凝成实质，恨不得立刻离这“生化武器”十万八千里。 </p>
然而，求生的本能压倒了所有体面、所有洁癖、所有少爷的尊严。 </p>
“要！” 他闭着眼，从牙缝里狠狠挤出这个字，手指僵硬地伸向了那几张还带着体温（以及更多难以描述的味道）的救命钱。 </p>
“要？那也得看你炮爷我高兴不高兴给呀！”马三炮小眼一眯，嘴角咧开一个狡黠又欠揍的弧度。他猛地将手一收！龙千言心头火苗“噌”地窜起——什么意思？玩我呢？！只见马三炮脚底抹油般，灵巧地一转身，竟捏着那几张珍贵的“救命钱”，绕过龙千言就要往最近那人头攒动、吆喝震天的赌桌里扎！ </p>
“站住！”龙千言急了，一个箭步上前，死死攥住了马三炮那件同样油腻发亮的破褂子后襟，把他往回狠拽了一步。“马三炮！你刚才答应的好好的！男子汉大丈夫，吐口唾沫就是钉，你不能说话不算数！” 声音里带着被戏耍的恼火和不容置疑的坚持。 </p>
“哎哟，我的龙大少爷。”马三炮被拽得一个趔趄，倒也不生气，反而嬉皮笑脸地转过身来，还得意地把钱在龙千言眼前晃得更欢实了，“就凭你的赌技？进去是给人填坑送菜还差不多！”他大拇指一翘，用力戳了戳自己厚实的胸脯，唾沫星子横飞，“炮哥我！这双招子毒，运气旺！瞧好了！等我多赢他几注大的，到时分你点儿汤水，保管饿不着你！”马三炮话说到一半，忽地顿住。他那双总透着三分戏谑的精明小眼，不由自主地又在龙千言身上那件打着补丁、沾满尘污的粗布短衫上狠刮了两遍。 最初那股子瞧见龙大少爷落魄而生的纯粹幸灾乐祸劲儿，像投入油锅的水珠，嗤啦一声炸开，旋即又奇异地沉淀了下去。一种莫名的、说不清道不明的硌硬感，悄然盘踞上心头。 </p>
这身衣裳怎么了？ </p>
马三炮自己成天裹在这样粗粝的衣服里，磨出了厚厚的茧子，穿着它摸爬滚打、坑蒙拐骗，甚至窝在墙角晒太阳挠痒痒，都觉得再自然不过，就像身上的第二层皮。可偏偏套在龙千言身上，就显得那么刺眼，那么不是味儿！ </p>
至于为啥？ </p>
马三炮自己也琢磨不透。他脑子里不由自主地闪过初次见面的光景：油头粉面，或者说，贵气逼人？、织锦长衫摇着扇子的龙千言，那派头、那讲究，他马三炮是瞧不上，觉得太假模假式，可……妈的！怪就怪在这儿！ 仿佛在某个他自己都未曾深究的角落，他马三炮也隐隐觉得——龙千言，龙家金尊玉贵养出来的大少爷，天生地就该穿绫罗绸缎，就该油头粉面，好吧，是儒雅精致地站在人群里扎眼。那种衣装，配他那副谁也欠他五百吊钱的倨傲劲儿，才配套！ </p>
穿破烂的龙千言？ </p>