第十六章 荒原初行客</p>

</p>

三日后，一切准备就绪。</p>

</p>

一支看似普通的游历队伍离开了云梦地界，向着西北方向行进。队伍人数不多，却堪称阵容华丽：姑苏蓝氏的少主蓝曦臣，清河聂氏的少主聂明玦，夷陵魏氏的公子魏萧，以及云梦江氏的大小姐江潼。</p>

</p>

对外宣称的理由是，几位志同道合的年轻俊杰结伴游历，顺带为家中长辈寻找几种只产于西北苦寒之地的稀有炼器材料——冰髓、寒铁木等。这个借口合情合理，并未引起过多注意。</p>

</p>

蓝曦臣依旧是那副温润如玉的模样，一袭白衣不染尘埃，仿佛不是去往荒原险地，而是赴一场风雅诗会。聂明玦则换下了聂氏那身过于显眼的赤金宗主服，穿着一身利于行动的深灰色劲装，背负着他那柄标志性的宽刃长刀“霸下”，眉宇间的锐气收敛了几分，却更显沉稳可靠。</p>

</p>

魏萧的衣着与聂明玦类似，是便于行动的深色衣袍，只是细节处仍带着夷陵魏氏的纹饰风格。“溯光”灯被他收入特制的储物法器内，气息完全收敛。他伤势已大致痊愈，只是脸色仍比平日略显苍白。江潼则是一身利落的湖蓝色骑射服，长发束起，英姿飒爽，腰间挂着“水吟”短剑和几个鼓鼓囊囊的乾坤袋，里面装满了虞紫鸢塞给她的各种丹药符箓。</p>

</p>

四人皆乘坐着脚程极快、耐力持久的灵驹，离了水泽丰沛的云梦，地貌逐渐变得干燥、荒凉。官道两旁不再是连绵的稻田与莲塘，而是起伏的土丘和稀疏的耐旱灌木。风也变得粗粝，带着尘土的气息。</p>

</p>

起初几日，行程颇为平静。四人白日赶路，夜晚或在城镇客栈投宿，或在山野扎营。蓝曦臣博闻强识，对沿途风土人情、古迹传说如数家珍；聂明玦虽话不多，但野外经验丰富，负责警戒与选择扎营地点总是无可挑剔；魏萧心思缜密，负责规划路线和处理各种琐事；江潼则细心周到，将大家的起居饮食打理得井井有条。</p>

</p>

四人虽是初次长时间结伴同行，却意外地默契。尤其是魏萧与江潼之间，一个眼神，一个动作，往往便能明白对方心意，看得蓝曦臣嘴角含笑，聂明玦也偶尔会投去若有所思的一瞥。</p>

</p>

然而，越是往西北，气氛便越发不同。</p>

</p>

人烟逐渐稀少，村镇之间的距离越来越远，有时纵马一日也难见人踪。天地变得无比开阔，苍穹显得更高远，却也更苍凉。枯黄的草甸、裸露的岩石、干涸的河床构成了主色调，风声呜咽，带着一种亘古的荒芜感。</p>

</p>

沿途开始出现一些小的修真家族或宗门的据点，大多依傍着零星的绿洲或微弱的灵脉而建，规模不大，弟子修为也普遍不高。他们对这四位气度不凡、衣着讲究的年轻修士既好奇又敬畏，招待倒也周到，但问及西北更深处的消息，却大多讳莫如深，只反复提醒再往深处去便是真正的无人荒原和危险之地，寻常修士绝不可轻易踏入。</p>

</p>

“据说荒原深处不仅有恶劣的天候、凶猛的妖兽，还有一些古老的、不欢迎外人的遗族部落，以及...某些无法解释的诡异现象。”一个依附于小型宗门的驿站老者如是说，浑浊的眼中带着恐惧，“几位公子小姐一看便知出身大家，何必去那等险地冒险？所需的寒铁木、冰髓之类，在外围一些险峻山脉或能寻到少许。”</p>

</p>

蓝曦臣温言谢过老者的好意，却并未改变行程计划。</p>

</p>

又行数日，彻底离开了人族聚居的区域。放眼望去，只有无边无际的、被风蚀得奇形怪状的雅丹地貌，以及远处连绵起伏、雪线依稀可见的黑色山脉。气温明显下降，夜晚更是寒冷刺骨，呵气成霜。</p>

</p>

这里的气息也变得混乱而狂野，稀薄的灵气中夹杂着狂暴的土系、风系元力，以及一些说不清道不明的、令人心神不宁的残余能量。</p>

</p>

“大家小心，此地灵气紊乱，恐有变异妖兽出没。”聂明玦沉声提醒，手已按在了刀柄上。他的感知最为敏锐，已然察觉到暗处窥视的目光。</p>

</p>

魏萧悄然将“溯光”灯握在手中，江潼也握紧了短剑，凝神感知着周围的水汽变化——在这极度干旱之地，任何一点异常的水系波动都可能是危险信号。</p>

</p>

蓝曦臣取出了一张古旧的皮制地图，上面标注着一些模糊的路径和危险区域标记：“按地图所示，前方应有一处古代驿站废墟，或许可暂作休整。之后再往前，便是真正意义上的‘无人区’了。”</p>