易子川毫无睡意。他坐在郑瘸子身侧不远处，目光落在对方包扎严实的肩胛和手臂上，那刺目的白布下，是为他而留的伤。篝火的光芒勾勒出郑瘸子棱角分明的侧脸，平日里冷硬如铁的线条，在沉睡中竟透出几分难得的脆弱与疲惫。易子川的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩而柔软。

他不由自主地伸出手，想要拂去对方额角沾染的一点灰尘，指尖却在即将触碰到那粗糙皮肤时猛地顿住，如同被烫到一般迅速收回。心跳骤然失序，脸颊也有些发烫。他这是怎么了？为何会对一个护卫，产生如此……不合礼数的关切？

“公子也歇息吧，后半夜我来守。”青枭的声音在一旁低沉响起，打断了易子川紊乱的思绪。

易子川猛地回神，有些仓促地垂下眼帘，掩饰住眼底的波澜。“我还不困，前辈伤势未愈，还是你先休息。”他努力让自己的声音听起来平静无波。

青枭看了他一眼，没有坚持，只是道：“既如此，我们轮流守夜。公子若有任何发现，立刻示警。”说完，他便靠着墙壁，闭目调息起来。

驿站内重归寂静，只剩下木柴燃烧的噼啪声和窗外愈发急促的雨声。易子川抱膝而坐，将下巴搁在膝盖上，目光却不受控制地再次飘向郑瘸子。这个男人，沉默、寡言、浑身是伤，却像一座沉默的山，给了他前所未有的安全感。从他决定背负起郑瘸子前行的那一刻起，某些东西就已经不一样了。他不再是那个需要被全然保护的“小姐”，而郑瘸子于他，似乎也不再仅仅是一个忠心的护卫。

“呃……”一声压抑的、极其轻微的痛哼从郑瘸子喉间溢出。

易子川立刻紧张地看过去，只见郑瘸子即使在睡梦中，身体也微微蜷缩了一下，独眼紧闭，额角渗出细密的冷汗，显然是伤口疼痛难忍。

几乎没有犹豫，易子川立刻挪到他身边，掏出怀中一方相对干净的素帕，小心翼翼地为他擦拭额角的冷汗。指尖隔着薄薄的布料，能清晰地感受到他皮肤下传来的不正常热度。他在发烧。

易子川的心揪紧了。他回头看了看似乎已然入睡的青枭，轻手轻脚地拿起水囊，再次将清水一点点滴入郑瘸子干裂的唇间。

也许是清水的滋润，也许是那轻柔擦拭的动作带来了慰藉，郑瘸子紧绷的身体微微放松了些，无意识地朝着热源（易子川的方向）侧了侧头，呼吸似乎也顺畅了一些。

他就这样安静地守在旁边，借着篝火的光，仔细地看着这张脸。那一道道疤痕，记录着他过往的峥嵘与苦难；那紧抿的唇，诉说着他的坚韧与沉默。易子川忽然很想知道，这个男人过去的十几年，究竟是如何度过？为何会对父亲、对易家如此忠心不二？真的……仅仅是因为职责吗？

一个大胆的、他从未敢深想的念头悄然浮现：若自己……不再是“小姐”，他待自己，可还会如此？

这个念头让他心头狂跳，脸颊瞬间烧了起来，慌忙移开视线，不敢再看。

后半夜，雨势渐歇，只有檐角残存的积水滴滴答答落下。易子川和青枭交换了守夜。他虽然疲惫，却依旧警觉，耳朵捕捉着驿站内外任何一丝不寻常的动静。

临近天亮时，一阵极其轻微的、仿佛夜枭啼鸣般的声音，从驿站外的某个方向隐约传来，连续三次。