空气凝固了几秒。吴邪感觉自己的心提到了嗓子眼，生怕从那张薄唇里吐出一个冰冷的“不”字。</p>

终于，张起灵几不可查地点了下头。</p>

极其轻微的一个动作，却像是一道无声的赦令，让吴邪紧绷的心弦骤然一松，紧接着又被一种沉甸甸的责任感填满。</p>

他没有言语，转身走向屋内角落放置装备的地方。</p>

准备过程快速而沉默。张起灵和胖子是主力。</p>

胖子翻出几件厚实的蓑衣和斗笠，又往一个结实的背篓里塞进绳索、火折子、几块硬邦邦的干粮、水囊，还有一小包陈阿婆给的应急草药。</p>

他嘴里不停地念叨着：</p>

<i>胖子</i>“绳子得带够…火折子多备几个…干粮…水…天真，你那破肺经不起寒气，这蓑衣裹严实点！”</p>

张起灵则整理着自己的装备。他将那把乌沉的长刀仔细绑缚在背后，又在腰间挂上几柄更便于林中使用的短刃和飞爪，动作精准而迅捷，如同即将投入战斗的猎豹。</p>

他拿起一把开山短刀，掂量了一下，目光投向吴邪。</p>

吴邪立刻明白了他的意思，心中涌起一股暖流，连忙走过去，接过那把分量不轻的短刀。</p>

入手冰冷沉重，刀鞘上带着张起灵指尖的温度。</p>

他笨拙而认真地学着张起灵的样子，将刀鞘固定在腰带上，手指因为生疏和激动而有些颤抖。</p>

<i>小哥</i>“跟紧。”</p>

张起灵终于开口，声音低沉平直，只有两个字，却像两根冰冷的钢钉，钉入了吴邪的耳膜，带着不容置疑的分量。</p>

他的目光扫过胖子和吴邪，最后在吴邪脸上停留了一瞬，那眼神里的警告意味清晰无比。</p>

<i>小哥</i>“放心！”</p>

胖子把沉甸甸的背篓甩到自己厚实的肩膀上，率先拉开了院门。</p>

<i>胖子</i>“胖爷开路，小哥压阵，天真你走中间！跟丢了就把你当蘑菇采了！”</p>

浓重的、带着腐朽湿气的雾霭，瞬间如同冰冷的潮水般涌入小院，扑在脸上，带着令人不适的粘腻感。</p>

吴邪深吸一口气，冰冷的空气混合着浓重的土腥和腐叶气息呛入肺腑，引发一阵细微的麻痒，他强行压下喉间的咳意，拉低了斗笠的边缘，一步踏入了那片翻滚的灰白。</p>

沉雾林，名副其实。</p>

踏入林线的瞬间，光线骤然被剥夺。头顶参天古木的枝叶在浓雾中只剩下模糊扭曲的黑影，如同无数巨大怪物的臂膀，在灰白色的混沌中无声地伸展、绞缠。</p>

浓雾不再是远处的屏障，而是彻底融入了每一寸空间，粘稠得仿佛有了实体，沉重地压迫着视野和呼吸。</p>

能见度不足十步，十步之外，便是彻底的、令人心慌的灰白迷障。</p>

脚下的路完全消失了，只有厚厚的、不知堆积了多少年的腐叶层，踩上去绵软而湿滑，发出“噗嗤、噗嗤”的闷响，如同踩在腐烂的巨兽内脏上。</p>

每一步都带起一股浓烈的、混合着泥土、菌类孢子、朽木和某种难以言喻的动物气息的腐败味道，直冲鼻腔。</p>

四周死寂得可怕。</p>

没有鸟鸣，没有虫嘶，甚至连风穿林叶的沙沙声都消失了。</p>

只有他们三人踩踏腐叶、偶尔拨开湿漉漉低垂藤蔓时发出的声响，在这片浓稠的寂静中被无限放大，显得格外突兀而孤独。</p>

浓雾似乎吞噬了一切声音，也吞噬了方向感。前后左右，只剩下无边无际、翻滚不息的灰白，和那些在雾中若隐若现、扭曲诡异的古木黑影。</p>

<i>胖子</i>“妈的，这鬼地方！”</p>

胖子走在最前面，粗壮的手臂奋力拨开一丛垂到眼前的、湿漉漉的藤蔓，藤蔓上沾满了冰冷的露水，甩了他一脸。</p>

