门外站着一个劲装女子，俏生生地立在大街当中，英气中带着些许柔媚，娇小的身躯抄着一杆唱戏用的花枪，却也是威风凛凛。两旁几个年轻汉子雁翅排开、分立左右，手上的长短兵器微微上扬，遥指日本浪人。女子把枪重重地往地下一顿，扬声道："欺负一个小女孩算什么英雄好汉？有本事你冲着我万山红来！"浪人闻言，弃了小女孩径自走向万山红。万山红毫无惧色，吩咐众人道："大师兄、二师兄、三师兄，咱大伙儿一齐上啊！咱们这么多人还能怕他一个人不成？"
她信心十足地扭头望着自己师兄弟们，没想到迎接她的是一地的锣鼓花枪，周围连个人影也没有了。一愣神的工夫，浪人已经赶到近前。万山红已然能够看清楚浪人脸上的汗毛，整个脸狰狞无比，仿佛刚刚逃离鬼门关的凶神恶煞。她终于反应过来，一把将花枪丢向浪人，转身就跑。马三炮在赌坊里急得团团转，万山红可是自己内定的媳妇儿，现在被浪人提刀追杀，哪有袖手旁观的道理？但是自己文不成武不就，这么贸然冲出去也只是多丢一条性命罢了，哪怕是有个帮手也好。马三炮猛然扭头，目光触及龙千言的刹那，一种近乎本能的信任涌上心头，他不假思索地一把将龙千言拽到身旁，急切说道：“大少爷，再搭把手呗！”话落，不待龙千言回应，便如离弦之箭般拉着他冲向街道，顺手抄起一块砖头。马三炮涨红了脸，声嘶力竭地吼道：“小红，哥来救你啦！”他拼尽全身气力，将手中的砖头狠狠掷向那骄横跋扈的日本浪人。随即，一把拽起万山红，慌不择路地往赌场奔去。 赌场里的众人见他们归来，慌慌张张地“咣当”一声关上了大门，龙千言被无情地关在了门外。马三炮心急如焚，连忙喊道：“还有人没进来呢，快开门！”然而，众人皆面露惧色，纷纷摇头拒绝。其中一人颤抖着声音说道：“此时开门肯定来不及了，万一放那日本浪人进来，咱们就都得死啊！” 马三炮张了张嘴，还欲争辩，话到嘴边却又咽了回去。他心中五味杂陈，仿佛有无数的苦水在腹中翻涌。他极力想要吐出这满腔的苦涩，可到了口腔，却又硬生生地咽了下去，只留下满口的酸涩。 在这战火纷飞、人命如草芥的乱世里，每一个抉择都如刀刃般锋利，稍有不慎便是生死之别。他的这一选择，将曾帮过自己且与此事毫无瓜葛的龙千言，无情地推向了危险的深渊，让他独自去面对那如狼似虎的日本人。马三炮虽没读过多少书，却也深知此举有违道德，可他又能有何办法呢？无奈、愧疚、自责，如潮水般将他淹没。但他还是做不到袖手旁观，心中挂念着龙千言的安危。他的眼球几乎贴上那道狭窄的门缝，紧张地观察着外面的动静。手中是他随手抄起的板凳，掌心传来木刺扎入血肉的锐痛，他却将板凳攥得更紧，准备在龙千言真应付不了时，冲出去和他一起面对。他绝不做以德报怨的人。
就在这时，一道带着些许颤抖的声音从身旁传来，其中夹杂着难以抑制的惊喜以及劫后余生的后怕：“三炮哥，是你吗？”这声音如同一记重锤，惊醒了马三炮。他猛地转过头，看向身旁的万山红——那个许久未见、自己还没来得及关心的女子。此刻，她亭亭玉立，目光正落在自己身上。马三炮的心中顿时五味杂陈。是啊，自己满心都在担忧门外的龙千言，险些忽略了眼前这个同样需要他守护的人。他暗自懊恼，语气中满是对她安危的深切关怀：“小红，别怕！有你三炮哥在呢。不过你怎么会到旅顺城来？”说着，他不由自主地靠近万山红，目光在她身上上下打量，仿佛要确认她是否安然无恙。