不知为何，沈老爷与林夫人始终没有向沈肆月提及入宫选秀之事。</p>

平日里，他们依旧如往常一般，仿佛一切都不曾发生，与她相处时也不露分毫异样。</p>

若非沈肆月对剧情了如指掌，恐怕她都会怀疑那天的偷听不过是一场虚幻的错觉。</p>

不过，她也并非毫无戒心，她能察觉到，沈老爷和林夫人虽然没有明目张胆地表露出来，但暗地里却还是对她更为亲近了些。</p>

恐怕，他们是想趁着这所剩无几的时间，与唯一的女儿培养感情，好好珍惜这难得的相处时光。</p>

然而，仅仅数日的时间，恍若一场短暂的梦境。</p>

当人沉浸于美好之时，总会对噩梦的骤然降临心生怨尤，只觉其来得太过匆匆。</p>

沈肆月曾经设想过这一天终究会来临，却没有料到，它竟然来得如此仓促，令人措手不及。</p>

更不曾料到，皇上为了逼迫沈府就范，竟会遣出久未与亲人相见的怜妃，亲临鹿府施压。</p>

这一步棋，既是算计，也是试探，却让所有人措手不及。</p>

怜妃的到来仿若一场骤雨，打乱了沈府表面的平静，也牵动着隐藏在暗处的无数目光。</p>

她的每一步都像是踩在刀刃上，既带着皇命的威严，又掩不住内心深处的挣扎与无奈。</p>

<span>怜妃</span>哥哥。</p>

</p>

沈老爷闻声，抬眼望见自家小妹的那一瞬，心中纵是坚如铁石，亦难掩万般疼惜之情。</p>

怜妃初入宫时，尚且稚嫩，刚满十五的年纪，沈府虽非显赫至极的豪族，却也是钟鸣鼎食之家。</p>

那时的她，不谙世事烦忧，只因沈老爷对她宠爱有加，将她抚养得珠圆玉润，娇俏可人。</p>

少女时期的怜妃，无忧无虑，宛若春日里初绽的花蕾，纯净而明媚。</p>

然而，这一踏入宫廷，便是长达七年的时间，皇上再也没有恩准怜妃出宫探望亲人，也没有将她的亲眷接入宫中，让她与家人相伴。</p>

如今再看，怜妃已然消瘦了许多，几近形销骨立，往日红润饱满的脸颊与蓬勃的朝气早已不复存在。</p>

<span>沈老爷</span>微臣参见怜妃娘娘。</p>

<span>怜妃</span>不必多礼，哥哥，我们先是兄妹，再是妃臣。</p>

怜妃的语气轻柔却坚定，眼神中透着一股不容置疑的笃定，仿佛在提醒，又似在宣告某种不可撼动的关系秩序。</p>

接着，她的目光轻轻一转，落在了沈老爷身旁正俯身行礼的沈肆月身上。</p>

<span>怜妃</span>你是...肆月？</p>

<i>沈肆月</i>小女肆月，叩见怜妃娘娘。</p>

几乎就在沈肆月有所动作的同一瞬间，怜妃已然轻轻抓住了她的手腕，制止了接下来的动作。</p>

她望向沈肆月的眼神中，交织着惊喜，失落与难以言喻的感触。</p>

<span>怜妃</span>数载未见，不曾想你已出落得如此亭亭玉立，愈发明艳动人，真真是一位大姑娘了。</p>

想当年，她也如同沈肆月这般年纪时，便早早被送入了宫中，没承想，如今她的亲侄女也要面临这样的命运了。</p>

<span>太监</span>怜妃娘娘，这旧情叙得也差不多了，咱们该启程了吧？</p>

怜妃身边的太监不合时宜地发出催促声，令沈老爷和林夫人不自觉地皱起了眉头。</p>

不等他们开口说话，沈肆月便已挥手示意丫鬟将自己早先准备好的包袱拿来。</p>

<i>沈肆月</i>孩儿在此，感念父母多年来养育深恩。</p>