雪原的傍晚像是被人打翻了一罐冷极的蜂蜜，天空黏稠地淌着金青色的光晕，迟迟不肯暗透。极光之地的风从峡谷口吹来，带着细碎的冰碴，刮在脸上，像一把钝了的刀，反复摩挲，疼得并不锋利，却让人止不住地眨眼。杰西把护目镜推到额前，睫毛上已经挂了几粒冰晶，随着呼吸微微颤动。他站在临时搭起的观测塔顶端，单膝抵着栏杆，掌心向下，极光能量顺着金属支架悄无声息地渗入雪地，像一张蓝白色的蛛网，向远方铺开。</p>
小芙蝶在塔下整理精灵族的探路卷轴。她今天穿了一件极轻的月白色斗篷，帽檐滚着极细的金线，风一吹，金线便像初春的草芽，在雪地里若隐若现。她不喜欢厚重的衣服——那会让翅膀变得笨拙，而今晚她需要飞得比任何时候都快。卷轴上的银色文字随着她的呼吸闪烁，像一群被唤醒的萤火虫，偶尔有一两只挣脱纸面，绕着她指尖转一圈，又乖乖回到字里行间。她读完最后一行，把卷轴折成一枚小小的纸鹤，塞进杰西胸前的口袋里，顺手替他理了理被风吹乱的围巾。</p>
“黑魔王留下的辐能残痕比昨天深了两指宽。”她声音不高，却足够让杰西听得清楚，“如果今晚再扩散，极光屏障就会出现裂缝。”</p>
“裂缝的另一端连到哪里？”杰西问。</p>
“暂时追踪不到。”小芙蝶抬眼，瞳孔里映出远处天空最后一抹金青，“但裂缝边缘的温度比这里低十七度，说明对面不是普通的冰谷，可能是黑魔王在虚空中开辟的‘黯影回廊’。”</p>
杰西没再说话，只是点了点头。他知道“黯影回廊”意味着什么——那是黑魔王用辐能撕开的折叠空间，能吞噬一切光与热，一旦屏障彻底碎裂，极光之地就会变成另一座死寂的黯影。他俯身，指尖在栏杆上轻轻敲了三下，观测塔四周的雪地忽然亮起细密的符文，像极光的骨骼，在暮色中发出低低的嗡鸣。做完这一切，他翻身跳下塔顶，落地时几乎没有声音，只在雪地里留下一个浅浅的脚印。</p>
“走吧。”他说，“去裂缝边缘。”</p>
两人并肩往雪原深处走。风越来越硬，像无数细小的针，试图穿透斗篷的缝隙。小芙蝶把指尖塞进杰西掌心，他的掌心干燥而温暖，指节处却覆着一层薄茧，那是常年拉弓与操控极光能量留下的痕迹。茧与茧相碰，像两片被岁月磨亮的石头，轻轻一擦，便迸出无声的火花。远处，极光屏障在夜色中显出轮廓——一道巨大的弧形光幕，从地平线一端延伸到另一端，颜色比平时暗，像被蒙了一层灰纱。</p>
裂缝就在屏障最薄弱的北坡。它看上去像一道被刀划开的伤口，边缘泛着幽紫，内部却深得看不见底，偶尔有一两缕黑色辐能溢出，像触手般试探地舔舐周围的雪地。雪地被舔过的地方立刻失去颜色，变成死灰。欧趴和玛雅已经先一步抵达，十之星的治愈能量在欧趴掌心凝成淡绿色的光球，像一盏小小的灯，悬浮在裂缝上方，阻止辐能继续外溢。玛雅则半跪在雪地里，极光之钥的能量从她指尖流出，与欧趴的光球交织，试图缝合裂缝。她的睫毛上结着细小的霜，唇色却异常鲜艳，像雪地里唯一一朵不肯凋谢的花。</p>
“裂缝在扩大。”欧趴抬头，声音里带着罕见的紧绷，“每十分钟向外扩张一指，再过一小时，屏障会彻底崩解。”</p>
杰西蹲下身，指尖轻触裂缝边缘。一股刺骨的寒意立刻顺着指尖窜上来，像无数细小的冰针，沿着血管一路扎进心脏。他皱了皱眉，掌心翻转，极光能量涌出，化作一道蓝白色的光刃，试图切断溢出的辐能触手。光刃与触手相撞，发出“嗤”的一声轻响，像热铁入水，触手被斩断，却在下一秒重新凝聚，比之前更粗更长。</p>
“没用。”玛雅低声说，“辐能的源头不在这里，必须进入裂缝内部，找到黑魔王留下的‘辐能核’，才能彻底关闭它。”</p>
“我去。”杰西几乎没犹豫。</p>
“我陪你。”小芙蝶同时开口。</p>
欧趴和玛雅对视一眼，没有劝阻。他们都知道，极光之钥与精灵之钥的能量必须同时作用，才能抵御黯影回廊的侵蚀，更何况杰西还是极光守护者，而且玛雅作为极光之钥还要在外面稳固。欧趴伸手，治愈能量化作两枚翠绿的符文，分别贴在小芙蝶和杰西腕间：“符文能维持三十分钟，三十分钟内必须出来，否则裂缝会关闭，你们会被困在里面。”</p>
杰西点头，指尖在符文上轻轻一点，符文立刻融入皮肤，化作一道淡绿色的纹路。小芙蝶则深吸一口气，精灵之翼在背后缓缓展开，金色的脉络在夜色中亮起，像一条流动的星河。她伸手，指尖与杰西相扣，两人同时纵身跃入裂缝。</p>
裂缝内部比想象中更黑。没有风，却冷得刺骨，像被剥光了扔进冰窖。四周是扭曲的虚空，偶尔有一两缕黑色辐能飘过，像游弋的蛇。杰西掌心亮起极光，照亮前方三尺之地。脚下没有实地，他们仿佛悬浮在无尽的深渊之上，每走一步，都能听见自己心跳的回声。小芙蝶的精灵之翼在黑暗中发出柔和的光，像一盏小小的灯，为他们指引方向。</p>
“辐能核在前面。”小芙蝶轻声说，声音在虚空中被拉得很长，像一缕被风吹散的烟。</p>
杰西点头，掌心极光化作一道光箭，射向黑暗深处。光箭在飞行中逐渐变大，最终化作一条蓝白色的光带，照亮了前方的景象——那是一座由辐能凝成的黑色王座，王座上方悬浮着一颗跳动的黑色心脏，表面布满紫红色的血管，每一次跳动，都溢出大量黑色辐能。</p>