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……</p>

朔京的冬夜浸在彻骨的寒意里，许府深处更是静得能听见风卷着残雪掠过檐角的声响。</p>

后宅的卧房内，一盏油灯孤零零地燃着，豆大的火苗在釉色灯盏里微微跳动，将墙壁上禾心影的影子拉得又细又长。</p>

她静坐了片刻，身侧的锦被依旧平整如初，连一丝褶皱都没有——许之恒今夜又宿在了书房。</p>

这已经是这个月的第五次了。</p>

禾心影缓缓起身，指尖触到叠在床尾的素色外裳，布料带着夜露般的凉，她轻轻披在肩上，拢了拢衣襟，目光又落回那盏油灯上。</p>

灯芯爆出一点细碎的火星，映得她眼底情绪愈发复杂，像蒙着一层化不开的雾。</p>

究竟是从什么时候开始的呢？</p>

她与许之恒之间，好像悄无声息地隔了一层看不见的屏障。</p>

不是骤然疏远，更像是温水慢慢变凉，等察觉时，早已冷得让人指尖发颤。</p>

仔细回想，该是从上一次宫宴过后。</p>

那日回来，他便有些魂不守舍，席间明明与她谈笑如常，回府后却独自在书房待了半宿，连她送去的参汤都没动。</p>

后来便是越来越频繁的晚归，越来越简短的对话，直到如今，他索性宿在了书房，连敷衍的温存都吝于给予。</p>

更让她心绪不宁的，是前些日子在玉华寺的偶遇。她清清楚楚看见了武安侯禾晏，那位传闻中早已不在人世的长姐旧部，竟活生生立在佛殿前。</p>

回来没几日，禾如非和玉箫就登门了，说是探望，言语间却处处是试探，目光总在她身上打转，像是要从她脸上看出些什么来。</p>

有些念头一旦生了根，便会疯长。禾心影拢紧了外裳，指节因为用力而微微泛白。</p>

许家定是藏着秘密的，一个天大的秘密。</p>

这秘密或许与她那位早逝的长姐有关，或许……连带着整个禾家，都被卷在其中。</p>

窗外的风呜呜地刮着，像是谁在暗处低低啜泣。</p>

她走到窗边，推开一条细缝，冰冷的空气立刻钻了进来，冻得她鼻尖一麻。</p>

院中光秃秃的海棠树枝桠伸向墨蓝的夜空，枝梢挂着的残雪在微弱的月光下泛着冷光，像一柄柄倒悬的利刃。</p>

下人们早就回了耳房歇息，连守夜的婆子也只在廊下蜷着打盹，整个后院静得只剩下风声。</p>

禾心影站了许久，油灯的光晕在她脚边投下一小片暖黄。</p>

终于，她像是下定了决心，转身取过挂在门后的厚绒披风，仔细系好领口的结，又拿起桌上那盏油灯，用袖口护着灯芯，轻轻推开了房门。</p>

门轴转动时发出一声极轻的“吱呀”，被风吞没了。</p>

她放轻脚步，绣花鞋踩在青石板上，几乎没有声响。</p>

许府的守夜家丁都在正院外的廊下，后宅深处鲜少有人走动，这是她嫁进来三年慢慢摸清的规矩。</p>

油灯的光实在太暗，昏黄的光晕只能勉强圈住脚下半尺之地，稍远些的地方便隐在浓墨般的黑暗里，影影绰绰的像是有什么东西在动。</p>

她一路屏息凝神，绕过抄手游廊，穿过栽着几丛枯竹的小园，终于在一处爬满枯藤的月亮门前停住了脚。</p>

门楣上的朱漆早已剥落，露出底下暗沉的木色，门环上锈迹斑斑——这里，就是府中那处久无人居的废弃院落。</p>

这间荒院，正是她那早逝的长姐禾晏生前住过的地方。</p>

禾晏走后这么些时日，许之恒竟一直将院子维持着原样，未曾动过分毫。</p>

禾心影还记得上回来时，就是在这里撞见许之恒疯了似的翻着屉柜，手指在旧物间急促地扒拉，像是在找什么性命攸关的东西。</p>

可惜那时她还没看清他究竟要寻些什么，就被他发现了，只能匆匆避开。</p>

此刻四下无人，寒风卷着残雪在院墙外打着旋儿，倒给了她一个仔细瞧瞧的机会。</p>

她踩着脚下扫得干干净净的雪地，积雪被扫到墙根堆成矮坡，露出青灰色的地砖，显然是有人常来打理院子。</p>

可越靠近禾晏的屋子，心里头就越犯嘀咕——这院子既有人照料，屋里头又会是怎样一番景象？</p>

她走到那扇熟悉的木门前，犹豫着推了推。门轴“吱呀”一声轻响，竟没上锁。</p>

一股混杂着陈旧木料与潮湿霉味的气息扑面而来，带着刺骨的寒意，让她下意识地裹紧了身上的披风。</p>