随后，他用手揽住她的肩膀，想要安慰她，当然也存了点占便宜的小心思。“别动手动脚的，我是跟着戏班来龙家唱堂会啊，谁能想到会遇到这样的事情！”万山红打掉了马三炮搭在自己肩上的手，声音逐渐恢复了往日的活泼，“我没事，三炮哥，你就别担心了。不过，外面那位少爷，是做什么的？”说着，她也透过门上那道狭窄的缝隙向外张望，眼中满是疑惑与担忧。看到万山红对龙千言流露出的关切，马三炮心中陡然涌起一丝不悦与嫉妒，这情绪如深秋骤起的凉风，悄然而至，让他猝不及防。他不惜冒险冲出去救了万山红，然而，此刻，她那双充满关怀的眼睛却越过他，投向了门外的龙千言。“小红啊！，是我决定冲出去救你的，凭啥你就光问那个小白脸子？” 马三炮的话语中带着不满，将板凳腿往地上一顿，然后用双手晃了晃万山红的肩膀，试图将她的注意力从门外拉回到自己身上，" 哥还在这呢，是哥在那个穷凶极恶的日本浪人手里拼了命地救了你回来，你怎么就光顾着担心那个才认识不久的人呢？他爱干啥干啥。" 万山红气得一拍马三炮："你咋这样呢？膈应人。"扭头不理马三炮，继续兴致勃勃地关注街上的拼斗。马三炮也意识到自己不应该再自讨没趣了，吃醋也不急于一时，于是也将目光转回门外的决斗，并再次拿起自己刚才放下的板凳。
而此时赌场外面，浪人轻易地躲过了马三炮扔来的砖头，三两步就立到龙千言面前。而龙千言这才反应过来，可往回跑显然已经来不及了，乱中生计，反而镇定下来：真刀真枪十个自己都不是浪人对手，只能是先唬住他，然后见机行事。心下有了计策，他当即用日语向浪人大喊："住手！"浪人一愣神，龙千言继续大喊："你向妇孺动武算什么英雄好汉，有本事咱们来一场真正的生死较量！"浪人上下打量龙千言，一脸不解。龙千言见有机可乘，赶紧说道："刚才你那招切落，我左弓步斜削避过，再使一招'做盘反撩'反击﹣-"浪人被吸引住，"现在我用小太刀横扫，抢步出拳﹣-"龙千言暗笑他上钩，虚虚拉个花哨的架势，"我挡！踢膝下截，提剑回身，中你右肩！"浪人下意识地去摸右肩。龙千言趁机耍开了嘴皮子："我再并步上前来一招'逆鳞刺'，剑若游龙，跃步上前一招'风头洗'刺你咽喉！"浪人一惊，长刀掉落到地上。龙千言得意扬扬地摇头晃脑，一个手无缚鸡之力的文弱书生，三言两语便唬住凶狠嗜血的浪人，这的确值得自己骄傲。他心里满是得胜后的喜悦，很为自己的智慧感到高兴。他看着颓败的浪人，心里涌出一个念头：日本人也不过如此，不堪一击，要是我龙大少爷早出马，哪里轮得到浪人嚣张？龙千言的头扬得更高了。
众人都趴在窗户上盯着龙千言与浪人的比拼，见龙千言三言两语制住浪人，不由得啧啧称奇。万山红猛地拽住马三炮的袖口，杏眼里闪烁着兴奋的光：“三炮哥快瞧！，那少爷真厉害啊！”马三炮哪听得这话，即使也对龙千言能够化险为夷感到欣喜，但还是嘴硬说：“嘁！花架子，也就是你炮哥不会那鬼子话，要不然这风头能让这小白脸出了。”万山红听完，撇了撇嘴：“你就吹吧，你什么时候能改改你这爱说大话的毛病”然而，就在这场对决即将落下帷幕，龙千言即将赢得胜利之时，他却因一时的激动，脱口而出了一句中文：“太好了！我赢了！”这句话如同晴天霹雳，瞬间暴露了他的真实身份。浪人一听，脸色大变，手中的武士刀再次举起，眼中闪烁着愤怒与不甘：“原来你是中国人！你竟敢欺骗我！你可知，欺骗一位武士的后果？”他的剑锋直指龙千言，意图一雪前耻。马三炮见状，心中一紧，毫不犹豫地冲出去营救这位陷入绝境的“大少爷”。嘴里还不忘嘀咕着：“哎呀，真服了，这个成事不足，败事有余的家伙啊！”
