将守卫送往医疗区后，众人聚集在飞船的休息室里，气氛凝重。073的提议像一块巨石，压在每个人心头。

“我觉得不能信他！”金第一个开口，语气带着警惕，“他抓了人，还和黑暗元力有关系，说不定是陷阱！”

格瑞点头附和：“他的目的不明，体内的蚀元印也可能随时失控。贸然答应，风险太大。”

雷狮靠在椅背上，手指敲着扶手：“但他提供的星图是真的。刚才我让飞船系统比对了已知的受灾星球，重合度超过八成。如果错过这些‘蚀元种子’的位置，后果不堪设想。”

安迷修翻开日记，指着其中一页：“日记里提到他曾试图摧毁自己研究的蚀元印样本，或许他真的在对抗黑暗元力。只是……”他看向众人，“清除蚀元印绝非易事，我们甚至不知道方法，万一过程中出了意外，他可能会变成第二个深渊之主。”

嘉德罗斯把玩着大罗神通棍，突然道：“管他是不是陷阱，打一场就知道了。如果他敢耍花样，我直接劈了他。”

“不能这么冲动。”安迷修摇头，“现在不是内耗的时候。不如这样，我们先派人验证星图上的几个种子位置，同时想办法调查073的过去。如果他说的是真的，再考虑合作。”

众人都觉得这个办法可行。雷狮主动请缨：“我去查星图，顺便看看那些种子的实力。”安迷修则决定留在赛场，翻阅大赛的早期记录，寻找关于“实验体073”的线索。格瑞和金负责保护医疗区的守卫，以防073再次出手，嘉德罗斯则在主塔附近巡逻，监视073的动向。

接下来的两天，各方都有了进展。雷狮在一颗偏远的小行星上找到了第一个“蚀元种子”——那是一块嵌在岩石里的黑色晶体，正不断吸收周围的元力，周围的植物已经开始枯萎。他用雷神之锤将晶体击碎，晶体爆裂时散发出的黑暗元力，与深渊之主的气息如出一辙。

安迷修则在大赛档案馆的角落里，找到了一份尘封的文件。文件记载着五十年前的一场秘密实验，实验目的是“利用黑暗元力强化参赛者”，而073号是唯一存活的实验体，他的文件纸张早已脆化，安迷修用指尖轻轻捻开粘连的页角，一行歪斜的批注映入眼帘：“073号存在‘元力共感’现象——能与蚀元印形成精神链接，但每链接一次，意识侵蚀度便提升3%。实验日志第39条：他在梦中反复呼喊‘艾琳’这个名字，疑似精神寄托。”

“艾琳？”安迷修心头一动，翻到日记最后几页，果然在空白处看到用铅笔写的小字：“艾琳的抑制剂快用完了，必须找到‘星髓花’……”字迹潦草得几乎辨认不出，像是在极度慌乱中写下的。

这时通讯器突然亮起，雷狮的声音带着罕见的凝重：“骑士，你绝对想不到种子里藏着什么。我在第二颗星球的晶体里发现了半张实验报告，署名是‘艾琳’，和你日记里的名字一模一样。”

安迷修猛地站起身，文件从膝头滑落。他捡起其中一张泛黄的照片，照片上除了穿白大褂的073，还有个扎着马尾的女研究员，胸前铭牌赫然写着“艾琳”。而照片背面，用红笔写着一行字：“蚀元印的解药，在073的基因序列里。”

“金那边出事了！”格瑞的声音突然切入通讯，背景里传来守卫的痛呼声，“医疗区的设备全部失灵，守卫们体内的元力正在被强行抽离，和雷狮击碎的晶体反应一模一样！”

安迷修冲出档案馆时，正撞见嘉德罗斯提着073的衣领从主塔出来。073的右眼已经完全被黑色纹路覆盖，嘴角却噙着一丝诡异的笑：“现在信了吗？只有我能暂停蚀元印的扩散。但要救他们，必须用‘共感’能力——这意味着，我可能彻底变成怪物。”

雷狮的飞船破空而来，舱门打开的瞬间，安迷修看到金抱着一个昏迷的守卫，那守卫的手臂上，黑色纹路正沿着血管向上蔓延，终点赫然是心脏的位置。

“选择吧。”073的声音在风中飘散，“是看着他们变成新的种子，还是赌一次——赌我不会成为第二个深渊之主。”

安迷修握紧了手中的日记，封皮上“艾琳”的签名被指甲掐出了深深的印痕。他忽然想起日记里最末那句被划掉的话：“如果有一天我失控，请告诉073，他不是怪物，是光。”

信任的裂痕深处，似乎真的有微光在闪烁。但伸手去握的瞬间，谁也不知道抓住的是救赎，还是更深的深渊。