从那以后，鸣人在自来也和蛤蟆文太的双重指导下，训练越发刻苦。蛤蟆文太传授鸣人许多关于蛤蟆一族忍术的运用技巧，而自来也则进一步强化鸣人对查克拉的控制以及其他各类忍术的修炼。

与此同时，梦梦察觉到自来也对自己的刻意疏远，心中十分失落。但他以为是自己哪里做得不好惹自来也生气了，于是更加努力地照顾两人的生活起居，希望能挽回这份情谊。每次送饭时，梦梦依旧会准备自来也最爱吃的菜，还会贴心地附上一张鼓励的小纸条。

日子一天天过去，自来也看着梦梦那纯真又执着的模样，心中的愧疚愈发深重。终于，在一次训练间隙，自来也把梦梦拉到一旁，深吸一口气，认真地说道

自来也梦梦，之前大叔对你态度不好，是大叔的错。你别往心里去，你一直都是个好孩子。

梦梦听了，眼中闪过惊喜

梦梦真的吗？自来也大叔，我还以为是我做错了什么让您不高兴了呢。

自来也笑着摸了摸梦梦的头

自来也没有的事，以后别这么想。

中忍考试的赛场，烈日高悬，阳光毫无保留地倾洒，将沙地炙烤得滚烫，蒸腾的热气模糊了人们的视线。看台上人山人海，观众们的目光紧紧锁定在赛场中央，鸣人与宁次的这场对决，无疑是众人期待已久的焦点。

鸣人伫立在赛场一侧，那身鲜亮的橘色忍者服在阳光下格外醒目。他身姿挺拔，目光灼灼，透着一股无畏的坚毅，双脚稳稳扎根地面，双手下意识地握成拳，仿佛随时准备迎接战斗。对面的宁次，一袭素白的忍者服随风轻摆，神色冷峻如霜。他双手自然垂落身侧，眼神中隐隐透着不屑，似乎这场战斗的结局早已在他的预料之中。

随着考官一声清晰而响亮的“对决开始！”，鸣人瞬间如脱缰的猎豹般弹射而出，脚步在沙地上踏出一连串急促的脚印，沙尘飞溅。他如疾风般冲向宁次，试图凭借这迅雷不及掩耳之势的突袭打乱宁次的节奏。宁次却依旧镇定自若，白眼瞬间开启，眼眸泛起幽蓝的光芒，鸣人在他眼中，一举一动都无所遁形。

眨眼间，鸣人已至宁次身前，他猛地挥出右拳，拳风呼啸，仿佛要撕裂空气。宁次嘴角微微上扬，露出一丝轻蔑的笑，身体轻轻一侧，便轻松躲开了这凌厉的一击。紧接着，他顺势伸出右手，如鹰爪般精准地扣住鸣人的手臂，意图施展柔拳的技法将鸣人狠狠摔倒在地。然而，鸣人反应极快，借着被抓住手臂的力量，身体在空中急速旋转，双腿如凌厉的旋风般扫向宁次的头部。

宁次见势，迅速松开鸣人手臂，身形向后疾退，眨眼间便拉开了数米的距离。鸣人稳稳落地，双脚深陷沙地，溅起一片沙尘。他咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，大声喊道

鸣人宁次，你可别小瞧我！

话落，双手飞速结印

鸣人影分身之术！

刹那间，数十个与鸣人一模一样的分身如凭空出现一般，将宁次团团围住。每个分身都摩拳擦掌，眼中透着跃跃欲试的兴奋。

宁次面色微变，但很快又恢复了镇定。他站在原地，警惕地扫视着四周，紧接着开启回天。只见他以自身为中心，高速旋转起来，仿佛形成了一个白色的防护罩，将试图靠近的鸣人分身纷纷弹开。一时间，赛场内沙尘漫天，伴随着分身被打散化作的烟雾，局势变得愈发紧张。