龙千言眼睁睁地看着那寒光闪闪的长刀离自己越来越近，心中涌起一股前所未有的恐惧与绝望。他后悔莫及，后悔自己不该一时冲动跑到这赌坊来，后悔赢了钱后得意忘形，更后悔为了逞英雄而贸然与人比拼，将自己置于如此危险的境地，自己就不该帮那个“乡巴佬。”他双手捂脸，紧闭双眼，不敢再看那即将降临的死亡。然而，就在长刀即将落下，死亡似乎已成定局的那一刻，却只听到“咔嚓”一声，木头被劈碎的声音响彻耳畔，木刺飞溅。原来是马三炮在千钧一发之际将手中的板凳狠狠地砸向浪人的长刀，替龙千言挡下了这致命一击“快跑！”马三炮大声催促，一把拉住龙千言的手，两人在街道上狂奔起来。赌场是不能再回去了，两人只能一直奔跑，寻找逃脱的生机。
龙千言本以为自己死定了，他甚至已经听到了长刀划破空气时那令人心悸的声音。然而，当他鼓起勇气，准备试探着睁开眼睛确认自己的命运时，却发现自己正被马三炮拉着狂奔。三月的倒春寒裹着铁锈味在巷弄间流窜，龙千言后颈黏着冷汗浸透的碎发，每一次喘息都在齿间凝成白雾。身后木屐的声音如同催命鼓点，马三炮拽着他胳膊的掌心湿滑似浸油的麻绳——这莽汉竟也紧张得满手是汗。马三炮带着龙千言躲避着，不时将街边摊子上的东西抓起就扔，试图用这些杂物来阻挡日本浪人的追击。“别愣着了！”马三炮一边扔一边催促道，“要想活命，赶紧一起扔啊！”龙千言这才回过神来，刚想反驳几句，但想到眼下的危机情况，也知道不是逞口舌之快的时候。于是，他咽下了到嘴边的话，和马三炮一起奋力扔着东西，试图阻挡浪人的脚步。然而，摊上的杂物毕竟有限，两人扔了一会儿便再无东西可扔，而且也没力气了。龙千言听见自己胸腔里发出破旧风箱般的嘶鸣，马三炮的喘息更是粗重得像要呕出血块。眼看着日本浪人跨过一地狼藉，步步紧逼——三十步、二十步、十步……，两人的心中都升起了一个同样的念头：“这次，真的完了。
突然之间，浪人的脚步戛然而止，仿佛被无形的力量定格，随后直挺挺地往后倒去，重重地摔在地上，双目圆睁，瞳孔中满是不甘与惊愕，仿佛死不瞑目。这一幕发生得太过突兀，马三炮与龙千言皆是一愣，时间仿佛在这一刻凝固。马三炮的心中瞬间涌起一股难以言喻的激动，他以为这是大罗神仙显灵，下来相助，于是连忙双手合十，对着天空一阵乱拜，嘴里念念有词，满是感激之情。而一旁的龙千言，却敏锐地察觉到了事情的不寻常。他眉头紧锁，目光如炬，迅速抬头环顾四周，试图寻找这突如其来的变故之源。果然，在不远处的房顶上，一个黑影若隐若现，身形矫健，如同鬼魅一般，在瓦片间闪转腾挪，几个起落间便已消失在茫茫夜色之中，只留下一抹残影让人回味。躲藏在周边商铺中的百姓们，赌场中的赌徒和万山红见那嚣张跋扈的浪人倒地不起，纷纷壮着胆子冲出来，涌上街道，他们中的一些人将龙千言和马三炮团团围住。他们的脸上洋溢着久违的笑容，眼中闪烁着激动的光芒，仿佛看到了英雄降临，救世主现世。众人情绪激动，将龙千言和马三炮高高抬起，一次又一次地抛向空中，欢呼声、喝彩声此起彼伏，响彻云霄。