<i>胖子</i>“水生这憨货，跑这儿来找啥宝贝？采灵芝还是挖人参？也不怕撞见山魈姥姥！”</p>

他嘴里骂骂咧咧，眼睛却像探照灯一样，警惕地扫视着浓雾笼罩的前方和脚下湿滑的地面，努力寻找任何人类活动的痕迹——折断的树枝，新鲜的脚印，篾刀砍过的痕迹。</p>

吴邪紧跟在胖子身后，每一步都走得异常小心。</p>

肺部像是被塞进了一团浸透冰水的棉花，每一次吸气都带着沉重粘滞的阻力，冰冷的空气刺激着脆弱的呼吸道，喉间那股压抑不住的麻痒感始终存在，让他不得不死死咬住牙关。</p>

斗笠和蓑衣虽然隔绝了大部分直接滴落的露水，但无处不在的湿冷雾气依旧如同附骨之蛆，丝丝缕缕地钻进来，沁入骨髓，带走本就稀薄的热量。</p>

他的手脚很快变得冰凉，指尖甚至有些发麻。</p>

更要命的是这浓雾带来的迷失感和无处不在的压迫感。</p>

那些在雾中扭曲变幻的树影，仿佛随时会活过来，伸出枝桠将他拖入深渊。</p>

每一次浓雾深处传来一声枯枝断裂的脆响（多半是他们自己踩的），或是某种不知名菌类突然爆裂的轻微“噗”声，都让他心头猛地一跳，背脊瞬间绷紧。</p>

他下意识地握紧了腰间那把开山短刀的刀柄，冰冷的金属触感带来一丝微弱的安全感。</p>

他努力集中精神，学着胖子的样子，瞪大眼睛在湿滑的腐叶层和缠绕的藤蔓根部搜寻，希望能发现一点水生的踪迹——一个脚印，一片被刮下的粗布碎片，或者那把熟悉的篾刀留下的新鲜砍痕。</p>

然而，除了无尽的、令人绝望的灰白和脚下绵软的腐殖质，什么都没有。</p>

时间在这片混沌中失去了意义，每一分钟都被拉得无比漫长。</p>

<i>小哥</i>“停！”</p>

走在队伍最后，一直沉默如影的张起灵突然发出一个短促而清晰的音节。</p>

胖子和吴邪立刻像被钉住一样停下脚步。胖子警惕地环顾四周，压低声音：</p>

<i>胖子</i>“小哥？有情况？”</p>

张起灵没有回答。他无声地越过吴邪，走到胖子身边，蹲下身。他的目光锐利如鹰，穿透浓雾，落在前方一片看似普通的、被厚厚腐叶覆盖的地面上。</p>

他伸出两根修长的手指，极其小心地拨开表层湿漉漉的落叶，露出了下面颜色更深、更湿润的泥土。</p>

吴邪和胖子也凑近看去。只见那深色的泥土上，赫然印着半个模糊的、带着某种奇特纹路的巨大爪印！</p>

那爪印深陷泥中，边缘带着被踩踏后溢出的泥浆，形状狰狞，绝非人类或寻常野兽所能留下。</p>

爪印旁边，还有一些凌乱的、被践踏得不成样子的、更小的足迹，以及几撮深棕色的、粗硬的毛发。</p>

一股浓烈的、混合着野兽腥臊和血腥气的味道，随着腐叶被拨开，猛地弥漫开来，呛得吴邪一阵反胃，强行压下的咳意瞬间冲上喉头，他死死捂住嘴，发出一阵压抑的闷咳，身体剧烈地颤抖起来。</p>

胖子的脸色瞬间变得极其难看，小眼睛死死盯着那个巨大的爪印，声音都变了调：</p>

<i>胖子</i>“我…操！这他娘的是…熊瞎子？还是…别的什么鬼东西？！”</p>

他猛地抬头看向四周翻滚的浓雾，仿佛那灰白的幕布后，正潜伏着无数双冰冷的眼睛。</p>

张起灵缓缓站起身，他的目光从爪印移开，投向浓雾更深处，眼神沉静如渊，却凝练着前所未有的专注和冰冷。</p>

他缓缓抽出了腰侧一柄寒光闪闪的短刃，反手握在手中，刀刃在浓雾弥漫的昏暗光线下，流淌着一线令人心悸的锋芒。</p>