与马三炮的适应良好，享受其中相比，在空中的龙千言，起初还有些懵懵懂懂，试图开口解释些什么，却发现自己被抛得太高，嘴巴根本无法张开。然而，随着身体在空中划出一道道弧线，他逐渐感受到了前所未有的快乐与自由。这种被众人簇拥、欢呼的感觉，与赌场中那些赌徒们因狂热而扭曲的眼神截然不同。这里的每一个人，都是发自内心地崇敬他们，为他们的英勇行为而由衷地高兴。欢乐的人群仿佛一个巨大的漩涡，不断地吸引着更多的人加入，霎时间，整条大街都被兴奋的人群填满，热闹非凡。龙千言原本想要辩解的话语，在这股欢乐的洪流中，早已被冲刷得无影无踪。他索性放弃了抵抗，任由自己沉浸在这份难得的喜悦之中，与马三炮一同，在这狂欢的海洋中，深深地陶醉了。
随着喧嚣的声浪渐渐平息，人群如同退潮般散去，各自回归到忙碌的生活中，但他们在离开前，仍不忘对龙千言和马三炮投以感激与敬佩的目光，言辞间充满了由衷的赞美。这份突如其来的关注让龙千言和马三炮两个自诩“厚脸皮”的人都有些手足无措，脸颊不自觉地染上了红晕，尴尬而又略带羞涩地交换着眼神。最终，人群完全消散，只留下龙千言、马三炮和万山红三人。空旷的场地上，气氛一时变得微妙起来。龙千言虽然心中有着万般不情愿，但多年的书卷气教养让他深知知恩图报的重要性。他喉结艰难地滚动几次，指尖无意识摩挲着长衫盘扣，勉强挤出一丝笑容，声音里带着一丝别扭，对马三炮说道：“方才……承蒙相助。”然而，这句话却如同石沉大海，没有得到任何回应。原来，马三炮正沉浸在被众人感激的喜悦之中，飘飘然如同置身于云端，完全没心思听龙千言的感激之词。万山红见状，心中暗自好笑，却也明白此时的尴尬氛围得有人来打破。她使劲捅了捅马三炮的手臂，马三炮被这一捅猛然惊醒，从美好的幻想中抽离，脸上闪过一丝不悦，但一看是万山红，那份不满立刻烟消云散，换上一副嬉皮笑脸的模样：“咋啦，红儿，有啥指示啊？”万山红白了他一眼，没好气地说：“我还以为你聋了呢，人家少爷在跟你道谢呢，你倒是给个反应啊！”“啊？”马三炮一脸疑惑的抬头，正迎上龙千言烧红的耳尖，这才像是恍然大悟一般，一脸调侃地望着龙千言：“哦，是您叫我呢？啥事儿啊？刚才风大没听见呐！”说完，还特意眨巴眨巴眼睛，直勾勾地盯着龙千言，一副“今天你不说清楚就别想走”的架势。龙千言看着马三炮这副模样，心里越发怀疑他刚才到底听没听见。然而，刚才说出那句感激的话已经耗尽了他所有的勇气，让他再重复一遍，无异于上刑场。然而，马三炮那副不达目的誓不罢休的样子，让龙千言明白，自己今天要是不给他个答复，这件事恐怕是难以善终了。
正当龙千言陷入两难之际，龙家的管家老何开着轿车缓缓驶来，停在了他的面前，匆忙走下来，打开车门，催促龙千言道：“您的事被老爷知道了，让您赶紧回去呢！”马三炮眼看即将到手的“胜利果实”即将溜走，心中不禁暗暗叫苦，却也无可奈何。然而就在龙千言即将上车之际，他扶住门把的手顿了顿，忽然他旋身挑眉，朝马三炮做了个鬼脸。然后便迅速关上车门，示意老何驱车离开。只留下马三炮和万山红站在原地，望着龙家轿车逐渐远去的尾气。马三炮望着远去的车辆，嘴角勾起一抹无奈的笑，低声骂道：“这小子，还真是狡猾，你看下次再让我碰到他的！”